独自被关在房间，夜里常失眠。 谢斯止对她说，害怕时看月亮。 她看了，只觉得月光寒寂，沙漠荒凉。 她总会想起他——他在做什么，身上又多了多少伤。 偶尔，黑牢的方向会在深夜里传来几声惨叫。 每当这时，许鸢就会从床上坐起来，竖起耳朵辨认。 她心里清楚，不会是谢斯止。 他是一个，哪怕被冰锥穿过身体也能笑着望向她的人。 不过许鸢宁愿听到他发出一些声音，这样至少证明他还活着。 第三天夜里，谢盈朝的保镖来了。 密闭的囚室里，许鸢再次见到了谢斯止。 他上身赤着，每一寸都爬满文字勾勒的伤痕。 漆黑的发丝被冷汗打湿，混着血水一起潮湿地粘在脸侧，有种地狱深渊里爬出的堕落感。 他困倦且疲惫，眼眸深垂，因为注射了药物的缘故，无法昏迷或入睡。 谢盈朝捧着一本破旧的书：“十六章，五十二节，第十字。” “人当敬畏，荒原之神与一草一木同在。” 第十个字，恰好是“一”。 保镖拿着纹身针，刺入谢斯止手臂没有伤口的地方，用当地的文字勾出了一个“一”字。 谢斯止仍有痛觉，他手臂颤抖，抬起灰暗的眼眸：“你就……” “……只能，做到这样吗？” 每说一个字，血沫就沿唇角溢出。 与肌肤上的伤口，一起暴露在寒冷的囚室里。 额头的血沾湿他的眼睫，脖颈的血流入漂亮的锁骨——他几乎被染红了。 谢盈朝手中那本书，记载着N国当地信仰宗教的箴言。 他看见许鸢，将书递过来：“下一个字，你选。” 许鸢仿佛站在冬日最深的寒冷里，眼里只有谢斯止的伤口。 谢盈朝在他身上刻字，一笔叠着一笔，一道压着一道，原本干净的皮肤，已印上了数不清的伤痕。 这是来自谢盈朝的惩戒——对于她身上那个“止”字。 许鸢捏紧冰冷的指尖：“那个字，不是他——” “许鸢。”谢斯止出声，但这没能阻止什么。 许鸢与谢盈朝对视：“——是我刺上去的。” 男人瞳孔深不见底。 这话说出口，相当于斩断了谢盈朝给她的最后一次机会。 他或许会因为对玩物的喜爱而对她宽容，但绝不会无底线的纵容。 许鸢什么都明白，但她依然说了出来。 谢盈朝将书递给保镖，他掏出手帕，擦拭着一尘不染的指尖。 囚室角落里，还站着一个手臂满是纹身的女人。 许鸢认得那张脸——世界知名纹身师，总在杂志上露面。 纹身师神情惊恐，不像自愿来的。 以谢家这对兄弟的行事方式，是被绑来的也说不定。 “我咨询了医生，陈年的疤痕难以修复，我有一个更好的主意。” 谢盈朝目光落在许鸢的腰线，“将字剜去，等伤口自然愈合，长出新的肌肤，再用纹身遮住。” “这位，会为你设计最合适的图样。” 他仿佛站在冷冽的云端，目之所及的一切在他眼中都是渺小的蝼蚁。 在他淡漠的眼底，许鸢仍是从前的模样，像只温顺的人形娃娃。如云如羽，柔软得一触即碎，干净得像不曾被任何尘埃弄脏，能给人一切关于美好的遐想——如果没有被人在身上留下记号的话。 纹身师戴上手套：“小姐，我要检查您的肤质和肤色，还有纹身处的大小，才能设计合适的图样。” 许鸢抗拒地别开她的手：“请不要碰我。” 谢盈朝唇线绷直：“飞了太久，已经不乖了。” 他垂着眼，挑选盘里的纹身针：“我来。” 两个字，足以令许鸢汗毛倒竖。 她后退，谢盈朝的声音随后响起：“你每退一步，我会在他身上多留一道痕迹。” 许鸢知道他做得出来，脚步顿时刹住。 谢盈朝掀起她的衣摆，露出柔软白皙的肚皮。 他没有把纹身针刺进她的皮肤，而是在她腰身一寸寸描摹。 冰凉的金属触感令许鸢不适，她身体绷紧。 保镖端着颜料盘。 谢盈朝蘸取一点颜料在针尖，于许鸢腰间的“止”字上，画了一只折断翅膀的鸟。 他鼻骨高挺，眉骨又深邃，轮廓立体感十足，撷着一种冷冽的气质。 他与谢斯止，如同北方的风，与南方的雨。 一个眼神中就透出强势的冷意，一个一举一动里潮湿粘腻，却在无形中把阴郁深入人的骨髓里。 鸟儿栩栩成型。 谢盈朝打量了会儿，不满意，拿沾湿的手帕一点点擦掉，又重新提笔。 这一次，是蓝色的颜料，他画了一朵鸢尾。 依旧不满，擦掉重画。 几次后，他终于满意，留下了一只金色的鸟笼。 纹身师连忙拿来本子拓下鸟笼的图案。 而谢盈朝，则拿起一旁消过毒的刀刃，抵在许鸢腰上。 ——他要将那个“止”字剜下来。 “会疼一下。”他平静道，“就当做，背叛的惩罚。” 轻描淡写的语气，仿佛不是要从她身上剜下一块肉，而是一个亲吻，一个拥抱，那样简单温柔。 许鸢根本不知道该怎样躲开这所谓的“惩罚”。 这男人一向是她头顶的云翳、胸口的巨石。 在这一刻，更是于黑暗中映出了一道影影绰绰的残酷人形。 她只能站在原地，攥紧指尖，安静地接受命运。 谢斯止抬起染血的眼皮。 “是我废了你的腿，也是我，抢走了你的女人。”他声音低低的，“有恨冲我来，何必伤害她？” “还是说，你此刻的心情不是恨，是嫉妒？” 利刃停在许鸢纤薄的腰间，谢盈朝脸颊罩了一层危险的颜色。 “你从来都不了解她。”谢斯止粘血的眼睫轻颤，望向许鸢，“她是一个坚韧、又心狠的女人，你的手段无法摧残她，无法折断她，更无法击溃她。” 他顿了顿—— “但我可以教你，怎样真正地惩罚她。” 谢盈朝挑起眉梢。 “哥所生气的背叛，不是那个字，是她爱我——” 谢斯止唇角噙笑，“既然这样，杀了我，才是对她最好的惩罚。” 许鸢瞳孔缩紧。 他笑得散漫，任谁也难以猜透他心里所想。 但许鸢明白。 她全都明白。 那身陷囚牢里的护佑。 那藏在散漫笑容里的真心。 那即使被鲜血遮盖，望向她时依然清澈的眼眸——只有乞求她的爱时，才会湿润得像一只狗狗。 谢盈朝向来不会被别人的言语左右。