去兴州府的路程遥远，又正处农忙时节，便不好再拜托老王氏和村长跟着去照顾皎皎，所以殷峥将视线盯上了要一同去府城作保的张秀才身上。 十安身上的伤没好，但也硬是跟了着要去府城，其实他也可以照看皎皎，但是他看着才十岁大的样子，殷峥并不放心他，所以最后这个任务还是落在了张秀才的身上。 张秀才：“……？” 最后张秀才还是妥协了，答应在殷峥考府试的那几日帮忙看顾着皎皎和秦棉棉。 为了稳妥，殷峥带着皎皎他们提前一旬去了兴周府，到了兴州府后除了吃饭他几乎没下过楼，争分夺秒地在看书，或者向张秀才询问一些策论上的事。 皎皎见爸爸紧张，自己也跟着紧张起来，除了吃饭就乖乖待在房间里陪爸爸，殷峥有心让他出去玩，又生怕自己不在他出什么事，没办法只能压下这个念头。 四月二十六这日，皎皎依旧像是安装了什么雷达，在殷峥轻手轻脚起床的那刻就迷迷糊糊地从床上坐起来，眼巴巴地望着殷峥要送他去考棚。 殷峥无奈，妥协地给皎皎穿好衣服，抱着他下楼去吃早食。 丑时正，参加府试的考生纷纷提着考篮出了客栈，向着考棚而去。 府试放榜需要十日，殷峥这次没像县试那样考完的第二日就走，而是带着皎皎在府城逛了几日，吃了许多县城没有的美食，还买了不少味道不错的松子糖，莲子糖，果脯糖，杏仁酥，凤梨酥等等这些东西，把皎皎高兴得一整天眼睛都弯弯的。 分东西吃的时候十安没想到自己也有，低头看着手里的两块凤梨酥，两块杏仁酥，三颗莲子糖和一颗松子糖时，他整个人有点发怔。 十安很少…或者说从没吃过甜食。 他在出生时就被家人种下了蛊毒，三岁大时被送往一个地方关了三年，最后他从那漫天大火里死里逃生出来，然后就开始了乞讨的一生。 蛊毒的存在让他几乎是在数着日子过，但是他仍旧想活着，尽管很痛苦，但他就是想活着… 虽然他并不明白自己为何这般执着地想要活着。 “十安吃。” 看着他没动，皎皎就踮起脚尖握着他的手指，一点一点将他摊平的手往回收，像是怕他手心里的糖果糕点会不小心掉出来似的。 被握住手指的十安像是烫到了般猛然缩回手，然后在皎皎疑惑的眼神中狼吞虎咽地将手里的糕点往嘴里塞。吃到最后，他悄悄地将那颗松子糖给藏了起来，并没有将其吃掉。 府试结果出来时，殷峥的名字赫然在上面，虽然依旧是吊在尾巴尖上，但事实就是他考过了府试，成为了一名童生，拥有了参加院试的资格。 院试在八月份，殷峥带着皎皎他们回到李家村后，就马不停蹄地开始为院试做准备。 殷峥考上童生的这个消息传出后，村里的人差点将殷峥的门槛给踩烂，甚至还有媒婆来说亲，说是人家姑娘并不介意他脸上的疤，唯一的要求就是要把皎皎和秦棉棉送走，怕他们以后欺负他的亲生子。 媒婆话还没说完就被殷峥给撵了出去。 那媒婆气不过，出去后胡乱传了一些殷峥脾气不好，爱打人的谣言，把其他几家看殷峥考上童生后有意和他结亲的姑娘吓得够呛，纷纷打消了这个念头。 听到有人说爸爸坏话的皎皎生了一整天的闷气，就在十安看皎皎生气了，打算暗中去收拾一下那媒婆时，那媒婆自己就摔了个跤，摔掉了两颗门牙不说，还把腿还给摔折了。 京城的谢殊玉算着时间写了封信来，给殷峥详细讲了一番策论，经义和杂文。还把这次院试的主考也给打听清楚了，是礼部的王大人。 最后谢殊玉将这位王大人喜欢的文风给殷峥详细将了一遍，还写了几篇王大人喜欢的文章来给他做参考。 除了这些他还寄来了皎皎的小书箱。 得到小书箱的皎皎可高兴了，刚得到的那几天整日背着舍不得放下来，背着走路的姿势都不一样了，小屁股一扭一扭的可爱得不行。 为此皎皎还特意给谢殊玉写了封信，开头就是‘怀之叔叔好，怀之叔叔吃饭了没，皎皎天天有吃，爸爸说皎皎长高了一个小指头，皎皎喜欢怀之叔叔的小书箱，怀之叔叔好，皎皎喜欢怀之叔叔。’ 后面更是各种碎碎念念，每句的结尾都是怀之叔叔好，皎皎喜欢怀之叔叔，最后还在信的背后按了个小爪印，给他看看自己长了肉肉的小手手。 收到信件的谢殊玉看得眼里浮现笑意，盯着信背后的那个小爪印看了好一会，难得幼稚的用自己的手比了比，感叹一句真小后，就将信件折好放进了盒子里。 在备考院试的这段时间，殷峥也时常会带皎皎他们去山里打猎，毕竟科举这事还是很费钱的。 殷峥现在手里总共有一百五十两，还能花销上不少时日，但他考科举的目地是带皎皎去往安稳的地方，在此之前当然要尽量多攒些银子。 山上皎皎、秦棉棉、十安还有呦呦待的地方，殷峥事先都会仔细检查一番，再撒下能驱蚊虫蛇蚁的药。 其实有呦呦可以不用这般小心，养了差不多一年，它现在的体型比村里的牛还要大上不少，站着更是几乎快要有殷峥高了。 虽说麋鹿比一般鹿大上不少，但还没完全成年就有这般大的也少见，以它这体型，只要不是遇见群狼，来谁它能顶死谁。 白色的鹿，还是体型巨大的白鹿，直观地出现在眼前时迎面而来的震撼会让人误以为遇见了神灵，村里有不少人就称呼它为神鹿，甚至将蝗灾过后突然出现了野菜的功劳，都自然而然地给安在了它身上。 在山上的皎皎不像以前那样闲着，知道人参能卖钱钱的他，正蹲在地上专心地找人参呢。 人参哪是这样好找的！ 虽然这样想着，但是十安没说出口，而是陪着皎皎一起找。 最后要下山时，还真让皎皎在这么一块被殷峥圈出来的地方找到了三四支人参。 第一次见到这种事的十安表示很震惊，而早已经习惯的秦棉棉平淡得内心掀不起丝毫波澜。 皎皎，那可是上街都能捡到钱的主，在他身上，运气这事就不能以正常来论。 八月一日，殷峥带着皎皎他们开始再度前往兴州府，去的路上他们还碰见了殷佑才，殷佑才十分温和的朝他们笑了笑。 八月十六日，卯时正，考生们开始排队依次进入考棚子，此次院试有近两千多人参加，为了不耽误进场的时间官府给开了三处门。 随后依旧是搜身，廪生唱保，拿过考牌入号舍。 殷峥进入相对于他的身型来说格外逼仄的号舍。 第一日考帖经… 第二日墨义… 第三日杂文… 第四日策论… 看见策论题时殷峥一愣，院试前谢殊玉曾写信押过策问题，总共写了五