宋林回到九王府时，暮色已经沉得像一缸化不开的墨。 他踏进正堂，玄色的披风还没解，几个亲信幕僚便迎了上来。为首的周先生五十来岁，面白无须，一双眼睛总是半耷拉着，像没睡醒，可熟悉他的人都知道，这双眼睛能把朝里朝外的事看得透透的。 周先生行了礼，低声道：“爷，东宫那边有动静了。太子今晚在栖云楼设了个局，请的是禁军副统领张焕。” 宋林往主位上一坐，手指在桌面上轻敲了一下，示意他继续。 周先生道：“张焕此人，名义上是圣上的人，但他有个嫡亲的侄子，上个月刚被太子塞进了京郊大营。太子这招走得急，大约是想把京郊巡防这块也要过去。若是成了，九爷在城外的庄子、码头，怕都要被人盯着。” 宋林没说话，只是慢慢解了披风，将它丢给一旁的侍从。他的脸色在灯下显得有些苍白，眉宇间那股子狠厉便愈发清晰起来。他抬起眼皮，看向周先生：“赵括那个废物呢？” “赵将军已经带着人散在城郊各口了，太子若想从北边调人，过不了他那一关。”周先生顿了顿，声音压得更低，“只是北边那位，最近似乎也有些不安分。说是……对您杀了张瑁的事，还记着仇。” 宋林冷笑了一声。那笑极短，像刀片划过冰面，冷得让人牙酸。 “记着好。”他往后一靠，手撑着下颌，语气淡得像在说今晚吃什么，“他不动也便罢了。他若敢插手，正好送他下去跟他那狗儿子团聚。” 周先生嘴唇动了动，到底没再劝。他跟着宋林这些年，太清楚这位爷的脾性。太子越是蹦得欢，宋林便越要从根上拔。今夜这一局，表面上是争个禁军副统领，实际上是要断掉太子在京畿的暗手。若输了呢？ 周先生不敢想。九爷做事从来不给自己留退路。 他抬头看了看宋林。灯火下，宋林靠在椅背上，半张脸浸在阴影里，半张脸被昏黄的光笼着。他闭着眼，长而浓密的睫毛在眼底投下一小片阴影，整个人像一柄裹在锦缎里的刀，惊艳，也危险。 “周先生。”宋林忽然开口，眼睛仍闭着，“你说，人有牵挂，是不是越活越怂了。” 周先生一怔，没敢接话。 宋林却自己笑了。他睁开眼，从袖中摸出一只小小的玉鸟儿，放在掌心，用拇指慢慢摩挲。那玉鸟儿雕得精巧，翅膀还能动，在灯下泛着温润的光。 他的声音忽然轻下来，像在说给那玉鸟儿听，“若我今晚输了，死了，她大约也不会知道。她只会以为，我宋九又去忙别的事了。” 周先生听得心口发紧，忙道：“九爷何出此言……” 宋林嗤笑一声，将那玉鸟儿拢在掌心，“今日，张焕的人马只要到了栖云楼，赢了，京畿半边天就是我的。输了……” 他顿了顿，眼睛望向窗外。窗外那棵老槐树的影子被风吹得乱晃，像无数只手在摇。 “输了，就见不到她了。” 这话说得很轻。可周先生听在耳里，却像被什么重重砸了一下。 这位活阎王，竟也有了放不下的。 宋林没有再多说。他站起来，走到墙边，从一只暗格里取出一件极薄的软甲，套在里衣外头。动作很稳，一丝不乱。 “走吧。”他说。 栖云楼在京城东面，建在水边，晚上灯火一亮，半边河面都染得通红。宋林到的时候，楼里已经坐满了人。张焕在二楼雅间里，正跟几个军中同僚喝着酒。他今晚是来见太子的，可太子迟迟没到，他心头已经有些发毛。正想找个由头先走，门忽然被推开了。 宋林就站在门口。 他今晚穿了一身玄色箭袖，腰束革带，整个人像从黑夜里走出来的一把刀。他身后跟着十几个亲卫，个个腰间鼓鼓的，杀气腾腾。 “张副统领。”宋林迈步进来，脸上还带着笑，那笑却比外面的夜风还凉，“好巧。” 张焕的脸“刷”地白了。 后来发生的事，京里的人传了好几个版本。有人说九皇子在栖云楼里跟张焕动了刀子，血从楼上滴到河里，把整条河都染红了。也有人说没动手，九皇子只坐了一盏茶的功夫，张焕就自己跪了。还有一种说法最玄乎，说九皇子走的时候手里拎着个盒子，盒子里装的是太子的密信。 但无论哪个版本，结果都只有一个：张焕倒向了九王府。 宋林从栖云楼出来的时候，天上下起了小雨。他站在河边的柳树下，任由细密的雨丝打在脸上。随从撑了伞过来，被他挥退了。他抬起头，看着黑沉沉的天空，忽然想起苏苏。 那丫头最怕打雷下雨。若是她在这里，大约要吓得往他怀里钻。 他想着，嘴角不自觉地弯了一下。 回到府里，已经是后半夜。宋林换下那身被雨打湿的衣裳，并没有去睡。他坐在书房的软榻上，借着灯光，摊开一张极薄的宣纸，提笔写了几个字。 “明日未时，想见你。” 他写得很慢，每个字都端端正正，像是在写什么了不得的东西。写完，他看了一遍，又撕了，重新铺了张纸，改成： “苏苏，明儿姑母来请，你应了便是。爷想你想得紧。” 这回只写了一行，他没再多改，折成极小的方块，叫来暗线，让他连夜送进太傅府去。 暗线接过纸条，像是犹豫了一下，低声道：“爷，您的伤……” 宋林低头看了一眼自己的右臂。方才在栖云楼，混乱中不知被谁用匕首划了一下，袖子底下已经洇开了一小片暗色。他方才竟没觉出疼，这会儿才后知后觉地感到一阵细微的刺痛。 他皱了皱眉。 “去拿伤药来。”他吩咐，“再让人去库房，把我前些日子得的那套红宝石头面取出来，明日一并备好。” 暗线应声去了。 宋林靠在软榻上，看着自己手臂上的伤，轻轻叹了口气。 他今晚在栖云楼，有一瞬间真的想到了死。这对他来说，太陌生了。他宋九的命，以前他自己都不在乎。可如今，他怕了。 他怕再也见不到他的小鸟。 苏苏收到那张纸条的时候，正睡得迷迷糊糊。 红儿半夜起来给她盖被子，发现她枕头底下露出一角白色，像是纸。她以为是小姐夜里偷看了什么话本子，没有声张，只轻轻掖了掖被角，又出去了。 苏苏做了个梦。梦见有人在窗子外头叫她，声音低低的，又沉又哑，像隔着水传过来。她翻了个身，那声音便远了。又翻回来，那声音又近了。她迷迷糊糊地睁开眼，伸手去枕下摸了摸，摸到那张纸条。她还没完全醒，只是本能地把它攥在手里，又闭上眼睛。 等天光大亮，她彻底醒来，展开那张纸条一看，整个人都清醒了。 纸条已经被她攥得皱巴巴的，但字迹仍清楚。那字她认得，张扬凌厉，力透纸背，像那个人一样。 苏苏把纸条贴在胸口，心扑通扑通跳得厉害。她跳下床，打开衣柜，把那套樱草色的衣裳摸了一遍，又去镜前照了照。她今日没打算穿那件，毕竟是去长公主府，得端庄些。她挑了件月白绣兰花的，让红儿给她梳了头，插上一根碧玉簪子。 没过多久，长公主府的人果然来了。来的是个极体面的女官，说是长公主昨夜梦见了旧事，心里头不痛快，想请苏苏小姐过去说说话。 苏庭之听了，哪里好拒绝。长公主是君，他是臣，再者苏苏昨日在宴上跟长公主投了缘，去陪她说说话也在情理之中。他只叮嘱了几句，便放了苏苏出去。 苏苏上了马车，那车却不是往长公主府的方向走。她心里正奇怪，车帘忽然从外面掀开一条缝，一只修长的手伸进来，把一枚腰牌递到她眼前。 那腰牌是极好的和田玉，上面刻着一个“九”字。 苏苏的心跳骤然漏了一拍。她没出声，只把那腰牌握在手里，像握住一块烧红的炭。 马车继续往前走，穿过几条小巷，停在一扇不起眼的角门前。女官扶她下来，低声道：“苏小姐，请随我来。” 那角门进去，是一条极幽静的小径，两旁种着成片成片的竹子，风一吹，竹叶沙沙地响。小径尽头，是另一道门。女官推开门，行了礼，便退下了。 苏苏站在门口，犹豫了一瞬，才迈步进去。 九王府。 她第一次来这里。以前只听人说过，九王爷的府邸比太子的东宫还气派，里头亭台楼阁、假山流水，比画里还好看。可真正站进来，她才发现这话一点都不夸张。满园的奇花异草，有些她连名字都叫不出来。鹅卵石铺的小径弯弯曲曲，通向一处又一处景致。廊下挂着极精巧的鸟笼，里头养着各色羽毛的小鸟儿，叫得正欢。 她沿着小径往前走，走了没多远，就看见宋林。 他靠在一张软榻上，半躺半坐，穿着一件鸦青色的常服，头发只松松地束着，脸色有些白。他闭着眼，手里捏着一卷书，像在养神。听见脚步声，他眼也没睁，只勾了勾唇：“来了？” 苏苏走近了，在他身边站定。她看见他的脸色，又看见他袖口下若隐若现的一截白纱布，心口猛地揪紧了。 “你……你受伤了？”她蹲下来，仰着脸看他，声音里带着自己都没察觉的颤抖。 宋林睁开眼睛，垂眼看她。他今日的样子，又比昨日在折桂园里更虚弱几分。眼底下有淡淡的青黑，嘴唇也泛着白，整个人像被霜打过。他看着苏苏，慢慢抬起手，摸了摸她的脸。 “没事。”他声音有些哑，“小伤。” 苏苏的眼泪一下子就涌了上来。她抓住他的手，想去看那个伤口，却被宋林反手握住。他的掌心很热，热得她心发慌。 “别看了。”他轻声说，“丑得很。” 苏苏听他这么说，眼泪掉得更凶了。她也不说话，只死死抓着他的手，像怕他下一秒就消失。宋林看着她红通通的眼睛，心软得一塌糊涂。他把她拉起来，让她坐在自己身边。 “哭什么。”他低声笑，“死不了。” “你还说！”苏苏哽咽着，抽出手来捶他，又不敢用力，只在他胸口轻轻碰了碰，“你昨夜是不是又跟人打架了？我表姐说，你把那个张什么的副统领逼得跳了楼，你自己也伤了……” 宋林挑了挑眉。这京里的消息传得倒快，都传到顾家那丫头耳朵里了。他握住苏苏乱捶的手，将它按在自己胸口，低声道：“谁跟你说的这些乱七八糟的。你表姐还说什么了？” 苏苏抽了抽鼻子，小声道：“她说九王爷是个不要命的，连禁军副统领都敢往死里逼，以后还不知道要出什么事。” 宋林笑了。他笑起来很好看，眼睛都弯起来，像盛了月光。苏苏看得愣了愣，又听见他说：“那你怕不怕？” 苏苏咬着唇，红着眼看他，半晌才道：“怕。” 宋林的笑容慢慢收了。他定定地看着她，像是要把她看进心里去。苏苏接着说：“我怕你死了。” 她说得那样认真，那样轻，像一片羽毛落在宋林心上。宋林忽然就不笑了。他伸出手，将她整个人拉进怀里，把脸埋进她颈窝里。苏苏感觉到他的呼吸又热又重，喷在她皮肤上，像要把她烫伤。 “不会死。”他哑着嗓子，一字一顿地说，“爷怎么舍得死。” 苏苏在他怀里，眼泪又掉下来，把他的衣襟都浸湿了一片。她闻到他身上那股熟悉的、混着药香的气息，心里又酸又满，像被什么涨得发疼。她伸出手，环住他的脖子，小声说：“你以后别那样了。别总是把自己弄得一身伤。” 宋林抱着她，闻言低低“嗯”了一声。他抬起头，亲了亲她的鬓角，又亲了亲她的眼睛，把那些咸涩的泪都舔干净。苏苏被亲得有些痒，缩了缩脖子，却又往他怀里凑了凑。 “药呢。”她小声问，“你吃药没有？” 宋林眼底闪过一丝笑。他故意咳了两声，声音弱下去：“还没。药太苦了，不想吃。” 苏苏登时急了。她坐直身子，回头去寻他的随从：“你吩咐人把药熬上，快去呀。” “熬好了。”宋林抬了抬下巴，指向旁边小几上的一只青瓷药碗，“都凉了。太苦，吃不下。” 苏苏伸手去摸那药碗，果然已经凉透了。她更急了，转头看他：“让厨房重新熬一碗来，我……” “你喂我。”宋林打断她，眼睛一瞬不瞬地看着她，“你喂，我就不嫌苦。” 苏苏的脸慢慢红起来。她垂下眼，睫毛乱颤，小声说：“我……我怎么喂你……” 宋林笑了笑，那笑又坏又无辜。他伸手点了点自己的唇，不说话。 苏苏的脸更红了，像要滴出血来。她左右看了看，廊下安安静静的，一个人都没有。竹叶沙沙地响着，偶尔有鸟叫从远处传来，更显得此处幽静。她咬了咬唇，端起那碗已经凉掉的药，自己喝了一口。 药汁入喉，果然苦得要命。她皱了皱眉，却没咽下去，鼓着腮帮子，凑到宋林面前，将唇贴上他的唇。 宋林的眼底闪过一丝惊讶，随即暗了下去。他张开嘴，由着她把那口药汁渡过来。她的舌头软软的，顶着药汁往他嘴里送，像在喂他喝什么琼浆玉液。药汁顺着喉咙滑下去，苦是苦的，可她的舌又软又香，像一片浸了蜜的花瓣。 苏苏喂完一口，刚要退开，后脑却被宋林按住了。他不让她走，反而加深了这个吻，舌头顶进她嘴里，卷着她的舌根，搅得天翻地覆。那药汁的苦味在两人唇齿间蔓延，又被他的呼吸烘得滚烫，像毒药一样让人上瘾。 “还要。”他在她唇上含糊地说。 苏苏被他亲得头晕脑胀，只得又端起药碗，喝一口，喂一口。可每一回，宋林都要把她亲得喘不过气来才肯罢休。一碗药喂完，她的唇已经又红又肿，像被蜜蜂蜇过。她的眼睛湿漉漉的，像被雨洗过的葡萄，又黑又亮，望着宋林时，里面汪着一层潋滟的水光。 “药吃完了。”她小声说，声音又软又糯。 宋林垂着眼看她，又低头去亲她的鼻尖，亲她的眼睛，亲她的额头。他亲得极轻极密，像在对待一件易碎的宝贝。苏苏被他亲得整个人都软了，不自觉地往他怀里倒。 “还有哪疼。”宋林忽然问。 苏苏懵了一下，摇头：“我不疼。” “我是说。”宋林又亲了亲她的耳朵，气息热烘烘地钻进她耳洞里，“爷身上还有好多地方疼。眼睛疼，脸疼，喉结疼，下面也疼。你要不要都亲亲？” 苏苏羞得整张脸都红了，用额头撞了他一下：“你又来。前天还骗我呢。” 宋林低低笑出来，胸膛震动。他握住她的手，低头亲了亲她的指尖，一本正经道：“昨夜是昨夜。今日是真疼。你摸摸，爷的伤口是不是更严重了？” 他把她的小手拉到自己的伤臂上，让她隔着衣袖按了按。苏苏触到那层裹得紧紧的纱布，脸上又浮现出担心的神色。她不敢用力，只虚虚地碰着：“那……那怎么办？请太医没有？” 宋林摇头：“太医来了也只会开苦药。还是你来治最好。” 苏苏小声骂了他一句“没个正形”，却还是乖乖地凑过去，隔着他的衣襟，在他胸口亲了一下。 “还疼吗？”她仰起脸问。 宋林看着她，只觉着心口被人用手攥住了，又暖又疼。他摇摇头，低头咬住她的唇，像要把她整个吃进去。 “再亲亲。”他含混地说。 苏苏便又亲他。她太乖了，乖得让他想把人揉进骨血里。他抓着她的手，引着她从自己颈子一路摸下去，摸到他的锁骨，他的胸膛，他结实的腹肌。苏苏的指尖在那些滚烫紧实的肌肉上打着颤，像只误入猛兽领地的小鹿。 “都亲亲。”宋林低声诱她，声音里带着笑，“亲了就不疼了。” 苏苏被他的声音勾得魂都要飞了。她不知道自己怎么就变成这样了，一碰到他，身子就发软，心就发烫，什么理智矜持都丢到九霄云外去了。她像只被驯服的小猫，顺着他的指引，亲他的喉结，亲他的锁骨，亲他胸膛上那道淡粉色的旧疤。每亲一下，宋林的呼吸就重一分，扣在她腰上的手也紧一分。 最后，她趴在他怀里，仰着小脸问他：“还有哪里疼？” 宋林低头，用鼻尖蹭了蹭她的鼻尖，声音低得像从喉管里滚出来的：“这儿疼。” 他抓住她的手，按在自己腹下那处。苏苏的脸“轰”地红透了，想抽回手，却被他按得紧紧的。那东西又硬又烫，隔着他的衣裳，像根烧红的铁棍，烫得她手心发麻。 “你又……你又……”她结结巴巴地说不出话。 宋林笑着去亲她的耳垂，舌尖像个小钩子，勾着她耳后那一小片嫩肉：“又什么？你昨儿个不是亲过这儿了吗？这会儿翻脸不认了？” 苏苏被他说得又羞又恼，偏生手还被他按着，抽不回来。她的耳朵被他亲得又麻又痒，腰都软了，整个人像没了骨头似的，瘫在他怀里。她小声求道：“九爷……你伤着呢，别乱来……” 宋林挑了下眉：“伤的是手臂，又不是这儿。” 苏苏：“……” 这坏蛋。