霍贵妃的意思。 这一桩事细数起来，须追溯回本月十五那日。 十五那夜，陛下按照惯例去凤鸾宫。 御辇落地也不过一刻钟，霍贵妃的人便到了，道霍贵妃身体不适，请陛下过去瞧一瞧。陛下当真离开，虽后来又折回去宿在凤鸾宫，但那会儿私下猜测，太后娘娘身体时好时坏，陛下或有意为之。 只无论陛下何种心思，皇后娘娘恐也难忍受这般羞辱奚落。 将这笔账算到霍贵妃的头上也算不得她冤枉。 明知每月初一、十五陛下去凤鸾宫乃惯例，眼巴巴派人去凤鸾宫请陛下不是挑衅又是什么？ 旁人看得懂，皇后娘娘以及太后娘娘自然不会看不懂。 又有御花园湖中冒出昭熙殿小宫女尸首一事。 如此把小宫女遭人谋害拿来大做文章，反将霍贵妃一军，不甚稀奇。 霍贵妃被牵扯其中，终究理亏。 不提从她如今被禁足、被罚抄写佛经看，在皇后娘娘与霍贵妃之间，陛下仍给了皇后娘娘脸面。 总之，霍贵妃没有从皇后娘娘那里讨到好处。 往日见皇后娘娘待妃嫔们客客气气，也当真以为她是本便性子绵软。 现下看一看，人不可貌相。 不拘中间几多波折，十五之夜起桩桩件件勉强落了幕，而对六宫来说，又面临另外一桩事。 这正关乎淑妃语含炫耀、分外得意的缘由—— 倘若陛下这些日子对霍贵妃冷下去，霍贵妃从前霸占着的这一份恩宠不再，往日里得过不少宠爱的妃嫔岂不好事将至？淑妃恰是往日里便颇得陛下偏爱的。 淑妃那一番虚情假意的话，听来似为霍贵妃感到惋惜。 实则志得意满，擎等着在明心殿恭迎陛下了。 被贤妃当着一众妃嫔下脸的淑妃赵晴柔甚觉难堪，犹不甘心，静默几息时间，扯出个笑来。 “我不过是关心贵妃娘娘几句罢了，贤妃姐姐何必咄咄逼人？” 赵晴柔揪两下手中帕子，撑着笑意。 “却不知这几日，贵妃娘娘在昭熙殿如何。” 她转头去看坐在正殿内的冯嫔。 “冯嫔妹妹与贵妃娘娘同住在毓秀宫，可晓得贵妃娘娘情况？” 赵晴柔问起霍雪桐情况，一来为自己找个台阶下，二来把话题转移开去。 闻言，冯汐岚笑又不笑回：“臣妾这几日也不曾见贵妃娘娘，倒不知贵妃娘娘的佛经抄得如何了。淑妃娘娘这般关心，不若问一问叶采女。”像无意多聊。 赵晴柔问：“叶采女在何处？” 作为采女的叶秀莹每次来凤鸾宫请安，只能坐在几乎最末尾的位置。 离得太远，难以回话。 叶秀莹垂眉敛目上前与赵晴柔见过礼以后道：“回淑妃娘娘的话，贵妃娘娘这几日精神尚可。” 冯汐岚瞥向叶秀莹，挑了下眉。 赵晴柔又笑，望向虞瑶：“听来贵妃娘娘近日正在认真自省。” “这般皇后娘娘也可以放心了。” 面色平静的虞瑶端坐上首听妃嫔们间的谈话。 六宫之中暗地里的那些揣测与流言，有一个流月在她身边服侍，她很难不知道得一清二楚。 虽被误解前些日子的种种是有心针对和故意敲打霍雪桐，但虞瑶想一想，误解便误解，也不坏，总归比被轻视来得好。她自不会笨到想着与妃嫔们解释，此时听罢淑妃的话，只不过淡淡一笑：“霍贵妃的性子磨一磨也是好的。” 当下聊得几句别的，便让妃嫔们退下了。 在叶秀莹行礼告退之时，虞瑶有心朝她手腕多看一眼。 这一眼令虞瑶确认叶秀莹手腕红肿并非错觉。 沉吟中，跟在一众妃嫔后面将要离开凤鸾宫的叶秀莹自己先一步折回来。 “皇后娘娘，妾有一事想……” 叶秀莹冲仍坐在上首处的虞瑶深福下去，语气诚惶诚恐说，“妾有一事，想求皇后娘娘。” 她说得十分直接。 是“求”，有事相求，则多半要添麻烦。 虞瑶直觉叶秀莹未出口的事与她手腕红肿有一些关联。 面上不显心思，令流萤上前扶起叶秀莹，虞瑶道：“有什么话，叶采女坐下慢慢说。” 叶秀莹似迟疑过一瞬方谢恩入座。 之后，虞瑶从叶秀莹口中听见一番哀哀哭诉。 霍雪桐被禁足被迫困在昭熙殿抄写佛经，便让冯汐岚和叶秀莹去为她研墨。研墨的姿势不对不行，研出来的墨她不喜欢不行，可谓百般折腾。冯汐岚只忍受半日，翻脸不去，叶秀莹却成了被捏的软柿子，日日被请去昭熙殿，以致身体承受不住，手腕变得红肿。 叶秀莹是采女。 采女论分位乃是从七品，而贵妃身居正一品四妃之首。 与霍雪桐相比，叶秀莹同她的地位天差地别。 更不提在皇帝跟前的情面。 “皇后娘娘，妾无用，不敢忤逆贵妃娘娘，却又承受不得这般……” 叶秀莹哭诉中离座朝虞瑶跪拜下去，她跪伏于地哀求道，“只能盼皇后娘娘怜悯，救一救妾。” “叶采女，快起来。” 虞瑶又一次示意流萤上前将跪伏在地的叶秀莹扶起来。 至于叶秀莹方才所说所求之事…… 纵然地位悬殊，然摆脱霍雪桐刁难的法子不是只有求到凤鸾宫。 再则，皇帝是否知情？ 倘若知情，无非喜欢便事事宽容，不喜欢才万般皆是错。 另外霍雪桐当真不知收敛抑或有意为之，单凭叶秀莹的话难以判断。 乍听起来这无非一桩小事，贵妃娘娘欺压小采女罢了。 但出头容易，却可能因此落入圈套。 她不能不谨慎些。 虞瑶想着轻抿唇角，她和皇帝前些日子再昭熙殿闹得那样不愉快，两个人不欢而散，这几日自未见面。即便霍贵妃欺负人是真，她也得想个周全的法子处理，以免被重新拖进那一桩事的泥沼之中。 思忖间，虞瑶正当考虑如何回复叶秀莹，流月从外面进来。 流月福身禀报道：“皇后娘娘，陛下派了小太监来传话，说请娘娘即刻过去一趟宣执殿。” “即刻”过去不是小太监传的话。 流月禀报时添上这两个字，乃有意让虞瑶借着此事暂且打发叶采女。 “知道了，你先回那小公公，我这便过去。” 虞瑶对流月一点头，转而对叶秀莹道，“你说的事我已晓得，只陛下召见，须得先去宣执殿。” 叶秀莹忙福身说：“不敢耽误陛下与皇后娘娘的正经事。” “妾先行告退。” 虞瑶自不留叶秀莹，让流萤代她送一送。 待叶秀莹退下，她问折回来殿内的流月：“陛下寻我，所为何事？”