便要传遍两京十三省。”潭英苦笑道：“如今这三方俱在拉拢指挥使。” 裴慎思忖片刻，“看似乱象频频，实则全看陛下决断。” 人人都在争，可皇帝还没死呢。 “这便是症结之处了。”潭英郁闷道，“陛下醒了一次，屏退左右，只肯见婉贵妃，也不知说了什么。” 裴慎脸色便难看起来，潭英也不免叹息道：“咱们这位陛下，惯来是个任性的主子。国事蜩螗不去理，不问苍生问鬼神。” 裴慎冷脸道：“你且叫指挥使做好准备罢，恐怕登基的必是婉贵妃挑中的那个婴儿。” 潭英苦涩道：“当真没有办法了吗？” 裴慎摇头：“人人都有自己的利益所在，对于陛下而言，别管是立益王长子还是荆王二子，都是自己兄弟的孩子，必不会视他如亲父。届时恐重演旧事。” 当年孝宗帝无子，便择了胞弟淮阳王之子继位，谁知此子登基之后坚持认为自己的父亲为淮阳王，不是孝宗帝。 “陛下势必害怕旧事重演，与其把皇位给远房侄子，倒不如给自己儿子，哪怕是个假儿子也好。”语罢，裴慎又道：“况且陛下病中昏聩，又极信任婉贵妃，保不齐还真认为那是他亲生儿子。” 潭英无奈：“六个月大的稚儿登基为帝，偏又血脉存疑，国朝只怕要人心动荡。”但凡有些不臣心思的，这会儿都要反叛起来。 裴慎可有可无的点点头，心道世事至此，如之奈何。 “一朝天子一朝臣，且让指挥使早作准备，尽快退下来，举荐婉贵妃胞弟林通，好最后博个人情。”裴慎叮嘱道。 潭英无奈苦笑，这便是锦衣卫、东厂的悲哀了，他们依托帝王信任，权势煊赫。奈何一朝天子一朝臣。 新皇帝登基，必要将锦衣卫指挥使换成自己亲信。新上位的指挥使也要把底下的镇抚使换成亲信。一层层换下去，潭英自己也要被换了去。 “大人，难不成真没法子了吗？”便是为了自己的前途，潭英也要问这一句。 幽幽夜色里，裴慎不言不语，良久，方道了一句：“且待来日。” ……来日。 潭英心中焦躁至极，哪里待的了来日，便将声音压得低低的，喑哑如夜枭。 “大人，你于北边整饬边军，留下了三万精兵，俱是亲信旧部。又来东南练兵，兵额两万。国公爷在云贵六七年不曾回京，为了镇压土司叛乱，手里也有个三万精兵，父子二人手握精兵十万，若再加上国公府数百年攒下来的七八万京畿旧部、兼之锦衣卫的情报，何愁——” “闭嘴。”裴慎眼神森冷如刀，“此等谵妄之言日后莫要再提。” 潭英被呵斥，胸口急促，面色涨红，深呼吸数次，方才压下满腹野望，低声道：“是属下失言了。” 臣不密则失身，事不密则害成。裴慎便是真有这般心思也绝不会露于人前，只冷声道：“潭英你旧伤未愈，病中昏聩，还是好生歇息罢。” 潭英叹息一声，压低声音道：“我此言，非是为试探大人，确是指挥使及我等肺腑之言。” 语罢，沉重道：“锦衣卫是依附陛下的藤蔓，如今陛下这棵大树要倒了，旁边新长出来的小树偏生不让我等攀附。穷途末路之下，思危求变，我等也只好另寻出路。” 幽幽夜色里，潭英躬身作揖道：“还请裴大人慎重考虑此事。” 裴慎沉默良久，温声道：“潭英，你多虑了，时候还长着呢，局势未必会如此恶劣，静待来日便是。” 这是裴慎第二次提及以待来日。潭英被提点两次，终有所觉，这是要再观望一二，看看局势如何发展的意思。 他长舒一口气，好歹算是有些希望了，这才拱手告退，出了外书房大门，隐入夜色里。 裴慎不言不语，在书房静坐半晌，方才叫陈松墨提着灯，径自回房去了。 过了几日，三月底，皇帝驾崩的消息传来，沈澜一时愕然，只叫府中仆婢摘下鲜亮的装饰，俱换了素衣。 “怎得如此突然？”沈澜奇道：“陛下无子，继位的是哪个？” 裴慎用了晚膳，慢条斯理道：“陛下何曾无子？尚有一沧海遗珠在后宫中。” 京中纷争不休，婉贵妃拢住了陛下，到底还是棋高一着，强令六个月的婴儿登基，改元延兴。 沈澜惊诧，临死前弄出来个沧海遗珠，难道血脉不会存疑吗？ 她一面思量，一面问道：“国丧百日，那我可还能去看端午龙舟竞渡？” 裴慎微愣，笑道：“国丧期间，按理婚丧嫁娶一律不许，哪里还有什么龙舟？” 沈澜嗤笑：“你莫拿这话来糊弄我。先不说天高皇帝远，哪个京官吃饱了撑的管东南老百姓过不过端午。便是百姓自发办了、看了这龙舟会，难不成官府还要挨家挨户将富商巨贾、平头百姓都抓来不成？保不齐抓人的差役自己也去看了那龙舟会呢。” 裴慎暗道她这人，果真是桀骜难驯，胆大包天，便遗憾笑道：“布衣黔首自然可以去看，只是我便不好去了。”裴慎为人谨慎，必不会给政敌留下国丧取乐的把柄。 听他说不去，沈澜强压着喜悦，神色平静道：“你既不去，那我便自己去了。” 她连挽留都不挽留，张嘴便说要自己去，可见是个没良心的。思及此处，裴慎只恨恨拿手中书卷敲了敲她的额头，骂了她一句没心肝。 沈澜心情好，不与他计较，只左数右数，终于挨到了端午。 五月初五，菖蒲切玉，角黍堆金。 本是热热闹闹的景象，奈何国丧其间，不好插红榴花，也不能在中门上贴黄纸朱砂的五毒像，便只在檐下门上插了些艾草。 一大早，沈澜吃了白糖角黍，五瑞果子各用一颗，又饮了一小盏雄黄酒。 待沈澜用了早膳，换上素净的细布襦裙，紫玉和绿蕊只将一簇簇纱小粽子儿缀在她衣襟上，又在她鬓间楠木桃竹簪头挂上艾虎儿，这才与她一道出门。 甫一出门，便见一蓝布两轮马车等在小角门处，平山打头，和三个亲卫围在马车周遭。 距离国丧已一个月了，新皇堪堪登基，可六个月的婴儿怎能处理国事，京里照旧闹腾不休，此等关键时刻，陈松墨和林秉忠作为裴慎得力亲信，哪里能抽得开身，故而只派了平山前来护卫。 “平大哥，辛苦了。”沈澜笑道。 平山为人忠厚，闻言老实拱手道：“不敢当夫人言。”语罢，便唤了声车夫，马车辚辚作响，碾过青石板路。 紫玉和绿蕊只随车而行，沈澜孤身一人端坐马车上。 稍顷，马车便停了下来。沈澜掀帘一望，只见西湖周遭乃至四堤三岛，俱是人山人海，填塞充溢。遮凉棚子搭得四处都是，小