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老约克的大儿子杜克,就是在这个时候回来的。
杜克是老约克最早捡到的弃婴,那时候的老约克尚且年轻力壮、靠着一手皮匠本事过得相对比较宽裕,也把杜克养得颇为高大强壮——这也是杜克少年时代就经常被街头混混拉着劝他“入伙”的主要原因。
强壮的杜克是在这天的黄昏时分扛着一大包玉米、提着一袋子没脱壳的小麦回来的,接近两百斤的负重压弯了这个年轻人的腰背,但他的脚步并不沉重,在杜塔塔城外的大马路上跑得飞快。
远远看到贫民窟外那座巨大的营地(俘虏营),把同行的伙伴全给甩在后面的杜克才迟疑地放慢脚步。
杜克正疑惑贫民窟外面怎么会出现像是军营一样的营地,俘虏营外形成不久的临时菜场中,被安排出来维持秩序的弟弟发现了他,惊喜地一边喊着“大哥”一边往杜克飞奔而来。
杜克当然能听出弟弟的声音、认出弟弟的脸和身形——因天生兔唇而被抛弃的弟弟是他小时候和父亲一块儿进城为城里的人家修复皮具时捡到的,为了保护这个弟弟不被人欺负,他可没少跟人打架。
可眼睁睁看着从马路那头奔跑过来的弟弟,杜克第一时间并不敢相信那是他保护着长大的少年。
乱糟糟的半长头发被剪得很短(防治寄生虫推成了小平头),身材依然瘦小,但却结实了很多(吃了二十来天的饱饭,胖了几斤),穿着整齐干净的制服(其实是G省乡镇服装厂生产的出厂价25块钱一套的深蓝色短袖劳保工作服),脚上还穿着漂亮的同色圆头鞋(其实是PVC帆布劳保工作鞋,出厂价八块)。
就连气质,也像是换了个人一样——总是畏畏缩缩地低着头、竭力把下巴缩进脖子里、害怕被人看到他那丑陋上唇的弟弟,此刻正自信地仰着头,脸上挂着杜克从未看见过的欢喜笑容,大步往他跑来。
“……比利?”弟弟跑进十米之内,杜克才不太确定、又万分惊奇地叫出弟弟的名字。
“大哥!”
老约克的小儿子比利将哥哥拎着的小麦袋子接过来扛到肩膀上,高兴地拉着哥哥的胳膊往回走:“你现在回来真是太好了,爸爸看到你肯定会很高兴的!我也是,我也很高兴!”
杜克扶稳肩膀上的玉米袋子,边跟着弟弟走,边惊奇地上下打量仅仅只是一个月没见面的比利。
近看之下,杜克更加惊诧弟弟这身行头的来历……他身上的衣服是认不出的料子,不是那种皱巴巴的棉布但也不是粗糙的亚麻布,质地似乎比城里人用的布料还好,且看起来很崭新,没有补丁和破洞,完全不像是能在垃圾堆里碰运气捡到的。
脚上那双看上去很像是帆布、但要比帆布细密得多的鞋面上虽然沾了不少泥点儿,可也能看得出至少有八成新。