儿尽孝，守着您和兰姨。什么皇位，什么复仇，孩儿也不去想了……” 未等说完，木惜迟登时放下脸来，“怎么这般没出息！端王将你欺侮至此，你竟想一笔勾销！你守着我们，又能有什么作为了！” 见木惜迟动了怒，戍王连哭也不敢哭了。 兰汀见状，忙劝道：“公子不必生气，殿下见了咱们，高兴坏了，一时糊涂才说了孩子话。” 又向戍王道：“殿下快休如此，便不为你自己，单为了公子以后不用在边塞受苦，这皇位你也要夺回来啊。” 戍王听了，当即醒悟，伏在木惜迟腿上连连告罪。 木惜迟方才因想到自己身上，一时忘情，说了那些重话。此刻也十分后悔。见戍王既已醒悟，便不再苛责。 兰汀这才又放心，仍承着前话追溯往事。 戍王恐兰汀劳累着，轻声提醒道：“兰姨，这些今后再说不迟，我已预备下寝房，还是先歇一歇罢。” 木惜迟明白他心意，也说道：“是啊兰汀，夜深了，你如今上了年纪，身体又不大好，连日来舟车辛苦，该去养养神了。” 兰汀听说，也觉身上乏倦。却仍笑着道：“奴婢不累，奴婢还要服侍公子呢。” “嗳，”木惜迟摆摆手道，“且不用你。何况我还有七妹在。” 戍王道：“七妹一个人怎么够。孩儿到镇上买几个丫头来服侍您。” 木惜迟连说不必。 戍王本想留下，可架不住木惜迟一再催促他去歇息，于是只好在将兰汀送至寝房后，自己也回屋了。虽如此，仍是打发厨房收拾出一桌精致小菜儿给送了过去，说是给木惜迟垫腹，吃饱了好睡得香甜。 木惜迟感念他一番孝心，不忍推辞，只说摆着，却不用。 不多时，戍王去而复返，亲自捧着汤碗跪在榻前。 木惜迟说他：“都后半夜了，还不去睡觉，又来做什么？” 戍王柔声道：“您连日来不肯吃东西，孩儿坐卧难安！” 木惜迟摇摇头：“我没胃口。何况我即便一月不吃饭也不打紧。别瞎操心了。” 戍王低下头去，“那么孩儿陪着您，打今儿起也不吃东西。” “胡闹，”木惜迟低低呵斥一声，“想把自个儿活活饿死么！不吃饭，你哪来的气力拉弓射箭，骑马杀敌！” 戍王声音放得更软，恳求道：“那么您就当疼孩儿，用一些菜馔。孩儿也就放心，也能吃得香甜了。” 木惜迟被他缠不过，只得就他的手用了一调羹汤。入口竟觉鲜甜，十分受用。 “罢了，你放着罢，我自己慢慢地用。” 戍王却不动。木惜迟被弄得哭笑不得，推他道：“知道你孝心虔，可你在这儿拘束着，我总不自在。不如快回房去，横竖有七妹伺候，委屈不着我的。” 戍王听了，这才起身，“那么孩儿告退。”说毕，恭恭敬敬地退了出去。 等人都离开，叶重阳现出真身，跑到饭桌前，双眼大放异光。 “你这狗儿子肉麻兮兮，张罗的菜倒是不错，你瞅瞅这酱鸭子的成色多鲜亮，啧啧啧，军营里难免粗糙些，这可算下大功夫了。” 叶重阳吃准了木惜迟的心，见他不吭声，走过去戳戳他，笑道：“怎么着，得了个又乖又孝顺的便宜儿子，心窝里头暖烘烘的罢。” 木惜迟没好气地荡开他手，别过去不理。 叶重阳见状笑得更欢，“什么‘你不吃，孩儿就不吃，孩儿陪着一起挨饿……’，这些词儿可太好使了。要论哄老父开心，还得靠便宜儿子，一掉泪儿，一撒娇儿，铁石心肠都能化了。”说着搛一块鸭肉放进嘴里，斜眼笑觑着木惜迟。 叶重阳深知木惜迟重情，但凡真心相待的人，他都不忍心冷漠视之。更别提这个戍王一来渊源颇深，二来太会缠人，且知悉木惜迟身份前后，态度差异竟如此之大。头先仿似一匹恶狼，动不动就亮出獠牙唬人。不出几日竟一下变成个狗儿子，“孩儿”长，“孩儿”短，又哭又笑惹人心疼。换了谁不迷糊！ “罢了，”果然，木惜迟叹口气，走来坐在桌边，“从前在无念境，总没闻见荤腥。乘今儿我是要开斋了。” 叶重阳笑道：“我也只好陪席了。” 木惜迟道：“别吃了脆的说酥话儿。我用你陪么！” 叶重阳道：“罢罢，算我说错了。那么绾鳍少爷准小的借借光儿总使得罢？” 一句话戳了木惜迟的心，端碗的手一僵，默了默，说道：“那两个字从此后不必提。还依你从前那么叫我罢。” 叶重阳闻言吐吐舌头，不再吭声。 此后戍王命麾下诸将礼敬木惜迟，一律以“先生”呼之，谁敢轻疏，军棍伺候。他自己则口称“亚父”，日日晨昏定省，十分勤谨。疯胡子一干人见状，都颇感意外。 对木惜迟于军务上的垂问，戍王也不再隐瞒掩饰，总是知无不言，言无不尽。遇到看法相投时，戍王的那份开心得意简直溢于言表。偶尔意见相左，他往往对木惜迟千依百顺，绝不固执己见。 麾下兵将几乎从没见过戍王笑，更别提还像个孩子似的大笑，一时间更加摸不着头脑。 木惜迟对戍王“先除外侮，后平内乱”的策略十分赞赏，夸他能谋善断，见识过人。并一心佐助他抵御岐国的进犯。 戍王整个人由内而外都焕然一新，精神高昂振奋，再加上木惜迟的指点，如今对付岐兵的袭扰可谓易如反掌。 某日对谈时，木惜迟向他道：“总是这般敌攻我守，太也被动。真不知何时才能完成你‘先除外侮’的志愿。此项不了，‘后平内乱’又从何谈起！” 戍王忙问：“亚父以为如何？” 木惜迟道：“岐国屡屡进犯，实在难缠。昱儿，我要你领兵越过玉塘关，一路南攻，直捣岐国皇都，永除后患！” 戍王听了，忍不住面露颓丧。木惜迟不见他回应，忙问怎么了。 戍王收敛心神，勉强道：“孩儿谨遵亚父之命。” 木惜迟听出他话里的异状，问他：“你不敢么？” 戍王只得如实道：“不，孩儿绝非不敢，只是……只是囿于敌众我寡，短时抵御尚可，长途征战却不免后劲乏力。” 木惜迟听了，冷笑一声道：“原来为这个，你且不必担心。我自有办法。倒是你自己武艺欠缺，这几日却要加紧习练了。” 戍王忙答应着。 “先前你同部下在校场过招。我听声音就知道你兵刃使得骁勇有余，而灵动不够。”说着起身踱步，戍王则躬身在侧，伸一臂给他挽扶。“你这个打法，十分消耗体力不说，一旦遇到多人围攻，便立即捉襟见肘，危及性命。” 接着又提了些他调兵遣将上的不足，半日不听见