牛羊肉和鲜嫩的鸡块各准备了几斤，除此之外，秋华年还专门买了鲜虾、扇贝、鱿鱼等海鲜，都是从海里捞上来后，一路用冰送到襄平府的，运费比食材本身还贵。 也就是现在手头宽裕，才敢这么“奢侈”一顿。 料碗准备了酱油、陈醋、白糖、油泼辣子、蚝油、麻酱、红腐乳、香油还有韭花酱。 都用小碗装着，一溜排开，大家想吃什么就加什么。 春生不得其法，觉得每一样都好吃，挨个加了一两勺，尝了一口后立即丢开。 九九点了下他的头，“哪有你这样猪八戒吃人参果的？重新拿个碗，我帮你调。” 秋华年笑着，“九九越来越有姐姐的样子了。” 九九也笑了，“那是因为春生太笨了。” 春生噘着嘴，口中嘟囔着回头要告诉原若评评理。 一大家子人在花厅里边说笑边烫锅子吃，一直吃到了月挂中天。 孟圆菱满足地拍了拍自己的小肚子，“好饱啊，真希望每天都这么开心。” 云成默默伸手帮他揉肚子。 家里没外人，孟圆菱索性挂在了云成身上。 他眨了眨眼，提起一个话题。 “华哥儿，你今年的生辰正好赶上乡试，只吃了碗长寿面。现在云瑟兄长已经考完了，咱们要不给你补过一个摆几桌席吧？” 秋华年没觉得哪里不对，“都已经过了，就别补了吧。” 他刚拒绝，不料云成也开始劝了。 “阿嫂参加了许多生辰宴，自己办一场，能收到不少礼。” “……” 云成这句话说得朴实无华，但一针见血。 秋华年想起自己在现代时不断参加朋友们的订婚宴、婚宴、孩子满月宴、周岁宴…… 礼金几百几百地掏出去，自己却根本不可能办同样的活动。 人生一大烦恼，不就是凑出去的份子收不回来吗？ 秋华年可耻地心动了。 在他看不见的地方，孟圆菱朝云成比了个大拇指。 杜云瑟在此时恰到好处地开口。 “此番乡试若能中举，亦须摆宴庆祝，不如便合二为一大办一场吧。” 秋华年一想是这个理，反正肯定要办一次宴会，多加个由头办大一点，还能多收一份礼。 “那就在出榜后选一个日子？” 孟圆菱当即举手，“从来没有自己给自己办生辰宴的，这次宴会就交给我来安排吧。” 九九也连连点头，“我帮忙做副手。” 他们几句话就分工完了，秋华年只能答应。 “家里的钱你们看需要随便支取，记个账就行了。不用减省，但也不要太铺张浪费。” 孟圆菱神秘一笑。 “华哥儿好好休息几天，到时候等惊喜就成了。” …… 乡试结束后，内帘官阅卷还需要数天时间，这些日子，杜云瑟不再回书院读书，一直留在家中陪秋华年休息游玩。 之前的大半年，杜云瑟一直每隔五日才能回一次家，现在终于闲了，有了大把大把的时间，两人每天如胶似漆，感情更上一层楼。 正值丰收季节，秋华年时常与杜云瑟一起去庄子上。 最后一批秋桃也已经收完了，佃户们正在把地里的枯枝拔出来，运回去冬天当柴烧。 他们积着酸菜、咸菜，缝制冬衣，检修房屋，储备柴火和粮食，为过冬做准备。 今年棉花收得好，秋华年没有小气，按人头给庄子上的每个人发了三斤棉花，如果还想买，可以以一百文一斤的低价购入，为了防止倒卖，每人限购两斤。 消息传达后，庄子上所有人都喜气洋洋的，这么多新棉花，可以让他们过好几个温暖舒适的年了。 三十亩地的棉花一共收了九千斤左右的净棉，交了税后还剩八千斤出头。 如果按市场价全部卖出去，能得一千多两银子，给佃户们分二成，到手就是一千左右。 秋华年和杜云瑟走在已经空无一物的地头，秋高气爽，阳光金黄。 “去年这个时候，我们还在村里准备过冬呢，我记得当时我专门买了一大车白菜，请桃红婶子帮忙积酸菜。” “今年也积一些酸菜吧，许久没吃过，我都有点馋了。酸菜炖粉条和排骨特别好吃。” 秋华年说着，杜云瑟一直静静地听。 几个孩子冲两人迎面跑来，手里放着不同造型的纸鸢。 “秋乡君好，杜公子好。”因为他们常来，孩子们都不认生怕人了。 “这些纸鸢也是卫栎做的吗？” “是丙七大哥做的，但卫栎哥哥帮忙画了画。” 秋华年笑着让他们继续去玩。 丙七和卫栎至今没有什么进展，卫栎被过去的经历伤得太深，很难有勇气开启一段感情，而丙七应该是想走润物细无声的路子。 秋华年牵着杜云瑟的手，给他说最近的事。 “前阵子辽州都指挥使给我送了帖子，因为你正忙着备考，我当时没告诉你。” 杜云瑟问，“为了棉花？” “是，辽州此前不产棉，每到秋冬，都要花费人力物力去南边采购棉花，加上长途运输的损耗，以及各地官员的贪污，一千两银子还买不到三千斤棉花。” “都指挥使大人想把我手里的所有棉花包圆了。” “他是不是还想压价？” 秋华年笑了一声，“你怎么知道的？” “武人大多性子直爽，不讲弯绕，都指挥使大人尤甚。” 翻译一下，就是说这位大人向来“不要脸”。 秋华年浅浅伸了个懒腰，“如今大批采购棉花的市价在一百五十文左右，都指挥使大人想以一百二十文的价格收购。” “其实我能理解，他这么压价，钱也落不进自己的口袋，只是想尽可能让边关将士们多穿些棉花罢了。” “华哥儿决定了？” “嗯，我们受边关将士保护，尽一份心是应该的。” “况且吴深还有宝义叔他们都在边关呢，将士们穿得暖和，战力提升，对所有人来说都是好事。” 杜云瑟侧头看着秋华年，目光中除了深情与柔软，还有许多其他东西。 “所有人都会记得你的好的。” 秋华年一笑，“我更希望所有人都能平安归家，团团圆圆。” …… 乡试放榜前夕，杜云瑟和秋华年再次去拜访了顾老大夫。 顾老大夫头上戴了顶毛线帽子，正在和小孙女翻花绳玩，谁输了谁就背一遍药汤歌。 看见他们进来，老顽童清咳一声，正襟危坐。 秋华年把毛线的概念引入裕朝后，经过劳动人民的研究发展，毛线制品已经趋于成熟。 不过顾老大夫头上的毛线帽子款式与现代大不相同，还是更符合古代风