我先去读书了。”说罢，一溜烟儿小跑着往门外冲。 “回来。” 潮生僵住，回身讪笑：“娘，还有什么事吗？” 沈澜不疾不徐道：“你淋了雨，把姜汤吃了。” 潮生没跑成，他连姜片糖都不愿意吃，别提更热更辣的姜汤了，便扑进她怀里，糯米糕一般，扭来扭去地撒娇：“娘，我最喜欢你了！” 沈澜不吃他这一套，面不改色道：“我也最喜欢你。”说罢，就把一碗姜汤递到他眼前。 潮生无处可逃，苦着脸捏着鼻子喝了一碗，沈澜这才满意道：“秋鸢，你也喝一碗姜汤罢。喝完了便与春鹃一起去歇着罢。” 清明细雨密如牛毛，尚有几分轻寒之意。室内点了几个炭盆，又铺着厚厚的洒海剌，热烘烘的。 沈澜抱着潮生，轻声问道：“今日为何逃学？” 潮生眨眨眼，甜滋滋道：“娘，我错了。以后不敢了。” 沈澜心知他这是在回避问题，便轻哼一声：“你不仅逃学，还跟同窗打架，这又是为何？” 潮生昂首挺胸，理直气壮：“娘，你在马车里没听见吗？是官僧背书背不过我，斗草又输给我，他先来打我，我才还手的。” 知子莫若母。沈澜根本不信。 她长长地“哦”了一声，佯装自己信了。又突然问道：“你三岁开蒙，到如今已有两年，一次都没逃过课，为何今日要逃课？” “官僧约了我斗草嘛！” 看他那副睫毛微颤，略显心虚的样子，沈澜轻笑道：“斗草而已，为何特意甩脱跟着你的书童？” 潮生一僵，两只短胳膊搂着她的脖子，把头埋在沈澜颈间，不说话了。 沈澜一下一下轻抚着他的脊背，安安静静地等着他开口。没过一会儿，她就觉得自己颈间隐隐有热意。 潮生哭了。 沈澜心中发涩，柔声道：“今天是清明，你是不是想逃课去祭拜你父亲？” 良久，潮生闷闷地嗯了一声。 沈澜无奈，当年她有了潮生后，扮成寡妇来湖广，带着一个空瓷罐，假称逃难路上丈夫病故，她不肯将丈夫弃于路上，必要在安顿下来后，好生葬了他，叫他得享子嗣香火。 靠着这个有情有义的节烈名声，她与玉容彭三一家方能让流民信她，愿意在她手下做事，从而慢慢在湖广扎下根来。 为此，她还置办了一个墓地，安葬了那个空瓷罐，年年带着潮生祭扫。 “前天娘不是带着你去祭扫过吗，怎么今日又想起来要去看父亲了？”沈澜轻声道：“是不是在学堂里发生了什么不开心的事？你不想告诉娘，想跟父亲说。” 潮生把头埋在沈澜颈间，一直不肯抬起来，半晌，闷闷地哽咽道：“娘，你是不是要成亲了？” 沈澜一愣，什么都明白了。 恐怕是昨天上学时官僧对潮生说了些你娘要成亲了之类的话，潮生气不过，今天逃课，想着去城外看望父亲，还借着斗草，刻意打了官僧一顿出气。 思及此处，沈澜叹息一声，郑重道：“潮生，娘向你保证，绝对不会不要潮生的。” 闻言，潮生趴在她肩上，啜泣不止。 沈澜一时愧疚不已，骗潮生祭拜空瓷罐五年，她又何尝不煎熬呢。 沈澜心中五味杂陈，只一下一下轻抚着潮生的脊背。潮生哭了一会儿才停下来，闷声道：“娘，官僧说你要嫁给他三叔了，你会嫁吗？” 沈澜脸色一冷，官僧的三叔自然是武昌知府的三弟，此人倒不好财，也不好色，却酷爱钻营，前些日子刚拢了一批女子送给了湖广巡抚。 “自然不会。”沈澜抚着潮生的发髻，笑盈盈道：“娘向你保证，如果要嫁人，第一个告诉潮生。” 潮生这才擦擦眼泪，破涕为笑，只是抽噎声止不住，一时有几分害臊，忸怩道：“娘，你能不能别告诉别人，我哭了呀？” 沈澜哑然失笑，尊重他的自尊心，郑重道：“娘答应你，保证不告诉别人。” 潮生依恋地蹭了蹭沈澜的脸颊：“娘，那你能不能再给我讲讲爹啊？” 沈澜生怕潮生因为没父亲而自卑，故而总给他讲父亲是如何在逃难途中保护她、保护潮生的故事。 她希望在潮生的心里，父亲的形象是高大的，也是爱他的。 思及此处，沈澜心中五味杂陈，不知多年后潮生知道了真相，会不会恨她。 “娘。”见沈澜一直不说话，潮生睁着亮晶晶的眼睛，催促道。 沈澜笑了笑，轻抚着他的鬓发，慢慢道：“潮生的父亲是个大英雄，那一年，我们遭了倭寇，刚从杭州逃难……” 作者有话说： 1. 白龙挂是明代南京偷米贼的意思。这里有化用。 2. 明代是有火葬的。如明人谢肇浙言，“吴越之民多火葬”。且永乐年间，巡按福建御史上奏：“今福建之俗，凡有亲丧，率多火烧，弃置不葬。” 第75章 第二日一大早, 晨起轻寒, 三月料峭春风微冷。厨下便进了两碗芡实蔓菁粥，一碟鸡春饼, 两盏热腾腾的牛乳来。 那牛乳和着鹤觞、花露百沸蒸之, 滋味微甜，潮生爱吃这个，咕咚咕咚喝了一小盏, 又吃了两个鸡春饼, 笑嘻嘻道：“娘, 我去学堂了。” 沈澜搁下瓷勺，摇摇头道：“今日不必去学堂了, 我们一同去德安府。” 潮生一愣，坐在玫瑰椅上, 仰着头好奇道：“娘, 是不是德安府出事了？”他记事很早，隐约记得自己两岁的时候娘带着他去过洞庭湖岛上躲兵灾。 “没出事。”沈澜摸了摸他的发髻, 笑道：“不过是娘想着许久没陪你了，且陪你去四处逛逛，顺便也去查查帐。” 裴慎刚从四川平叛回来，已来了湖广，大军分散驻扎在武昌卫、江夏卫、咸宁卫等七八个卫所。 这般大的动静，必要调拨米粮，沈澜的伙计昨日便将消息报了上来。 她此番带着潮生，不过是想出去避避风头，躲过裴慎罢了。 “那我去告诉彭玉、柱子他们。”潮生跳下玫瑰椅, 兴冲冲要去跟自己的玩伴道别。 见他带著书童出去, 沈澜正欲继续用饭, 忽闻秋鸢来报，只说外头武昌知府的夫人遣人来了。 秋鸢迟疑道：“夫人，那嬷嬷自称姓余，带了几个丫鬟来，面色不善，怒气冲冲的。” 沈澜点点头，心道无非是昨日潮生和官僧打架，官僧母亲气不过，今日派个家仆找上门兴师问罪。 “让她进来罢。”沈澜净了手，剥了个樊江陈橘，慢条斯理地吃了，全当清口。 待她吃完陈橘，秋鸢便领着一个年约四十，面颊圆润的嬷嬷，怒气冲冲地进来了。 余嬷嬷穿着秋