纸般被利刃穿透，鲜血喷溅，战马惊鸣，人群欢呼。 尤利斯不记得自己在马上冲锋了几次，但每次黑马停下的时候，他都能听见贵族们尖叫着“死亡骑士”。 一具具尸体被抬下。 雨一样的玫瑰从看台抛至比武的场地，比之斗兽场的疯狂丝毫不差。 他像个冷静的旁观者，或者被控制的牵线木偶，无意识地重复着冲锋、杀人的组合，直到一双手把他从马上抱下来。 也正是这双手，让魔咒一样萦绕在耳边的那句话变得更加清晰—— “如果这是你希望的。” “安静——” 尤利斯听到年轻国王轻挑的声音。 索帝里亚帮他摘下头盔，尤利斯的头发已经被汗浸湿，但索帝里亚毫不嫌弃地亲吻他的头顶与眼角：“你做得很好。你已经赢得了凯尔的偏爱。” 尤利斯转动眼珠，左眼眶那早该没有任何感觉的伤疤冒着火一样，他甚至能感觉到血液流过眼珠后，突突的跳动。 索帝里亚嘴唇翕动，眼底带笑，应该是在夸奖他。尤利斯企图听清，但无论如何，他能听见的依旧只有那句话： ——如果这是你希望的。 “死亡骑士当之无愧！我的骑士已经证明了他的忠诚与实力，作为他效忠的主人，我也应该赐予他与之匹配的权力和信任。我将认命我的骑士为近卫长。” “近卫长！近卫长！” 贵族男士并不真心实意地笑着。 虽然这个消息早就人尽皆知，但真正从国王口中听见，所有人却都觉得不是滋味。鬼知道他们为了这个位置努力了多久，却被这么一个只会扭屁股献媚的不伦不类抢走了，哈！ 凯尔站在看台上，将贵族们的反应尽收眼底：“乌图尔，我的骑士曾在斗兽场以死亡使者的形象为我的成人仪式献上最美好的祝福。在看见他的第一眼，命运就已经在我耳边悄悄透了秘密：我们是最为亲密无间的伙伴，我理应与他分享我的一切权力与荣耀。 说到这里，凯尔顿了顿：“我知道宫廷中流传着不少风言风语。你们认为我喜欢男子，所以乌图尔的地位就一定是因为他的媚宠。你们之中自认为有姿色的男子大可以一试，如果你们斗得过野兽、杀得死角斗士、能把伪神的信徒从数万人中翻出来而毫发无伤，大可以脱光了衣服爬到我床前，看看我会不会干你们的屁股！” 凯尔的声音越来越高，到最后，已经近乎于尖叫，翡翠色的眸子扫过在场所有贵族，犹如耐心地玩弄猎物的毒蛇。 “我的乌图尔，他的确拥有我能够欣赏的俊美，但他同时拥有聪明的脑瓜和矫捷的身手。我，凯尔·穆德，一向不吝于对有真才实学的年轻人展示我的慷慨。所以我决定，授予乌图尔以公爵地位，他理应获得财富，获得土地，获得所有人的尊敬！” 第43章 狂欢 14 土地和爵位！ 贵族们几乎惊掉了眼睛，他们梦寐以求的权力，竟然被一个连上古语都不会说的平民，夺去了！ 他们仰面等待着国王接下来的分封诏令，就算极力掩饰，他们被晒得通红的脸上依然现出几分妒忌。 在伽曼宫廷留宿的贵族，要么是伽曼领主的儿女，要么是领主的同胞兄妹。总之，必定是贵族爵位的未来继承人。 这些贵族后裔在六岁后，统统被国王的诏令传召到狮堡教养。在普通民众眼里，他们是坐享荣华的人上人，但实际上这些笼中鸟却是凯尔国王用来制约大贵族的人质。 贵族们在宫廷里所做的一切都是奴颜婢膝地为凯尔舔靴底。 至于他们能否重获人身自由，什么时候获准离开狮堡，全在凯尔的一念之间—— 在凯尔继位前，伽曼帝国的爵位的确是世袭的，但现在这位帝王已经拥有了恶魔之力，自然不必再畏惧大贵族的造反。 凯尔要把权力真正握在自己手里。 所以，对于这样一位专制的国王，把自己领土的一部分分封给别人，恐怕和在他身上割下一块肉没什么区别。 贵族们羡慕，也十分嫉妒——他们穷尽数年，也不能获得国王的垂青，但死亡骑士却在短短的几天，用卑劣的手段骗到了陛下独一无二的宠爱。 一定是卑劣的。陛下那番说辞并没有什么证明力，那个红发年轻人昨晚一定摇晃他的屁股媚叫，才把陛下哄得这么高兴。 纵然这么恶劣地想着，贵族们依旧纷纷将右拳抵在胸口，向这位新晋的“公爵大人”表达着自己的“尊敬”。 就让他去掌管土地吧，一个连字都不认识的平民又怎么可能知道如何统治？恐怕这位公爵大人连金币和索兰币的区别是什么都不知道，到时候连税金都收不上来，国王就该明白草包和贵族的区别。 想到这里，贵族们的嘴角浮现出真正的笑意，他们似乎已经看到死亡骑士痛苦着趴在国王膝下请他宽限缴纳贡税的可笑模样。 这时，一个仆从匆匆忙忙爬上看台，在宫廷总管耳边说了什么，多利总管脸色一变，竟然不顾凯尔正在说话，哆嗦着上前。 凯尔面色不愉，但在听完总管多利的话后，脸上露出了残忍的笑容。 “骂我？” “我为我的骑士准备了两样礼物，但既然有人不识时务，不妨调整一下送礼物的顺序。灰鸦，把我的礼物押上来。” 尤利斯看向悄然消失的灰鸦——近卫军副首领。 虽然他住进狮堡已经有十来天了，但除去清剿运动的那次短暂接触，剩下的时间他几乎都被宫廷礼仪官提着耳朵教训。 所以对于这个名义上的下属，尤利斯并不熟悉。 这个年轻人只看身形，也不过是十五六岁的年纪。但无论是剑术还是身法，灰鸦都远超同龄人。 尤其是在隐藏气息这方面。他出现时毫无征兆，消失时又像渐渐淡在黑夜里的影子。 “他或许受过秘法训练。”索帝里亚贴在他耳边低声说道。 尤利斯打了个冷战，他不由自主地向索帝里亚的嘴唇看去。 那个吻烙在了他的脑子里。每当索帝里亚靠近，他都能想起那个潮湿的鼻息，还有冰凉却又火热的嘴唇。 但那是罪恶。 ——“如果这是你希望的。” 他又听见这句话了。 索帝里亚继续解释：“我从他的身上感受不到恶魔之力，他并未与恶魔签订契约。但他的身上的确有某种能量，那很像我曾经听说过的秘法——割舍自己的某些能力，从而激发身体潜能。” “他或许与旧神有些联系。”索帝里亚最后总结。 ……可索帝里亚是因为自己的命令才与他亲吻。他的骑士如此真诚善良，他却利用这份信任满足自己的私欲。 尤利斯