李钺，连忙要俯身行礼：“陛下……” 李钺直接抬手打断他们：“不必多礼。” 几位老人家把祝青臣团团围住，干枯衰败的手紧紧地握着他的手，虽然老泪纵横，却仍旧一瞬不瞬地看着他，似乎要将他看得仔仔细细。 “还是十八岁的模样，一点儿没变。” “陛下果然没说错，果然是小神仙。” “小祝大人可还认得我们是谁？” 祝青臣睁圆眼睛，目光挨个儿从他们苍老的脸上扫过，认真辨认：“我好像……” 老人家们忙打圆场：“不要紧，都这么多年没见了，认不出来也……” 下一刻，祝青臣笑嘻嘻地说：“我好像全都认得耶！” “这位是和我一起登上城楼、打退草原人的十夫长。” “这位是点心铺的老许，这位是做青稞饭的老陈。打仗的时候，你们俩还上城楼送饭来了。” “这是……” 十年过去，他们更老了，弯着腰，佝偻着背。 但祝青臣依旧认得他们，竟然全都说对了。 他们感动得热泪盈眶，从家里人手里接过酒坛，递给祝青臣。 “小祝大人归来，我们特意带来了自家酿造的米酒，为小祝大人接风洗尘。粮食是我们用小祝大人带回来的种子种出来的，酿酒法子也是小祝大人教我们的……” “既然是好酒，那就大家一起喝！” 祝青臣毫不嫌弃地张开双臂，揽住他们的肩膀。 祝青臣对他们的家里人道：“中午是我的，我与陛下留几位老人家在宫里用膳，你们可要一同赴宴，还是等晚上再来接他们？” 众人赶忙推辞：“小祝大人，这可使不得，这……” 祝青臣理直气壮：“我与几位老人家是忘年交，请他们吃顿饭罢了，这有什么使不得的？” 他转过头，问几位老人家：“哪位老友愿意出席我的？” 所有老友都站在祝青臣这边，紧紧搂住祝青臣的胳膊，不肯离开。 他们都愿意！ “好！那我们走！” 祝青臣带着五六个老友回了宫，至于他们的家里人，有的胆子太小，不敢进宫，有的实在放心不下，便跟着老人家进来了，盯紧他们，让他们不要多喝酒。 * 大殿之中，温暖如春。 祝青臣的好友齐聚一堂，有老有少，满打满算几十个人，举办宴会的大殿甚至坐不开，要两个人挤在一张桌案前。 祝青臣活泼有趣、开朗乐观，多几个好友，很寻常吧？ 当然，案上的菜肴按人头分配，绝对吃得饱。 除了膳房端上来的饭食菜色，还有好友们从宫外带来的吃食，开点心铺的老许带了祝青臣最爱吃的点心，做青稞饭的老陈也让家人送了两大桶饭进来。 觥筹交错，其乐融融。 好友们轮番上前，给祝青臣敬酒，恭贺他从神仙洞府归来，祝贺他从此平安顺遂。 祝青臣端起盛着米酒的酒碗，就抿了两口，剩下的直接递到李钺面前。 他才十八岁呢，都还没加冠，不能喝太多酒。 李钺低下头，就着祝青臣的手，将碗中酒水饮尽。 等他喝完了，祝青臣还要豪气地将酒碗倒过来，展示给他们看。 看，一滴不剩！全都喝完了！ 李钺失笑，在好友们第十二次敬酒、祝青臣第十二次把酒碗递到他面前的时候，搂着祝青臣的腰，往他身上一靠。 他闷声道：“祝卿卿，喝醉了。” “那就没办法了。”祝青臣摸摸他的头发，扭过头，对好友们说，“李钺……陛下喝醉了，你们别再敬酒了，都回去吃点东西吧。” “不是……”卫平不可思议地看看碗中酒水，再抬起头，看看陛下。 只见陛下紧紧地抱着祝青臣，低着头，把脸埋在祝青臣的肩窝里，看不清表情。 卫平看着这样的场景，不由地愣住了。 他越看越觉得，陛下像一头黑狼，在祝青臣的脖颈上磨牙，准备一口咬断他的喉咙。 卫平心中一惊，试图唤回陛下的理智：“回陛下，这是米酒。” 祝青臣可能会喝米酒喝醉，但是陛下—— 绝不可能！ 陛下怎么可能喝米酒喝醉？ “陛下，这是米酒……” “你可别说了，快走罢。” 卫平话音未落，沈竹和牧英实在看不下去了，起身上前，一左一右，架着他的胳膊，把他拖走。 “不是，陛下，这真的只是……” 卫平还想说话，被沈竹和牧英一人一巴掌，拍在嘴上。 “闭上嘴。” “陛下恕罪，他喝醉了。” 卫平转头看看同僚，还有些愣愣的。 他喝醉了吗？好像没有吧？ 就这样，卫平像一个直言进谏的忠臣，被两个人拖下去了。 李钺搂着祝青臣，脑袋靠在他的肩膀上，在所有人都看不见的地方，没忍住勾起唇角，笑了一下。 祝青臣捏起一块点心，递到他面前：“醉酒的李钺，要吃一块绿豆糕吗？” “要。”李钺应了一声，抬起头，凑近祝青臣伸过来的手，衔走他手里的点心。 第14章 诉衷肠 傍晚时分，宴席散去。 一派酒气，杯盘狼藉。 祝青臣喝了两碗加冰糖的米酒，整个人晕乎乎的，走路都走不稳，还要扶着桌案，站起身来，送好友们离开。 他亲自搀扶着几位老人家，把他们好好地送到家人手里。 “老人家在宫里喝过醒酒汤了，扶回去睡一觉就好了，好生照料着，别让他们着凉了。” “是，小祝大人放心吧。” 老人家们都笑出声：“还是小祝大人先去睡吧，我们就喝了三碗，神清气爽，小祝大人才喝两碗就不行了。” “唔……”祝青臣甩了甩脑袋，“我没醉，就是你们一直转圈，把我转晕了。” 老人家们哑然失笑。 好罢，都是他们在转。 都怪他们，七老八十了，还转圈圈，把小祝大人给转晕了。 家里人把几位老人带走，祝青臣又踉跄着脚步，朝好友们走去。 几个武将都喝醉了，勾肩搭背地相互搀扶着，脚步踉跄，歪来倒去。 只有沈竹喝得少一些，还保持着清醒，见他们快倒了，就伸出手扶一把，帮他们维持平衡。 祝青臣走到沈竹面前：“我也晕乎乎的，就不送你们了，派宫人送你们回去，马车已经在宫门外等着了。” 沈竹颔首：“好。” 祝青臣又晃晃脑袋：“沈竹，怎么连你也在转圈？一点都不庄重。” 沈竹沉默了：“你还是快回去休息吧。” 祝青臣傻乐：“那你明日再来看我，记得我们的约定。”