华瑶抬头，看了一眼天空，日影偏移，差不多是时候上路了。 白其姝站起身来，走到华瑶身边，弯腰对华瑶耳语几句，华瑶点了一下头。 随后，白其姝吹响了口哨，那?声音响亮悠长，传遍了驿馆内外。众多随从?备车上马，车队继续向南行驶。 天色渐渐黯淡下来，车队驶入吴州地界。 此地名为“绣城”，距离吴州首府丹芝仅有一百多里路程。 绣城也是吴州繁华之地。入夜时分，满城灯火通明、琴瑟和鸣，众多行人来来往往， 在街道上闲逛，也有几个年轻人追逐打?闹，发出一阵喊叫声、嬉笑声。 华瑶率领众人下榻旅舍。此地原是华瑶控制的一处产业，旅舍上上下下、里里外外全?部打?点过了，掌柜的、跑堂的都是自己人，华瑶住在这里也觉得安心。她和谢云潇同?住一间厢房。掌灯时分，她还没睡。她撩起纱帐，观望着窗外夜景。 谢云潇正在整理床褥：“还不睡吗，卿卿？” 华瑶扶住了窗栏：“我再?看一小会儿，江南夜景真是繁华秀丽。” 明月当空，河上波光粼粼，二十几艘画舫首尾相衔，停泊在岸边热闹之处。 船上开?设了夜宴，众人身穿锦绣纱袍，弹琴奏乐，饮酒作?乐。 有人喝醉了跳进河里，浮在水面上放声唱歌，吴州人水性颇好，醉酒后还能?在河里结伴游泳。 绣城河边一座高楼上，灯火暗淡，蜡烛越烧越短，快要燃尽了。 若缘倚窗而立，咒骂道：“大晚上的，这些人吵什么吵，真想把他们舌头割了。” 宋婵娟哄了她一句：“你别生气?了。” 若缘快步走到宋婵娟面前，心里忽然冒出一个念头，宋婵娟曾经是东无的侍妾，那?宋婵娟究竟是更害怕东无，还是更害怕若缘呢？ 若缘抬起手来，抚上宋婵娟的面颊，又?轻轻捏了她的下颌骨。她打?了个寒颤：“能?不能?不要这样做了？” 若缘忽然弯下腰来。她精通调香之术，身上带着一股蔷薇香气?，芬芳清爽：“你这就怕了？” 宋婵娟拧过脖子，离她更远：“东无死了，方谨也死了，太皇太后都放弃了，我真不知道你还要和华瑶争什么？到底有什么好争的？琼英不争不抢，不是活得好好的吗？你为什么非要和华瑶做对呢？你怎么可能?斗得过她？” 若缘掐住了宋婵娟的脖子。 若缘一点力气?都没用上，宋婵娟反倒发怒了：“你掐死我，掐啊，掐啊，掐死我算了！算我倒霉，我当初就不该可怜你，东无的侍妾全?都活下来了，只有我被你带到了吴州，你为什么就是不肯放过我！我爹娘都在沧州，华瑶平定了沧州战乱，羯人羌人都死光了！我要回沧州，我要见我爹娘！！” 若缘还是不生气?。她只觉得宋婵娟很亲切，像是她自己小时候的样子，时而软弱，时而勇猛。她稍微用力，掐紧宋婵娟的脖子，宋婵娟脸颊涨红，咳嗽了一声。 若缘立即松开?手：“我对你真是太好了。” 宋婵娟破口大骂：“你这个畜生！！” 若缘像是没听见宋婵娟的话，只说?：“我真的不想刺杀华瑶。我可不傻，犯不着给自己找麻烦，华瑶身边多的是绝世高手，我派出去?的那?几个小东西?，在她手里连一招都过不了。” 宋婵娟呼吸急促：“你为什么还要白费苦工？” 若缘握着一根锋利的簪子：“我没得选，我也是迫不得已。你也看见了，琼英对华瑶那?叫一个谄媚，逢迎，阿谀，奉承。” 宋婵娟不知哪来的勇气?，挑衅道：“谄媚怎么了？能?活下来就行，琼英现在活得可好了。” 若缘笑着说?：“是啊，华瑶不计前嫌，对琼英十分照顾。她们这两?个人，小时候天天吵架，就连一天都停不下来。这会儿倒是演上了姐妹情深，演给天下人看的。” 宋婵娟从?椅子上站起来，抬起手，指着若缘说?：“你妒忌她们！你妒忌她们能?演出来姐妹情深，却没人愿意陪你演！！” 若缘往宋婵娟脸上轻轻拍了一个巴掌。 若缘力道极轻，丝毫没伤到宋婵娟，像是长辈鼓励小辈似的，可她的年纪比宋婵娟还小一岁。 她说?：“姐姐，你比我更像疯子了。” 宋婵娟瞪大双眼：“你才是疯子！你疯了！！” 若缘叹了一声：“哎，我说?过了，我真不想刺杀华瑶，可是呢，我身边可用之人，都与华瑶结下了深仇大恨。他们怕我也像琼英那?样，摇身一变，变成了华瑶的小跟班，我必须和华瑶划清界限。” 若缘脚尖一点，身姿轻盈，跳高了一尺，坐到了窗台上：“我这么解释，你听得明白吗？不是我想杀她，而是我必须杀她。” 这一瞬间，宋婵娟的脑海里闪过一个念头。她能?不能?把若缘从?窗台上推下去?？ 若缘看透了她的心思：“来啊，姐姐，你推我，把我推下去?。我死了，你就自由了。” 宋婵娟摇了摇头：“我不懂你为什么一定要和华瑶过不去?。东无杀了你全?家，那?是东无的错，是他欠你的。东无早就死了，你父皇也死了，太皇太后不会折磨你，华瑶也不会折磨你。你在京城的生活衣食无忧，不缺吃不缺穿，你为什么不能?放过我，放过你自己？！” 若缘“咯咯”地笑了起来。 宋婵娟等了一会儿。 若缘还在笑，笑得浑身抽动。 宋婵娟大喊道：“别笑了！疯子！你疯了！你快回京城，宣召太医，治一治你的脑子！再?不治你就没救了！！” 若缘忽然开?口说?：“我受够了任人践踏的日子。琼英能?过得顺风顺水，是因为她的母亲出身豪族。父皇优待她，华瑶也优待她，她这一生是养尊处优的命格。” 若缘望着天上月亮：“而我呢？我的母亲是个宫女，大字不识，穷酸可怜，宫里人不把我当一回事，宫外无人认识我……我想活下去?，华瑶的宠信是靠不住的，我要靠自己活下去?。” 宋婵娟一声不吭。 “我要往上爬，”若缘喃喃道，“我要爬到最高处，让天下人臣服。” 隔壁房间传来婴儿的啼哭声，宋婵娟脸色一沉：“那?不是我的孩子，你非说?那?是我和东无的孩子，就为了继承东无的遗产！我不会照顾这个孩子，他长得一点也不像我……” 若缘从?窗台上跳进屋内：“姐姐，我可没让你去?照顾孩子，那?不是你的责任啊。我请来的几个嬷嬷成天围着他转，你只要看他一眼就行了。你要是不想看见他，也行，我也讨厌他。” 房门?外又?传来轮椅转动的声音，嘎吱嘎吱，距离