贡院的小吏们动作飞快，糊名收卷加上确认试卷份数一共花了两刻钟，酉时三刻，贡院门口的大钟再次敲响，大门打开，挤满了街道的马车和人群顿时骚动起来。 秋华年和邓蝶仗着住得近，早早就让小厮赶着马车来贡院门口等人，占了个好位置。 但随着考试结束时间的接近，贡院门外的人越来越多，形制各异的马车挤在一起，隔绝了他们望向贡院大门的视线。 听见钟响，柏泉索性跳下车辕，“乡君等一等，我挤过去接老爷过来。” 星觅接过缰绳拉着，劝秋华年，“外面人挤人的，乡君身体本来就不好，万一伤到了，岂不是叫老爷分心难受么。” 秋华年顺着车窗往外看了一眼，外面当真是熙熙攘攘，摩肩接踵，他掂量了一下自己的小身板，明智地选择了放弃。 “邓阿嫂只带了一个人不方便，你顺便看看王举人在哪。” “乡君放心，我记住了！”柏泉边回话边奋力挤进人群。 又过了一个多钟，杜云瑟和王引智才跟着柏泉来到两驾马车前。 连续三日几乎一直在狭小的号房里，两人的神情都有些疲惫，但大体上还算沉稳自若，应该都发挥出了自己的水平。 明日早上还要考第二场试，秋华年没有耽搁，接到了人后就让柏泉赶马车回租住的宅子。 柏泉这几日把贡院附近的路摸得十分熟悉，避开人流走了条小巷，七拐八拐后，顺利回到住处。 厨房的灶台上的蒸屉里盛着饭，还烧了一大锅热水，秋华年他们出门前用微火热着，这会儿还是烫的。 秋华年一边让杜云瑟吃些热食，一边忙前忙后地让柏泉把热水提到房里，等杜云瑟吃完饭就可以舒舒服服泡个澡了。 等一切忙完，杜云瑟沐浴完出来，秋华年终于找到机会好好说一说话了。 他伸手在杜云瑟眼前晃了晃，“回神了嘛，杜公子？杜解元？” 杜云瑟浅笑着握住他的手，“会试一场确实极耗精力，幸好有华哥儿在外面帮我张罗。” 两人躺在炕上，秋华年靠在杜云瑟怀里，嗅着他身上淡淡的梅花香。 刚才秋华年非常奢侈地给洗澡的热水里加了一罐梅花清膏，效果值得好评。 秋华年又吸了一口，在杜云瑟刚洗热的胸膛上贴着皮肉蹭了蹭。 “……” 杜云瑟失笑，“华哥儿是在陪我休息吗？” 刚才秋华年让星觅收拾了桌子，然后把所有人都劝了出去，关上房门，拉上绢帘，美其名曰要陪杜云瑟休息。 秋华年无辜地眨了眨眼，“是啊，你要是觉得吃亏了，我也让你蹭回来。” 他说着便扒拉自己的里衣领口。 杜云瑟一把按住秋华年的手，声音嘶哑，“现在还不是时候。” 早有预料的秋华年故意说，“是你自己不抓住机会的哦。” “……” 秋华年埋着脸哧哧笑了起来，今朝有酒今朝醉，会试结束后杜云瑟要怎么“算账”，等会试后再说吧。 火盆里面的炭火孜孜不倦散发着热意，柔软温暖的锦衾里，杜云瑟和秋华年依偎在一起，有一句没一句聊着天，身体和精神上的疲惫如水洗般渐渐褪去。 秋华年依旧对那些佶屈聱牙、深奥晦涩的经义题目不感兴趣。杜云瑟说完亲历的会试流程，想了想，给秋华年说起李睿聪的事情。 ——华哥儿喜欢听新奇趣事、喜欢凑不麻烦的热闹，他一直记得。 听见李睿聪的号房居然在杜云瑟隔壁，秋华年不免皱眉。 “虽然同乡举子会被分在同一片区域，但居然紧挨在一起，太晦气了。”记仇的齐黍乡君“狠狠”骂道。 “不会影响到你吧？” “号房戒律森严，除了贡院小吏，还有禁军巡逻，任何异动都会引来排查，我在自己的号房专心答卷，他影响不到我的。” 秋华年松了口气，提起李睿聪，他也想起这三日听到的一些八卦。 “我前天突然知道，李睿聪租住的宅子离我们不远，蝶阿嫂带着小厮出门买菜时遇见了他家的下人，索性打听了一下。” 虽然有下人可以使唤，但邓蝶仍坚持每日自己出门买菜，她说别人挑菜她不放心。 秋华年给杜云瑟吐槽，“你猜李睿聪这次进京赶考带了多少家眷？” 杜云瑟摇头，“华哥儿说说。” 他不想扫秋华年的兴，索性把听八卦当成放松消遣，还能顺便了解一下李睿聪的情况，做到心中有数。 “一般举人进京赶考都是轻车简从，集中精神专心致志考试，但李睿聪不但带了夫人，还带了两房姨娘。” “一房是他夫人的娘家族妹，另一房是从官牙里买的，双方都看对方不顺眼，据说他租住的宅子里热闹极了，会试之前就闹了好几次，连邻居都听见了，真不知他们到底是来干嘛的。” 杜云瑟微微点头，“难怪。” “嗯？” “无事。”杜云瑟笑了笑，吻在秋华年的眉心，“我有华哥儿，实乃毕生之幸。” …… 李睿聪堵了很久的马车，才回到岳丈家托关系重金租来的二进宅子里。 原本热闹的院子今日十分安静，让他突突跳的额头稍微缓解了些。 “皂姨娘呢？”他面色阴晴不定。 “皂姨娘和小姨娘都被夫人罚禁足了。” 李睿聪眉头一挑，看见他自中举后便一直“称病不出”、诸事不管的原配夫人白承欢从后面迎出来。 “老爷辛苦了，厨房按点做了饭菜，水也烧好了，老爷快去休息一番吧，明日还有第二场呢。”白承欢一边说，一边帮李睿聪解下披风。 李睿聪问，“谁做的饭？” 白承欢温柔笑道，“自然是咱们从辽州带来的厨娘，皂姨娘前几日推荐来的那个厨子不好，老爷进贡院了不知道，吃了他做的饭，咱们全家都闹了一日的肚子，我赶紧把人打发了，换成了原来的厨娘，果然没再闹肚子。” 李睿聪重重哼了一声，“何止，老爷我都差点被他害了，要不是这次考的题里有几道我此前准备过，节省许多力气，差点就误了大事！” 白承欢垂下眼睑，唇角扬起，“这是老爷吉人自有天相，下场考试定能如有神助。” 李睿聪点头，吩咐道，“不能再惯着皂儿了，一个官牙里的奴婢，眼皮子比针尖还浅，哪里办得好事情，心里只有那点东西。你是当家主母，别躲懒，多费些心好好教育她。” 白承欢点头应是。 李睿聪见她今日如此乖顺，心情好了几分，却仍拿着乔。 他避开白承欢奉上的茶水，似笑非笑，“夫人可是大梦初醒后悔了？” 白承欢垂下头，声音温柔，“我为夫君生儿