德琳，你害怕死亡吗？”祭司问她。 玛德琳坚定地摇头，她早就做好了牺牲的准备：“极乐乡中，丽萨在等着我。但是其他的伙伴……” “我的孩子，你难道对他们信仰的坚定有所怀疑吗？”祭司笑道。 . 酒馆老板仍旧喋喋不休地控诉着，就这么短短的时间，他就供出了十多个“可疑地点”，尤利斯见他还没有停下来的念头，一脚踹在了他胸口。 汤姆呕了一口血，当场昏死过去。 玛德琳夫人被吓了一跳，惊呼一声，但又马上恢复了镇定。她抬起头，看向站在自己面前的红发年轻人。 斗篷少年、地狱使者、斗兽场最受关注的角斗士，这个少年人身上有太多名头，但玛德琳记住的，却只是那个靠在酒馆角落，浑身被阴翳笼罩的可怜人。 那封信中言明，丽萨死于地狱使者之手。玛德琳万分后悔自己在那晚将他邀请到酒馆之中，如果他不在酒馆，或许丽萨只是会被当众侮辱，却不会被汤姆卖到斗兽场，也不会在狮堡丢了性命…… 她的怨恨曾经一发不可收拾，但在与祭司忏悔后，她知道这名少年的灵魂将永远在地狱中挣扎，却又难免可怜起了他。 “我们都是罪人，不是吗，大人？”玛德琳平静地看着他。 尤利斯站在玛德琳面前，他的指尖不受控地颤抖起来。 直到索帝里亚把手搭在他的肩头。 尤利斯深呼一口气，他知道这是索帝里亚在提醒自己，不要忘了自己的“任务”。 “一队、二队，搜查周边的屋舍。西恩，带上这两个犯人，我们去东区的恶魔分殿看看。” 作为国王陛下忠诚的近卫，他必须消灭一切对凯尔有威胁的因素。 有这么多只耳朵听见了酒馆老板的“控诉”，如果他现在胡乱搪塞过去，指不定日后哪只小鸟飞到凯尔面前挑拨离间。 国王对他的信任建立在好奇与新鲜上，而这样的信任一旦有了一丝怀疑，就不再有修复的可能。 所以他必须去查。 闻言，玛德琳缓慢地抬起头，看向尤利斯的眼睛：“就算你把我们全都杀死，奥神的荣光终究会再次照彻斯坦尼。到那时候……你也会下地狱的。” 尤利斯这才注意到，丽萨那双纯净的褐色眼睛，正是遗传自她的妈妈。 “是的，玛德琳夫人。地狱——是我最终的归宿。”他将斗篷下的双手紧紧攥成拳，张扬地、沙哑地笑了起来。 第34章 狂欢 5 塔楼悠扬的钟声在斯坦尼上方空荡荡地飘荡，六响过后，红日落下，取而代之的是日复一日永远倒钩在天边的血色月牙。 随着最后一头公牛被角斗士斩下头颅，斗兽比赛在欢呼中结束。 正当观众们跺着脚搓着双手，准备在寒冷冻住夜晚前归家时，他们才发现斗兽场的出口已经被重兵把守。 恐惧慑住了每个人。 斯坦尼的白天与黑夜是热与寒的两个极端。 白日升起的时候，每个人都恨不得脱得一干二净，才勉强能在热浪中存活。可晚上的时候，就算屋内生着炉火，穿着棉衣，人们仍会瑟瑟发抖。 只有完全将灵魂卖给恶魔的“堕落者”才能安然无恙地行走在冰冷刺骨的夜晚，听说他们还能拥有许多异能——飞行、遁地、隐身等等。而大多数普通人只是任命地听从国王的号令，在家中摆上恶魔的雕像当做装饰，他们不信旧神、不信奥神、也不信恶魔，他们唯一的期望就是能平平安安活到寿终正寝。 可是现在，还穿着白日里单衣的他们，不出一小时，就会冻死在这样的寒夜中。 骚动正在慢慢酝酿。 “不要惊慌，我的子民！” 年轻国王的声音刚落，二楼看台的正中央，一道火光陡然亮起。 扑簌簌的声音接连不断，橙黄的火焰次第点燃，笼罩伽曼斗兽场的墨蓝夜色被火舌舔过，无声地飞快逃走。 “有我在这里，斯坦尼的寒冷不会伤害任何人。” 凯尔右手擎着火把，火光为他白皙的脸镀上一层暖色。紫红的披风微微鼓荡，蓬松的狐毛脖套围在他纤细修长的脖子上，华贵优雅得让人不敢直视。 众人仰视着他。 伽曼帝国的子民对于“美”有近乎极端的追求，而凯尔满足了他们对于国王的一切美好幻想。 所以虽然他们的陛下有时过于残忍，但只要他们还活着，总能找到理由原谅国王。 “我不得不承认，眼下宫廷的近卫军正在我的命令下，挨家挨户地搜查你们的住宅。”凯尔说道。 人群的骚动更加明显了：搜查房子，这是对斯坦尼公民权的藐视！ “我知道——”凯尔将人们憋在腹中的咒骂主动说了出来，“在民间流传着的一句谚语：‘风能进雨能进，国王不能进’，这是你们对于公民私有财产权利的玩笑说法。但我想说，这并非玩笑，穆德家族一直恪守着你们让渡给我们的统治权的边线，尊重公民权、保护公民权，是穆德家族登上王座后始终如一的追求。 “唔，这当然不包括奴隶和任何企图与伽曼作对的敌人，只有蠢货才会在挨了一拳后把自己的另一边脸递上去，还殷勤地关心对方手疼不疼。” 不大的哄笑在观众中响起，他们当然听出了国王在讽刺什么——倡导仁慈与宽恕的奥神教。 凯尔刻意停顿了片刻，让观众们慢慢咀嚼着自己的话。 “斯坦尼的公民们！”他环视四周，再次重复了一遍“公民”二字，“我们尊重你们，正因为有了你们，才有了穆德家族现在的辉煌，才有了伽曼帝国如今的壮大。但是，我们早就知道，任何的权力都有边界，而没有义务的权利是不存在的！” 在最初的慌乱之后，人们慢慢被国王的发言所吸引。凯尔的演讲总有一种莫名的蛊惑力，就算再毛躁的人，也能慢慢沉浸其中。 “帝国的稳定来源于强有力的政.府，而政.府的稳定，我可以直言不讳地说，取决于它的决策者。十年来，在我的领导下，伽曼的版图在扩大，商贸也越发繁荣。你们，将见证一个真正帝国的形成！ “或许你们曾经疑惑，伽曼在我的父亲——国王斯普鲁三世时就已经对外称帝国，但我们始终不曾自称帝王，这究竟是为什么。我想在此时此地，将穆德家族的愿望告知你们，作为我凯尔·穆德的誓言。 “黑泽大陆从未真正统一，各国分裂动荡，受苦的只有平民百姓，在先人将统治权交给穆德家族之时，我的祖先就发下祈愿，终有一日将统一黑泽，让所有人都过上安定日子，让你们不必再为吃饱穿暖而担忧。 “所以，每一任接过雄狮手杖的继承人，都会在先祖墓前立