善价而沽。店家贪图他的好处，便为其牵线搭桥，助其结交些高官府里的管家买办。陛下围猎时撞见的刺客，怕就是他们一伙的，经由这个渠道才打听到了陛下的行程。” 皇帝闻听，始才松了口气，只要是与木惜迟无关就好。 “但有一处地方臣不解……” 皇帝忙追问：“何处不解？” 亲卫道：“臣不敢说。” 皇帝：“孤赦你无罪，但说无妨。” “他们中一人，类头目者，昨日夜访漆大人的府邸。” 皇帝忡然变色：“夜访？漆家可还好？” “陛下稍安，漆家无事，他们密谈了足有两个时辰，其中内容臣不得而知。” “密谈？”皇帝更加惊疑。“你还查出些什么？” “目前就没有了。臣的手下还在酒楼和漆府盯着。” “很好，没有孤的命令，不可打草惊蛇。” 正说着，魏铨进来报说木惜迟带着太子来了。 皇帝使个眼色，亲卫便一闪身从后门躲入别室。木惜迟前后脚就进来了，一面嘴里抱怨说：“陛下的这个儿子哟，我是管不了了，不肯习武，怕读文章，成日价淘气，我是降不住了，我看他就只对陛下还有些个惧怕。”说着就将小昱儿往皇帝怀里一放。 皇帝从没抱过孩子，根本手足无措。 一旁魏铨笑道：“世人都打这么过来。公子不知道，陛下小时候比这位还更淘气，等长大了，懂了道理，还不是成了顶天立地的明君。” 太子原本乐呵呵，一到了皇帝怀里，登时吓得大哭，手和脚虽不敢挣扎，可脸只冲着木惜迟嘤嘤哭泣，好不可怜见的。 “绾儿，他怎么了，为什么又哭。” 木惜迟实在看不过，只得抱回来。太子两只莲藕似的胖手臂紧紧搂着木惜迟的脖子，生怕他又将自己给了出去。 “爹爹，回家家。” “我不是你爹爹，那个人才是你爹爹。你怎么乱认爹爹。” “不，不，昱儿要爹爹，昱儿要回家……”边哭还边用脚踢打，简直多待上一刻就是要了命一般。 一旁魏铨和兰汀也摇着拨浪鼓逗他，“太子殿下，您瞅瞅这个好不好玩儿？” 皇帝在后看着他几个大人逗一个孩子，油然而生一种温情脉脉。轻轻拉一拉木惜迟衣袖，“你成日一心扑在孩子身上，倒把孤剩得冷冷落落。” 魏铨一听见这话，就欲带着兰汀回避。太子又因皇帝靠近了，吓得喊“兰嬢嬢”，只要兰汀抱他。 两人索性抱着太子一起退出。 室内静下来，木惜迟拉着皇帝坐下，说道：“怎么还同个孩子争风吃醋的，昱儿要不是陛下的亲骨肉，我哪就那么稀罕他，宝贝他啦。” 又用手抚着皇帝眉心道，“陛下总这么严肃，孩子见了都怕。” 皇帝眉心已有深深一道沟壑，年纪上来，就更难抚平了。 皇帝看着木惜迟好半晌，说道：“绾儿，孤有些累。”说完躺下去，头枕在木惜迟腿上。木惜迟则轻轻替他按着额角。 “绾儿，孤已是半百之人，近来总也感到困乏，精神一日短似一日。” 木惜迟道：“陛下分明正值壮年，为何忽然说起这些丧气话？” 皇帝摇摇头，“昱儿还这样小，若孤哪日有了不测，这偌大的担子岂不都落到他的肩上。所以绾儿才心急，逼着他用功，盼他早日成材，是也不是？” 木惜迟没听出话里的意思，还只管生气太子不肯上进念书，又念叨了一箩筐。 “那个刺客抓住了。”皇帝故意说。 “啊？”木惜迟还没拐过弯来，“就是咱们打猎时碰见的那个刺客么？” “是。正在刑部受审，吐了不少东西出来。”皇帝一壁说，一壁观察着木惜迟的神色。 “他到底打哪儿来，为什么害咱们？” 皇帝道：“还不知道，待抓住他的同伙就都清楚了。也有外贼，只怕也有内鬼。” “这些人好没意思，一定要弄个你死我活。大家都好好活着，好好吃饭，好好睡觉，好好把个孩子养大，这不高兴么？” 一句话把皇帝也逗笑了，“吃饭、睡觉、养孩子，就是人生三大要事了？” “怎么不是？以往都只有前两件，小昱儿出生后，才有了这第三件。只是他就惨了，他将来还要治理国家。这个最难了，所以呀陛下，做个国君有什么趣儿。” 皇帝的笑容倏地散失。 只听木惜迟又说道：“只盼昱儿快快成材，将这担子接了去，陛下同我，咱们两个就能够游山玩水，每一日都在不同的地方吃饭睡觉，那才快活！” 皇帝微微一怔，半晌回过神，不禁伸手在他脸上轻轻一捏，“那时候孤成了个老头儿，吃不动，走不动，可怎生是好？” 木惜迟道：“陛下累了，绾儿就背着陛下走，东西咬不动，绾儿就做得软软烂烂的，不用费牙也能吃。绾儿一辈子陪着陛下，一辈子爱陛下。” 两个人在一起年岁长了，有些真心的话渐渐不好意思出口，诸如木惜迟此刻说到情爱，也是好久没谈到这上头了。皇帝便有些眼眶湿润，这时的感触又和年少时候迥然有别了。 两人静静相视，没顿饭工夫，听见外头小儿的哭闹声由远及近。只见兰汀忙忙地进来，“公子，太子哭得厉害，小脸儿通红的，只嚷着非要找您，方才把早晨的饭都呛出来了。” 木惜迟忙抱过来，从随身的荷包里拈了一颗果脯喂给他。荷包是兰汀缝制的，特意做的小小巧巧，给木惜迟佩在腰间，单为盛些太子爱吃的花脯果脯，取用极方便顺手。 小孩儿尝到甜味，喜欢得直吧唧嘴儿，并不用哄，很快便平复了。 皇帝笑看着他们取乐，不一会儿，起身整整衣裳，说道：“绾儿，你带着太子去花园逛逛，孤要见人。” 木惜迟正摇着拨浪鼓逗小孩，一闻此言，知道有正事，便不好在这里碍手碍脚，抱着太子别处玩儿去了。 皇帝随后换了常服，携了方才的亲卫一径出了宫。 这里，漆染夫妇正在家里对坐无言，忽家丁慌慌张张来报，“老爷，夫人，快接驾，圣上来了。” 漆染忙问：“少爷可跟着回来了不曾？” 家丁回道：“小的没看见少爷，陛下是自己来的。” 夫妇俩慌了手脚，互相搀扶着赶到二门上，一见了皇帝，忙就跪下行礼。 皇帝三步两步上来，一手扶住一个，说道：“以往也常来的，从不这样，今儿是怎么了，反倒生疏起来。”进屋落座后，又道：“绾儿这一程在看顾太子，不得一丝空闲，孤替他回来看看二老。” 夫妇忙陪笑道不敢。又说一回闲话，皇帝便说道：“漆染，你当日去国离乡受苦了。