说，今日寺中的功课要到黄昏才毕。 “慧觉师叔，这位女施主来寻您。” 小沙弥的声音响起，倪素下意识地抬头。 那慧觉身形臃肿，目慈而胡须青黑，笑眯眯地走过来，念了声“阿弥陀佛”，道：“女施主去而复返，可是平安符有误？” “您是慧觉？” 倪素难以置信。 慧觉不明所以，与小沙弥相视一眼，双手合十，和气道，“贫僧慧觉。” “女施主，你不是才见过慧觉师叔么？怎么就不认得了？”小沙弥有些疑惑。 倪素本能地后退一步，两步。 她的脸色更为苍白。 此时天色恢复澄明，这佛寺古朴而巍峨，日光落檐如漆金。 不对，全不对。 在寺中递给她平安符的，是那个胡须雪白打卷儿的老和尚，无论是身形，还是面容，亦或是声音，他与眼前这个慧觉，没有分毫相似之处。 山寺满殿神佛，此时却给不了倪素任何心安，这雪，这寺，这人，扭曲成荒诞奇诡的绳索狠狠地扼住她的咽喉。 慧觉见她魂不守舍，声带关切，“今日遇着怪雪，冷得竟像是寒冬腊月似的。” 他转头对那小沙弥道，“快去给女施主寻一件披风来。” 小沙弥才要点头，却见那位女施主忽然转身跑了，他在后头连唤了几声，却催得她步履越发得快。 “今日不但雪怪，人也怪……” 小沙弥摸着光头，低声嘟囔着。 大雪弥漫一日，整个雀县城中都落了一层白，茶楼酒肆，街巷之间，多的是人议论这场怪雪。 倪素自大钟寺回到家中便病了一场。 她高热不退，钱妈妈每日要在岑氏那儿伺候又要来她院中时时探看，倪家医馆的坐堂大夫每一个都来替倪素诊过病，开的汤药却大同小异。 岑氏拖着病体来看过一回，听几个大夫说了会儿退热的方子，她病得蜡黄清癯的脸上也看不出什么表情。 夜里听见钱妈妈说倪素的高热退了，岑氏一言不发，却极轻地松了一口气，才张嘴喝下钱妈妈舀来的一勺药汁。 第三日倪素才算清醒，星珠喜极而泣，一边用绣帕小心擦拭倪素额上的汗珠，一边道，“姑娘，您渴吗？饿不饿？” 倪素反应迟钝，好一会儿才摇头，“母亲呢？” 她的嗓音嘶哑极了。 “姑娘您别担心，夫人好些了。”星珠端了一碗热茶来喂她。 其实星珠并不能去岑氏院中，她只听老管家说岑氏今日已能下地，便以为岑氏的病好些了。 哪知倪素才将养了一两日，岑氏便开始呕血。 若非倪宗闻风而来，岑氏昏睡着起不了身，钱妈妈没有法子才到倪素院中来，倪素只怕还被蒙在鼓里。 “你的风寒之症尚未好全，这几日又要应付你二叔，又要在我跟前伺候，苦了你了。”岑氏看着钱妈妈将被血染红的一盆水端出去，视线回落到面前这个女儿身上，她才呕过血，嗓子都是哑的。 “女儿不苦，”倪素握住岑氏的手，“母亲才苦。” 岑氏扯了扯唇，那并不能算是一个笑，她向来是不爱笑的，“这些天，你趁我睡着，应该偷偷替我诊过脉了吧？” 倪素沉默，才要起身，却被岑氏握紧了手。 “你不必跪我。” 岑氏的眼窝深陷，极尽疲态，“我如今并不避着你用药看病，你又诊过我的脉，我这副身子还能撑几天，你已心知肚明。” 倪素迎向她的视线，“母亲……” “在咱们家，女子是不能有这种志向的，”岑氏靠着软枕，说话间胸口起伏，“你父亲打过你，罚过你，但你这性子倔，挨了疼受了苦也不肯服软。” “我知道，都是岚儿教得你。” 岑氏提及倪青岚，泛白的唇才有了些柔软的弧度。 “……您知道？” 倪素喃喃，愕然。 “若不是岚儿倾尽所学地教你，单靠你在医馆偷师又能偷得多少？你父亲当初防你如防贼。”岑氏病得气力全无，提及这些事来，却有了些许的精神，“自从他十六岁替贺刘氏诊病，贺刘氏投河死后，你父亲逼着他读书，他便带着你在身边偷偷地教你，有一回他教你背汤头歌诀，我就在书房门外。” 倪素原以为她与兄长瞒得很好，家中人只知她偷学医术不成常挨父亲的罚，却不知兄长一直在教她。 她更没料想到，一向反对她学医的岑氏，竟然早就发现她与兄长的秘密，却并没有在父亲面前戳穿。 她不是岑氏的亲生骨肉，而岑氏却从不曾苛待她半分，将她认到膝下，也认真将她当做亲生的女儿教养，可岑氏从来一副冷脸，话也少，天生有一种疏离阻隔着她的亲近，故而倪素自小敬爱她，却不能如倪觅枝与柳氏那对母女一般自在。 其实岑氏并不只是对她这样，而是岑氏性子使然，令人难以接近，即便是倪青岚，他们这对亲母子之间的相处也平淡。 “你兄长可有告诉过你，他一个儿郎，当初为何要钻营妇科？” “没有。”倪素恍惚摇头，不受控制地想起大钟寺的柏子林，那个身着玄黑氅衣，身骨单薄的年轻男子。 她在他身后那片诡异的光里，短暂看见过倪青岚的影子。 岑氏徐徐地叹了一口气，“他啊，是个孝顺孩子，我生了他以后身上便有些隐病，原本也没什么大不了的，哪知年深日久，病就越狠了些，你也知道这世上的大夫们大都不通妇科也不屑妇科，你父亲也是如此，我身上的事我也不愿对他说。” “可这病实在越发不好忍，有一回我实在难受，被岚儿瞧见了，他那时还是个孩子，我对着自己的儿子也实在难以启齿，可他性子倔，我不肯说，他便要去找他父亲来给我诊病，我没法子，才告诉他我这病他父亲治不了，也不能治。” “可他上了心，竟去外头找了个药婆偷偷带回来给我瞧病。” 当下世道，三姑六婆是不折不扣的下九流，药婆便是六婆之一，多在乡下卖药给身上有隐症的女人，没正当名声，为人所不齿。 倪青岚小小年纪，自己一个人跑到村里头去找了个药婆回来给岑氏诊病。 “你小娘是个苦命的女人，她生了你，却没能将你养大，”岑氏提起那个温柔恭顺的女子，神情平和，“她生你弟弟难产，坐婆没法子，你父亲其实也不忍你小娘和你弟弟就这么没了，可他不通妇科，抛却那些礼法，进了房里去也没能留住他们两个的性命。” 岑氏端详着倪素，“那时你很小，哭得很惨，岚儿给你买麻糖也哄不住你。” “阿喜，” 岑氏说道，“你兄长甘冒医者之大不韪，一是为我，二是为你，他见不得我受