晚上，他把捻子放进浅浅的灯油里，浸透后露出一截用火折子点燃，豆大的火焰倏地亮起，映亮了一身周转的空间。 “感觉是比蜡烛亮一些，云瑟你觉得呢？” “比大多数油灯更亮。” 秋华年转身取了一本书，放在油灯下翻了两页，字看得非常清楚，也不费眼睛。 “我明天去那家灯火铺子多买些捻子，下次来府城不知是什么时候，索性买一百条吧，一晚上烧一条也够用很久了。” 第二天一早，杜云瑟换上秋华年提前拿出来的洗干净的新衣服出发去了清风书院，秋华年闲着没事，留在舒宅和如棠翻了一会儿花绳。 他发现从几天前开始，如棠就一直兴致不高，到如今还没好转。舒家夫妻忙着客栈生意，对唯一的女儿多有忽视，秋华年想了下后，一边按如棠的提示翻花绳一边问她，“如棠你每天都待在家里，怎么不找些同龄朋友一起玩？” 甜水巷里住着的和如棠差不多年纪的哥儿和姐儿有好几个，秋华年这些天进进出出见过不少。 “原本是有的，但我最近不想和他们玩。” 秋华年心头微动，如棠今年十一岁，难道古代孩子也有青春中二期？他想到了自家的九九和春生，这两个孩子再长大一些，又会是什么光景呢？ 秋华年有些遗憾在现代时没有多看些育儿相关的书籍，他现在就像一个操心又充实的老父亲，期待孩子们的成长和变化，又担心出现自己无法解决的问题。 秋华年半是关心半是好奇地问如棠，“是不是有人说了如棠不喜欢听的话？” 如棠抿了下嘴，手里的花绳没撑住乱成了一团，她把花绳从手指上解下来丢到一边，低着头不说话。 秋华年见状知道自己问到了点子上，笑着说，“如棠不想说没关系，叔叔只想告诉你，没必要太在乎不喜欢的人，不喜欢的话，自己高兴最重要。” 舒家夫妻与秋华年和杜云瑟称兄道弟，如棠自然小了一辈，虽然只比九九大不到两岁，但是得管秋华年叫叔叔。 如棠听见秋华年温柔含笑的声音，眼眶微红，她小幅度地转头确认舒婆子不在附近后，犹豫着说，“华叔叔，我、我……” “嗯？”秋华年耐心等她。 如棠眼睛一闭，下定决心问，“我可以问你一件事吗？” “你可以随意问，回不回答在我，不用有负担。” 如棠撑着尖尖的下巴，垂眼看着手边乱成一团的花绳，张了几次口后勉强组织好句子，“就是，昨日云瑟叔叔说的话，你真的信吗？” 秋华年挑眉，如棠急急补充道，“我不是故意偷听的！当时大家都在跨院屋里，我听大夫说你的药需要新鲜的灯芯草做药引子，我记得跨院屋后的树下有灯芯草，屋里太挤了，我就自己出去找灯芯草了，回来时才发现其他人都走了，我本来该进屋问问情况，结果正巧听到顾老大夫和云瑟叔叔的话……” “我没有告诉任何人！和我父母都没有说。” 秋华年没想到昨日屋外还有一个小姑娘，他倒是不太在意如棠听到了顾老大夫和杜云瑟的话，只是稍微有点不好意思，毕竟昨天杜云瑟情动之下说的那些话，绝对称得上深情告白，冷静下来一回想，怪让人面红耳赤的。 “我知道如棠不是故意的，也不会怪你，只要像现在一样别说出去就好。” 如棠松了口气，接下来的话出口顺畅了起来，“云瑟叔叔说他可以不要孩子，只想和你共度余生……但是，大家都说云瑟叔叔是文曲星下凡，未来要去京中当大官的，别说大官，襄平府有些钱的人家谁不是妻妾成群，就连、就连我家隔壁银楼的老板都新抬了一房妾室，华叔叔，你真的相信云瑟叔叔的话吗？” 秋华年静静等如棠说完，才笑了一声道，“如棠真正想问的不是我信不信你云瑟叔叔吧？你在犹豫该不该信谁呢？” 见如棠不知该如何表述，秋华年善解人意地轻声问，“是与你的父母有关吗？” 如棠盯着自己绣花的缎面鞋尖局促地说，“我、我听到了华叔叔你的事，也把我的事告诉你，我们要一起保密哦！” 这是她煎熬了一晚上后想出的良心不受谴责的解决方法。 秋华年失笑，如棠虽然因为在府城长大稍微早熟了些，但毕竟还是个孩子，“好，我们一起保密。” 如棠再次确认舒婆子不在附近，才低声对秋华年讲述起来。 “我娘怀我的时候，家里生意还没起来，我娘每天起早贪黑和我爹一起在城里驾车运货赚钱，不小心伤了身子。” “我出生后，大夫说她以后很难再怀孕了，我爹当时跪下发誓说他一定会好好照顾我娘和我，等我长大后招赘，这辈子绝对不会有二心，这事很多和我家关系好的人都知道。” 秋华年眉头微皱，他虽然不知道这些内情，但听黄大娘说过舒家夫妻二人是从贫贱时一路扶持过来的，在府城这些日子，也能感受到两人之间深厚的感情。 如棠突然说这个，难道说舒华采背地里干了什么对不起郑意晚的事？ “如棠可是……发现了什么？” 如棠赶紧摇头，小声解释，“不是的，但我爷爷一直为这件事逼我爹，之前还直接闹到府城来了，虽然我爹把他们送回去了，但我娘还是偷偷哭了，被我看见还不叫我告诉我爹。” “你爹有其他兄弟吗？”秋华年刚来时就有些疑惑，舒宅里住着的人实在是太少了。古人一般讲究阖家团圆，舒家夫妻在府城买了宅子后却没有接老人一起来住在古代挺不合理的。 如棠咬了下牙，“就是有，我娘说那一家人都是坏人，当初差点逼死我爹，我爹跑到府城遇到我娘打拼下现在的家业后，又贴上来想摘桃子！” “他们打的主意，要么让我爹纳我小婶娘家的女人生儿子，要么让我爹过继我叔叔的儿子，反正就是不能‘绝后’，其实就是想要我爹娘的家业！” 秋华年叹气，终于明白如棠心情不好的原因了，在古代一个女孩或者一个哥儿遇到这种情况，实在是无解，只能寄希望于父亲的承诺永远不会改变。 “我之前和隔壁那家银楼老板的女儿朱霞玩得好，前阵子听说她爹新纳了小妾，还为她不平，她娘明明那么好，而且已经生了一儿两女了，结果还是要这样……” “我去安慰朱霞，没想到她对我说，有钱有本事的男人三妻四妾是应该的，她娘贤良淑德，不会在意，还让我劝劝我娘，我家没有儿子，一直这么下去会惹人笑话的。” “我再也不要和她玩了！”如棠光是复述这些话，眼睛都被气得通红，声音激动又哽咽。 秋华年把手边的帕子递给如棠，如棠擦了