环恼羞成怒，指着薛成璧破口大骂：“玩绣花针的娘娘腔！兔儿爷！” 周瑭气鼓鼓地要和他理论，被薛成璧轻轻一揪，拉了回来。 其他小郎君也赶紧拉走薛环，转移话题道：“三郎，你不是驯养了一群猎犬吗？带哥儿几个去看看呗。” “别提了，这几日接连死了好几条猎犬。”薛环边走边道。 “莫不是染了什么疫病吧？” “疫病？哈，准是沾了疯子的晦气，硬生生被克死的。薛二就是个活煞星，你们可千万别靠近他。否则就会像他那个姨娘，天天病恹恹的起不来床。” 周瑭耳朵灵，隔着好远反驳道：“你乱讲，她才不晦气！” 这次却没人拉住他。 周瑭回头。 薛成璧抽开手，头也不回地走了。 他所到之处，看热闹的人群纷纷避让，不懂事的小孩子也被各自的奶嬷嬷抱走。 什么煞星、晦气、克人……这个小郎君确实有几分可怜，但宁可信其有，不可信其无，明哲保身是最好的选择。 毕竟得罪了这个没有前途的庶子，也没什么妨碍。 周瑭心中微凉。 众口铄金，积毁销骨。 他再一次深切地体验到了这个道理。 * 夜幕低垂，周瑭轻轻扣响了薛成璧的窗牖。 里面没有响动，但窗牖留了一条缝隙，周瑭不费力就能推开。 房里没点灯，火盆泛着隐约的微光，薛成璧正盘坐在榻上冥想。 周瑭放下食盒，在火盆前暖手：“今天冬至，嬷嬷特地煮了赤豆糯米饭，二表兄要尝尝吗？” 薛成璧闭着眼，没有理他。 周瑭从食盒里端起一碗红豆饭，举到薛成璧鼻子前诱.惑他：“红豆入口又软又甜，热乎乎地吃一口，手指尖都会暖和起来。真的不尝一尝吗？隔壁小孩都要馋哭啦。” 薛成璧不为所动。 周瑭不气馁，挥舞小手扇动赤豆糯米饭的香气。红豆香飘来，反倒馋得自己咽口水。 薛成璧终于睁开眼，接过了红豆饭。 不是因为红豆香多诱人，实在是小孩端碗端得越来越摇晃，红豆粒都快粘到他脸上了。 见他睁眼，周瑭眉眼弯弯地朝他一笑。 然后又很快垮下了小脸。 “对不起，害你挨骂了。”周瑭内疚道，“我也不知道怎么让你撒气，要不，你也骂骂我？” 说完他就后悔了，拍拍脸颊：“不行不行，会越骂越傻的。那要不，我帮你多骂几句薛环？” “嗯？”薛成璧曲起一腿，凤眸兴致盎然。 “那我开始了。”周瑭清了清嗓子，正襟危坐，“笨蛋、小猪、大坏蛋、臭流.氓……” 薛成璧：“……” 薛成璧眼尾抽搐：“够了。” 小孩吵起架来斗志昂扬，不过半个脏字都蹦不出，毫无伤害性，还容易被骂哭。 嗯，还是少给她吵架的机会为好。 “其实我无所谓。”薛成璧散漫道，“骂名那么多，也不差这几个。” 提起这个周瑭就不开心。 他知道“兔儿爷”是断袖的蔑称。 《奸臣》结局里公主嫁给了断袖驸马，婚后生活很悲苦。而在古代，迫于传宗接代的压力，绝大部分断袖都像那个驸马一样，在娶妻的同时与外面的男相好厮混。 所以周瑭很抵触断袖。 还有—— “‘娘娘腔’怎么能被当成骂人的词？”周瑭眼里闪烁着鼓励，对薛成璧认真道，“女孩可是世界的瑰宝！” 所以你可千万不要因为自己是个女孩，就自卑啊。 薛成璧一滞。 瑰宝？他看了看小孩。 ……可能有一点点符合吧。 薛成璧问起自己关注的事：“我会针绣。你怎么看？” 他有些在意周瑭的看法。 一个男子却会针绣，在对方眼里，会不会配不上“好人”的标准？ 听到这个问题，周瑭呆呆的，然后脸蛋倏然一红。 女孩子询问他针线做的如何，这是在……撒娇求夸奖吗？ 好可爱！ 周瑭嘴甜甜：“针绣是一门了不起的手艺，会针绣的人心灵手巧，特别有魅力。文章诗词能名垂千史，刺绣也能万古流芳。” 薛成璧紧绷的唇角弯了弯。 “你的荷包我洗过了，明天就能晾干。” “多谢啦。”周瑭笑盈盈道，“明天晨起向老夫人请完安，我就来这里取荷包！” 他走后，薛成璧端起留有余温的红豆糯米饭，一口口吃尽其中的清甜。 饭碗见底，他才恍然惊觉，自己没经过任何试毒步骤，就吃下了红豆饭。 “……” 怎么可能。 他竟然对周瑭卸下了心防？ “笃笃笃”，寂静的深夜里，清平院的木门被人敲响。 薛成璧目光陡然冷凝，他抽.出枕下磨得锋利的木匕.首，背在身后，将院门拉开一条细缝。 门缝外传来了李嬷嬷的声音：“二公子，老夫人宣你明日午时去听雪堂。” 传完话，李嬷嬷便神色匆匆地离开了。 门后，薛成璧的眉头狐疑地锁紧。 明日周瑭也要去听雪堂请安，这不是巧合。 老夫人深更半夜遣身边人来找他，究竟想做什么？ * 冬至之后，被压抑的白昼吹起号角，一步步夺回被夜色占领的天空。 晨起时天空还是黑的，周瑭怀着忐忑，第一次去给老夫人请安。 府里三位夫人和四名小娘子已经候在厅中，周瑭入厅见了礼，李嬷嬷亲自扶他起来，把他抱到了小娘子们最末尾的圈椅上。 所有人都始料未及。 姚氏吃过亏，所以安安分分，不多一句嘴。薛萌震惊之后，一脸高兴地朝周瑭挤眼睛。 三娘薛蓁神思不属，而她母亲阮氏更连假笑都挂不住，说错了好几次话，引得老夫人横眉。 晨起请安后，其他人都走了，老夫人独独把周瑭留下，让他看自己插花沏茶，整顿内务。 一直到了晌午，周瑭想起去薛成璧那里取荷包的约定，有些坐不住了。 “外祖母……” 老夫人打断了他：“我这里的茶水点心，可好吃？” “好吃。” “我这里的花卉禽鸟图，可好看？” “好漂亮。” “我可以收你在房里养，你可以享用这里的一切。”老夫人道，“但我有条件。” 武安侯老夫人出身名门，嫁妆丰厚，别说是府里的表姑娘、庶女，就算是嫡女，也梦寐以求被老夫人收养。 有了她的庇护，就可以一生富贵无忧。 周瑭手指一紧，没有贸然答应，安静地望着这位德高望重的老夫人。 老夫人徐徐开口：“我活着的时候，万事