兵马司，语罢，又拿着白玉藤马鞭遥遥一指：“平山，去叫那两个门子把中门开了。” 平山是裴慎亲卫之一，闻言，只打马上前。 裴慎远远望着，见平山与那两个门子说了几句，似起了争执。 “爷，那两个门子只说要禀报给自家老爷一二。”平山匆匆折返。 裴慎不疾不徐道：“你手里的马鞭是摆设吗？” 平山一愣，自家爷性子并不暴虐，鲜少会上来就抽人鞭子。只他既得了令，便二话不说翻身下马，大步走过去，给了那两个门子一人一脚。 两人被踹倒在地，只哎呦哎呦地叫唤。 “你二人若再不开门，爷爷我手里的鞭子可不是吃素的。”平山本就是铁塔壮汉，此刻面目狰狞地威胁起来，煞是吓人。 两个门子被骇了一跳，只哭丧着脸求饶：“好叫爷爷知道，非是我二人不肯开门，只是老爷叮嘱了，这些天谁来了都得从西角门走。” 平山一愣，不由得感叹道：“你家老爷胆儿可真肥。”说罢，只绕过两人，进了西角门后，绕去大门前，亲手开了朱漆大门。 那两个门子心里惊惶，便龇牙咧嘴地爬起来去禀报自家老爷。 裴慎这才下马，慢悠悠从大门入。 刚绕过飞檐外挑的云锦影壁，迎面便匆匆来了个清瘦的中年男子，头戴网巾，身着缂丝直缀，粉底皂靴，腰佩螭龙白玉，见了裴慎便拱手行礼道：“可是慎哥儿？” 裴慎略一思忖，拱手行礼道：“小侄裴慎，不敢当二叔礼” 裴荣难免发怔，只试探道：“慎哥儿可是见过我，否则怎知我是二叔？” 裴慎瞥他一眼，笑道：“来之前，家中长辈特意叮嘱我，只说远房大伯身量中等，二叔清瘦，三叔体态圆润。叫我勿要认错了人。”来之前，裴慎特意问潭英要了这三人的画像。 二叔裴荣讪笑道：“难为你们挂念着亲谊。” 裴慎也笑：“自然常挂念在心。是了，二叔，大伯呢？” 裴荣一时磕绊，自然是端坐高堂，只打发了他来接人。思及此处，裴荣神色难免冷淡几分：“只在祠堂候着侄儿。” 裴慎瞥他一眼，便笑道：“说来我等自迁去京都后已是许久未归。如今我特意告假，前来祭祖。也不知祠堂可开了？” “开了开了。”裴荣本不欲搭理裴慎，只是见他一来便打了门子，开了中门，气势汹汹的样子，便只想速速打发走这煞星。 “开了便好。”裴慎笑道：“二叔，既要开祠堂祭祖，倒不如将家中子侄一并唤来。” 裴荣愣了愣，只是这提议也不好拒绝，便点头应了。 两人一路走，一路略聊了几句，便到了草架梁栿、重椽斗拱的祠堂。 刚踏入祠堂，便见约七八个男子立于庭前，交头接耳，窃窃私语。 裴慎眉头一蹙，只觉这群人好没规矩。祠堂重地，焉能喧哗？ “可是慎哥儿？”大伯裴显迎上来。 裴慎便与这七八个子侄一一见礼，相互认识了，这才领头，推开了祠堂的雕花楠木门。 入得祠堂，楠木为柱，檀木为梁，三间大屋打通，无破花冰裂等纹路，唯水磨方砖铺地，简肃静朴。 裴慎望了望眼前层层叠叠的百余座牌位，只接过三柱清香燃了。 他俯身叩拜数次，见那烟气袅袅上升，散入空气中消失不见。这才将线香插在宣德兽盖香炉里。 接下来便是奉上酒食佳肴，面果牲礼，却发现裴府中人根本没备。 “侄儿勿忧，已叫人去采买了。”大伯裴显拈须讪笑道。 裴慎只暗自冷笑，心知这些人并非为了给他下马威，不过是燕京南京，两府分隔百余年，本就亲缘寡淡。 加之南京是留都，六部俱全。这些人在南京扎根百余年，自忖树大根深，素日里跟这个正二品尚书称兄道弟，跟那个藩王勾肩搭背，底下人捧着纵着，养得太过傲慢，只觉他这从二品巡抚不算什么，方对他的话置若罔闻。 只可惜凡是有些前途的官儿不是在燕京苦熬，等着多年媳妇熬成婆，就是外放抚政一方，来南京赴任的，不是养老，就是明升暗贬，仕途无望。 这帮人也不想想，实权巡抚与莳花尚书，养鸟藩王，哪个权力更大。 “无事，慢慢来便是。”裴慎笑道。刚见裴显面色一缓，裴慎又关切道：“大伯，府中剩下的兄弟们可到了？”这么一会儿功夫，哪里够把人凑齐。必有人没来。 裴显生生被这句话呛到，只咳嗽几声，讪笑道：“快到了快到了。”说罢，便招徕几个小厮，只叫他们速速去将剩下的几个少爷请来。 裴慎便静静等着，约过了一个时辰，已是申时初，府中男人俱来齐，牲礼也买到了。 “这人是谁？” “紧巴巴唤了小爷来做甚？” “爹，我正读书呢，怎得突然祭祖？” 裴慎不理会身后酸言怪语，只亲手写读祝文，再起了火盆一一燃去，又恭恭敬敬奉上酒食，祭祖一事，才算完毕。 眼看着祭祖完了，裴显松了一口气，正欲开口打发了煞星，谁知余光竟瞥见月洞门前有人急急奔来。 “吵吵嚷嚷做甚！没规没矩的东西！”裴显斥骂道。 “老爷！老爷！”管事衣着散乱，满面惊惶：“五城兵马司闯进来了！五城兵马司！” 裴显一愣，继而大怒道：“好没规矩！什么阿猫阿狗都往家里闯！” 说罢，正欲出门去拦，却见南城兵马司指挥使带着几十个兵丁匆匆而入，在人群中一眼便望见裴慎，拱手见礼。 裴慎温声还礼：“辛苦了。” 南城兵马司指挥使江松头戴朱红油铁圆盔，身着水磨柳叶钢甲，束牛脂皮鞓带，身材魁梧，只侧身半步：“不敢当裴大人礼。” 见两人寒暄，裴显一时惊愕，忍不住发问道：“你二人认识？” 谁知那江松理也不理他，只板起脸道：“裴琏，三年前有人状告你侵占田产。裴琦，两月前有人状告你私放印子钱。还有裴遥，调把骨董鼎彝，裴宣，打杀两名良家子弟。” 语罢，只挥手道：“带走！”便有几个兵丁站出来，只将这四人上了木枷。 这四人哪里肯认，只挣扎个不停，口中斥骂不休。 “我冤枉啊！” “你们做甚？！” “放肆！谁给你们的狗胆！” 这里头可押着自己的亲儿子，裴显慌了神，又听闻儿子一个劲儿惨叫，更是心痛如捣，只一个劲儿道：“还不快快放人！” 喊了几句，见江松不仅不搭理他，还要走人，裴显又慌又气，福至心灵，这人从前也是受过贿的，怎的如今秉公不阿起来了？ 他猛地看向立于庭中的裴慎，一时气得心肝颤：