年、同乡、下属、归隐的致仕朝官等人，其中多有怨恨君上之语。 若要起事，兵权、民心、士林人望，三者缺一不可。如今虽已有其三，可尚且不过是潜沸，还缺最后一把火。 证明昏君无道。 “去将弹劾矿监税使的奏报、书信尽数取来。”说罢，转而吩咐陈松墨道：“将寅恪、鹤璧、安泰三位先生请来。”这三人俱是裴慎幕僚。 沈澜并不知裴慎在做什么，静好闲适的时光稍过了几日。 这一晚，夜静月明，风斜柳细，沈澜哄睡了潮生，沐浴更衣完毕正欲歇息，却见秋鸢匆匆叩门来报，只说李府管事带着两个孩子登门拜访。 沈澜微愣，蹙眉道：“去将人请到厅中。”说罢，随意取了件天水碧潞绸袖衫，白绫挑边罗裙，匆匆穿好，直奔花厅而去。 甫一入花厅，便见李府的管事正牵着一个八岁孩子的手，怀里还抱着一个两岁幼童。 “这是怎么了？”沈澜蹙眉问道。 一见沈澜进来，年过五十的管事李东即刻跪倒在地，又将那八岁孩童一并扯倒，连连叩首，哀泣道：“还请沈娘子救命！还请沈娘子救命！” 两个孩子受惊，哇哇大哭起来。沈澜赶紧伸手，欲将此人扶起。奈何她身量单薄，管事却是个大男人，哪里扯得动他？ 沈澜无奈道：“你且起来。” 李东咬着牙：“沈娘子若不肯应下此事，我便长跪不起。” 沈澜本就对李家印象不好，被人威胁更是脸色一冷：“秋鸢，吩咐六子找几个人把他们扔出去。”说罢，便要拂袖离去。 “且慢且慢。”李东慌急慌忙爬起来，“夫人可还记得当日盟约？” 沈澜冷笑：“我的确应了若李家出事便照拂两个孩子。可前提是李家亦要襄助于我。当日王俸强攻我家门，你们李家的护院在何处？！” 李东面皮微红，哀泣道：“沈娘子，稚子何辜？还望夫人高抬贵手，照拂一二。” 沈澜心知，李心远不过是欺她心善罢了。便冷着脸问道：“你且先说说，李家出了何事？” 李东叹息一声：“今日上午新任矿监税使邓庚力邀我家老爷赴宴。谁知到了晚间，竟传来消息，说是老爷意欲行刺邓大珰，被下狱了。” 沈澜吃了一惊。李心远怎会吃饱了撑的去行刺太监，分明是邓庚寻了个理由来勒索钱财罢了。 “你家可有探查消息，筹措钱财？” 李东急得直跺脚：“连夜遣了人贿赂了狱卒，那狱卒早得了邓大珰吩咐，一口气开出了三万两白银！” 沈澜倒吸一口冷气。三万两白银，把李家里里外外变卖了个干净，保不齐还能凑的出来。 “为期几日？” 李东面如土色：“三日。”说罢，苦涩道：“若三日不成，只怕那阉人便要遣了兵丁来抄家了。” 沈澜明白，怪不得这管事火急火燎的将两个孩子送了过来。这是怕抄家之下，两个孩子都被变卖了去。 沈澜见他这幅样子，不免叹息道：“便是交出了三万两，难道就能幸免于难了吗？”保不齐只是开了个头罢了。 李东苦笑：“沈娘子说的是。老爷临行前叮嘱我，只说出了事便来寻沈娘子。李家虽与沈家多有龃龉，可辅车相依、唇亡齿寒啊！” 一个年过五十的老人在你面前涕泪交加、哀泣连连，任谁看了都要心软的。 沈澜细细盯着李东看了几眼，方才道：“既然还有三日期限，你且先带着孩子回去，再遣了人去联络各家富户。叫他们明日一早辰时初，同在赵老爷府上见面。” “好好。”李东立时点头，又为难道：“沈娘子，这两个孩子……” 沈澜淡淡道：“且带回去罢。有什么事明日再说。” 李东一时没了办法，只好带着孩子告辞离去。 他一走，秋鸢急切道：“夫人，可要让潮生去外地避一避。” 沈澜步出厅外，望见庭中月明如水，覆在她罗裙上，映出满身霜寒。 “明日一大早，你和春鹃带着潮生避去洞庭湖。”说罢，犹豫半晌，复叹息一声道：“我若出了事，你便带着潮生去寻川湖总督裴慎。” 秋鸢倒吸一口冷气，愣愣道：“总督府，我怕是进不去。” 沈澜笑了笑：“且安心，你只需报出潮生的名字，他必会安置好潮生。” 也不知是不是夜色太寒，秋鸢陡然觉得一阵寒意从心底涌出，她隐隐猜到些什么，却又不敢问，只低声道：“夫人既与总督有旧，还怕那太监做甚！只管请了总督帮忙便是。” 沈澜摇摇头：“你只管照我的吩咐去做。” 第二日一大早，沈澜安抚了潮生，方匆匆赶去赵府。 赵府花厅内，满座都是人。角落里还栽着红榴绿柳，门檐上插着菖蒲艾草，奈何无人再有心思过端午。 “怎么回事？昨夜我担心的一宿没睡。” “李家出事了。今日一大早我便见到李家门口人喊马嘶，乱成一团。” “出了何事？” “听说是李心远被下狱了。” 众人议论纷纷，说辞不一。 沈澜甫一进门，与诸位见过礼，却见有几个生面孔坐着。转念一想，应当是李东请来的李心远人脉。 她便对着李东道：“你既代表了你家老爷，且将昨日你对我说的话一一重复给诸位听。” 李东无奈，只好将昨夜之事尽数道来。说罢，跪在地上叩首道：“求求诸位老爷，救救李家罢！”说罢，直将头磕得鲜血淋漓。 厅中方才不过窃窃私语，如今却成了沸反盈天。 端坐上首的赵立一拍茶几，怒道：“以行刺为名，行索贿之实，未免也太过蛮横！” 不做米粮生意，素日里贩盐的盐商大户钱逾拈须道：“若真这般，唇亡齿寒，必要救李兄。三万两银子，我们这里足足有二十余人，一家出个五百两，凑上一万两，倒是使得的。” 客居湖广，祖籍浙江的丝商姚广劭连连摆手：“钱老爷，你这话倒轻巧。今年南直隶、浙江、福建都在闹矿监税使，染坊罢工、织工四散去，目不见绸缎颜色，耳不闻机杼之声，我这生意早做不下去了。”他哀叹道：“今日我倒是能出五百两，可来日呢？若再有下一个李家，难不成我回回都出五百两？” 又有人提议道：“既然如此，倒不如叫李家先卖出些东西来。我等收了去，也不占他李家便宜。” “陈兄这话有趣，明着倒是高义，暗地里却占足了便宜。” “你这人怎得这般！我好心帮李家渡过难关，你倒来诬我！” 厅中众人吵成一团，李东急急哀求各家，救救他家老爷。沈澜头疼的厉害，扬手拂下几上茶盏。 瓷片裂地声清脆可闻，诸