帝提前就命人将亭子里收拾过了。 裴玉乖觉地上前，先替灵武帝斟了杯茶，然后又不客气地给自己也倒了一杯，这才在石桌另一侧坐下。 “既然陛下发话，臣不敢不从。”裴玉规规矩矩地坐好，揣度着皇帝的心思慢慢道，“其实，早朝上大臣们所提及的几处国库虚耗还不全，我朝除去战事、修缮行宫、水患旱灾之外，还有一处极严重的积弊，更是花费国帑甚巨，那便是各位皇室宗亲的供奉。” “本朝的皇室宗亲们，按规制领得供米钱钞锦缎等等，每年所需供奉便能消耗大半国库。而朝中亲贵重臣和皇亲国戚犹自不足，他们的田地庄园占据天下农田四成以上，却不必缴纳赋税，积富于私。国家要以余下六成田赋养活全天下的人，更要兼顾其余各处花销，恕臣直言，怕是把那些穷丁们扔进石碾里，榨出的油水也不及一位皇亲。” 裴玉说得口干了，便暂停片刻，端起桌面上的水杯喝了一口。 灵武帝则定定地盯着裴玉看了半天。 裴玉察觉到他的目光，心里紧了紧，就要站起身请罪，却被灵武帝抬手按住了手腕。 灵武帝笑了：“你倒是真敢说，不过你看得倒准，这的确也算是朝廷的沉疴了。那你这个大夫既已把准症结，可有治病的良策？” 裴玉微微垂眸：“陛下谬赞了，非是微臣看得准，而是微臣下山之前，师父便曾多次说过此事。他说，朝廷此弊不除，便如负石登山，只怕还未登顶，便被这巨石压垮了。微臣愚钝，不过是鹦鹉学舌罢了。” 早在灵武帝问话的时候裴玉就已经想好了对策，反正把事情往师父头上一推准没错。 旃台老人如今远在千里之外，替他可爱的小弟子背一背黑锅也无妨。 难道皇帝还真的会派人去旃台把老爷子请过来问一问吗？ 正是仗着自家师父的身份，裴玉才敢在皇帝面前肆无忌惮地指出旁人提都不敢提的问题。 “纵是鹦鹉学舌，没有几分真本事，也不敢在朕的面前说出来。”灵武帝依旧笑得十分温和，“朕觉得，让你做个区区的锦衣卫副指挥使，倒是有些屈才了。” 裴玉闻言，不经意地观察着皇帝的脸色，猜测他说这话的意思。 “只是你历练不够，若要再进一步，总需作出番成绩给朕瞧瞧。”灵武帝用格外慈祥的眼神看着裴玉，看得裴玉有些毛骨悚然。 老皇帝似乎是对他好的过头了。 哪怕他身后有颍川裴家和旃台老人给他撑腰，却也不至于皇帝对他如此信任，还一再提拔。 不过纵然心中思绪纷飞，面子上的功夫还是要做足的。 裴玉立刻起身行礼：“臣，多谢陛下隆恩。” “罢了，朕也不用朝廷上的政务为难你了。”灵武帝似乎是欣赏够了裴玉的小表情，笑了笑把桌面上的点心推到他面前，“尝尝，朕命人现做的。” 裴玉心底的困惑越来越大，皇帝这番操作属实让他有些看不懂。 不过他很快也就释然了，所谓船到桥头自然直，有糕待吃只需吃。 他挑了块牡丹卷咬了一口，绵软细糯的点心就在口腔里缓缓化开，浓郁的香味也在瞬间涌入鼻腔。 “你对朕的三个皇子怎么看？”灵武帝不紧不慢地开口问道。 “咳咳咳！”裴玉骤然听到这个问题，一口点心哽在喉头，差点儿把自己原地噎死。 他捂着嘴咳嗽了好半天，灵武帝见他反应这样大，不觉好笑地给他递过去茶水。 裴玉头也不抬地接过水吨吨吨灌下去，这才用衣袖擦了擦嘴角，苦笑着抬头看向灵武帝。 所以，不用政务为难他，就要用这种要命的问题考验他么？ “你这孩子颇得朕心，朕就当与你闲话家常了。”灵武帝端起自己面前的茶杯，淡淡地看着裴玉，“说说吧，你觉得这三个皇子如何？” 裴玉是越来越拿捏不准皇帝的心思了。 他踟蹰片刻，干笑一声道：“大殿下言行果敢，二殿下生性温和，三殿下雏凤声清，臣不敢僭越，只觉得个个都是国之栋梁。” 灵武帝又笑了：“老大鲁莽冲动，老二胆怯怕事，老三有个好娘，你倒是总结得到位。” 裴玉面无表情地看着皇帝。 我不是、我没有、别胡说，这些都是你自己说的。 “哈哈哈哈，”灵武帝看了裴玉的表情，又大笑了几声，“朕今日的心情倒是被你逗得好了。” 裴玉的眼角抽搐了一瞬：“能让陛下觉得心情好，是臣的荣幸。” 灵武帝又盯着裴玉的眼睛看了两眼，片刻后才挥挥手：“朕下个月要去江南巡查，你到时候也跟着同去吧。” 裴玉颔首：“臣领旨。” 他总觉得，灵武帝看他的眼神有些飘忽不定，像是借着他这张脸在看另外一个人。 这种猜测让裴玉不觉有些坐立难安。 “你给朕讲讲，你以前在旃台的生活。”灵武帝低头给自己续了杯茶，顺手把裴玉面前的茶杯也添满了，惊得裴玉差点儿又要起身请罪了。 能让皇帝亲自给他斟茶，这得是多大的颜面啊？ 要不是裴玉确定眼前的人就是当今天子，他一定会怀疑这张面皮下是不是藏着另外一个人。 许是皇帝久居深宫，想听听外头的新鲜事儿？ 裴玉顿了顿，挑了段他们师徒三人下山遇见山匪打劫的故事讲给皇帝听。 灵武帝细细地品茶，认认真真地听着，时不时还轻轻点点头，像是完全被裴玉的故事迷住了。 听到最后，灵武帝才挑眉，意味深长地看着裴玉：“你小子，给朕讲故事的时候还不忘讲一讲百姓的苦处？你讲这个故事给朕听，是不是要告诉朕，苛捐杂税猛于虎，那些良民才会被逼上山为匪做盗？果然是前帝师的弟子，有几分你师父的风骨。” 裴玉的表情麻了。 他真的只是单纯地想到这件事，便把它讲出来罢了。 灵武帝的发散性思维已经不是他能理解的了，他的脑洞之大，找女娲娘娘来也未必能补上。 “你虽身居锦衣卫，却能有这等忠君直谏的胆气，朕心甚慰。”灵武帝笑眯眯地看着裴玉，“朕要赏你，说吧，你要什么赏赐？” 裴玉面无表情地看着灵武帝，忽然觉得在朝为官好像也不是什么难事。 还不等裴玉开口，外头就传来了由远及近的杂乱脚步声，还有皇帝身边的大监刘太康苦苦劝阻的声音。 “娘娘，陛下有吩咐，在他与裴大人议事期间，任何人都不见……” “臣妾求见陛下。”女人淡漠坚定的嗓音从门外传进来。 裴玉立刻安静下来，眼观鼻鼻观心地坐在自己的位置上。 灵武帝的脸色肉眼可见地沉了