许多光怪陆离的梦。 有些梦里出现了高贵美丽的人鱼，不同颜色的尾巴，身着不同的饰品，在海洋里徜徉嬉戏，好看极了。 其他的则是人类——活着的人类。 他们面目模糊，却都是柔和笑着的。 ——汀汀，回来啦。 ——小汀，今晚想吃什么？我请客。 ——宝贝，最近学习累了吧，假期去贝塔象限玩儿，好不好？ ——乖宝，上次你说喜欢的那只湾星水母，我买回来给你了。 不再像这个世界人人都嫌弃他，那个世界里，每个人都如此喜爱他。 他是他们放在心尖上的宝贝。 梦的最后一幕，是一艘宏伟壮丽的星舰。 飞向船坞的穿梭机上有个标志：[○→γ]。 前一半看不清，但后面的γ意味着这艘星舰是驶向伽玛象限的。 他和大概可以称作是家人的人们一同登舰，找到包厢放下东西，经过人脸认证，去了前端的观景台。 一切都很熟练，好似颇为昂贵的跨象限旅行于他而言不过是娱乐消遣，常有的事罢了。 来自不同种族的高等智慧生物们踱步经过他身边，端着不同星球风味的饮品，欣赏着景色，友好地交谈。 梦里的他趴在栏杆上，好奇地眺望舷窗外的太空。 漆黑，无涯，充满未知。 此次旅行是个惊喜，家人没有说出目的地。 星舰会载着他飞向哪一片潋滟的星云，又将降落在哪颗神秘的星球呢？ …… 尽管很想在温情中多沉溺片刻，可惜画面过于朦胧，如同雾里看花，梦的碎片转瞬即逝。 他什么都没抓住。 * 水中的小孩子把珍珠奶嘴当成小球，用尾巴抛起来再接住，自在嬉戏；岸边的少年双手枕着下巴，脸上还带着甜甜的笑，睡得正香。 谁都没有注意到在昏暗的角落里，站着三个神情凝重的成年人。 “我得承认，这实在和我想的完全不一样。”尼基塔抱臂，“老戚，你家这个小朋友胆子也太大了，捡什么不好，竟然捡……？” “不是我家的。”戚澄皱眉，“我也没想到。” 尼基塔将薄纱搭在手臂上，酒红色的指甲油像一滴将落未落的血。她深吸一口气：“幸好是被我们发现了，要是被……” 她若有所指地看了一眼沈砚心，后者没搭话，面无表情盯着泳池里的幼崽。 他们早就觉得麦汀汀不对劲，这么柔弱的性格，却为了保护背包不顾一切，一定是里面藏着什么。 不仅麦汀汀不愿意说，似乎知情的卢克也一个字都不肯透露——要知道，小孩儿那么崇拜哥哥，曾经无话不谈，而今也有自己的小秘密了。 不过再怎么猜，无非是一些宝物之类的，甚至可能对他人而言根本不值一提，毕竟麦汀汀是个有点儿孤僻的小丧尸。 就算是唯一跟他偶尔有来往的戚澄，也搞不明白这个小家伙在想什么——哪有丧尸天天吃果子的嘛。 说不定那个被他当做至宝的包里，装的就是满满的红果子。 今夜少年又怕又坚定地要下楼，他们知道，这是最好的探究时期，于是跟了下去。 谁能想到呢。 做梦都想不到，包里藏着的是人鱼。 ——在弃星上竟然出现了一条人鱼，还是最为罕见的新生幼崽。 尼基塔说得没错，幸好察觉到的是他们仨，若是被……那位，后果不堪设想。 小麦的胆子也太大了。遇到人鱼就算了，还随身携带；随身携带就算了，居然敢带进丧尸群。真是不要命。 原以为就是个无害的小漂亮，结果漂亮是真的，无害是假的。 何止不“无害”，根本是个威力极大的不定时炸※弹 尼基塔叹了口气：“玫瑰终究是要带刺的。” 而且这根刺不仅会刺伤他人，也许连自己也全军覆没。 戚澄斜睨她一眼：“你在说你自己吗？” “谢谢你的夸奖，但很遗憾，我说的是你这位小美人。” 戚澄有些烦躁：“说了不是我的。” 一直没开口的沈砚心忽然出声打断他俩无意义的争执：“走吧。” 戚澄和尼基塔对视一眼，没料到会是这么个裁决：“那他俩……” “先让那个幼崽恢复体力再说。”沈砚心闭了闭眼再睁开，黑色的瞳孔漩涡一样深不见底，所有情绪都早已湮灭其中，“如果人鱼死在北极星上，远比被‘他’知道麻烦得多。” 另外两人听完他的话，心中一凛。 沈砚心的考量没错，若真发生了这样的事，倒霉的可就不是麦汀汀和小鱼苗了，到时候也许整颗星球都要受牵连。 三人离开泳池，但也并没有立刻回去三楼，而是选择继续待在一楼。 他们得守着麦汀汀和小鱼仔，不能让其他人发现。 尤其是……“他”。 外面无风无尘，格外静谧，好似坏天气从来不曾出现过。 尼基塔倚在墙边，看着晴朗的星空：“我总觉得不太对劲。暴风眼真的安全吗？” 戚澄盘腿坐下：“是不是这次的也快结束了？” 沈砚心靠着墙阖上眼：“也许。” 按照以往的经验，这样突发的自然灾害并不会持续太久，可究竟具体什么时间会停止，谁也不清楚。 他们早有预感，自己是被人摆在棋盘上的棋子，命运并不受自己控制。然而棋盘究竟有多大，或许远远超乎想象。 戚澄问：“沈先生，你打算怎么办？” 沈砚心在这个族群中的地位很特殊，尤其当“他”不在的时候。 尼基塔也看过去：“是啊，特别是那条小鱼儿。” 沈砚心没有睁眼：“……还没想好。” 其实他脑海中勾勒过几种计划。人鱼族如今生育率惨淡，还能有条件孵化子嗣的，就算不是皇亲国戚，也是达官显贵，小东西的地位一定相当之高。 若是能用小家伙为自己、甚至为整个北极星悲惨的居民们做些什么，再好不过。 反之，一着不慎，后果会很惨烈。 只是，赫特星对北极星的控制向来是单方面，除了杀戮中胜出的“丧尸王”以外，还没谁能够和母星取得联系。 怎样才能最大程度地利用这个来之不易的机会呢？ 尼基塔见他不语，大约猜到了什么，不过提起的却是另外一桩：“砚心，这都几天了，‘他’是不是该……” “玩得开心吗。” 印证了尼基塔的担忧，一道仿佛来自地狱的阴诡狠戾的嗓音蓦地打破午夜的宁静。 沈砚心陡然睁开眼，全身僵住了。 尼基塔和戚澄也不约而同站直了，恭谨地低下头，谁也不敢直视不速之客。 来人高大