一挂飞瀑急流飞溅，直下深潭。花影道：“这是‘碧淼西行’。” 木惜迟听了不由称奇道异。 待来至启明殿外，只见许多仆役来去匆忙。殿外各弟子便同各家亲眷团三聚五地站着说话，皆声音低低的，耳内都留神着里头听宣。 这时，恰好有弟子一家子出来，里面礼官紧接上唱喏：“某地某氏某人某人觐见——” 木惜迟左近三人听见这一声，便立即敛衽肃容，恭敬入内。木惜迟才要站住让人，花影却道：“不必让，咱们不在这些人里面。只管跟我来。”说着便拉了他来至殿内一角落。 两人混在侍从群里，就见南之邈同着南岑遥、南壑殊遥坐殿首。南之邈自是气尊贵胄，南岑遥亦是风流儒雅，而南壑殊一身素衣，清傲英挺，风华如旧。 殿内云雾缥缈，如临九天，更衬得三人轩轩高举之概，翰逸神飞之态。 南之邈看着殿下三人展拜毕，低低笑说道：“今日贵客驾临，幸何如之。” 那家的家主便连连道：“岂敢岂敢，南尊主上慰天帝圣心，下安黎庶兴亡。功名贯天，莫大之勋。犬子不肖，蒙尊主、少主、二公子青照，得入无念境修习，实乃无上荣光。是以，此行谨备薄礼前来，且稍尽微忱。” 说毕，那家女主人盈盈上前，将贺礼交与阶上仙侍。 这家礼毕，退下。又有下一家来至。自各有奉承、谦抑辞句，说之不尽。 如此一家一家的上来，再一家一家的散出，来往不绝，直闹到日暮方止。 到了晚间，无念境内外上下各地掌灯，一时间香烛辉煌，锦天绣地，无一处不华光璀璨。 彼时众弟子暂别了眷属，都一齐往启明殿后祠堂中来。木惜迟也便归入弟子丛中，堪堪迈入槛内，列在最末。 头顶便是一块黑沉沉的匾额，上书“东极青华”四个大字。便知这祠堂内供奉的是太乙救苦天尊的遗灵。 就听一个仙侍唱喏了一声，人群便从前至后，如大风吹倒了麦穗般一溜儿跪下。 正位一尊神像，端坐于九色莲花座上，九头狮口吐火焰，簇拥宝座，头上环绕九色神光。 供桌上素烛贡果，五鼎四簋，色色齐全。其后便是乌泱泱满地跪着的人丛，为首的那人，背影月白风清，正是南壑殊。南之邈却跪在左次，南岑遥在右，比南之邈越往后次。 众人皆屏气肃穆，呼吸不闻。 一时又有礼官颂奉太乙救苦天尊宝诰，唱念功德，万真环拱。 此番诸多仪注，难以详记。 且说木惜迟，白日里藏在一角，几乎凡所有同侪家人他都一概亲见了，心内不禁作思道，人家的父母亲眷皆是年高有德之士，再不济，略有几等小门小户，那说话行事也拿得出全副体统来。独自己父母偏是那等够不上高台的荒疏之辈。虽系亲父，然于父子情分上十分亏欠，这等场合说不来便果真不来，一封信就打发了。 转念又一想，幸而不曾来，若来了，南府人见了这众多齐全厚密的人家，再一见自己那一对父母，指不定心里会怎样的懊糟。尤其南壑殊，只怕连我一并也要看厌了。 如此愁肠百转熬煎到晚上，又眼见这等阵仗，自是十分罕然，遂将失亲少眷的惆怅暂去了大半。此刻跪在队尾，同为首的南壑殊遥遥相隔，又想起连日来的亲密无间，不禁又心内稠密，竟有些失神。 南之邈父子三人礼毕起身，转过脸来面向众人。礼官发令，而后所有人才敢续起身。 木惜迟原有些失神，便不提防，起身时脚下一个踉跄。 彼时人虽多，但人人谨肃，殊无错漏。独木惜迟这一角稍有不谐，便尤为瞩目。 南之邈昂首向这一处道：“那一个是谁？” 南壑殊也早看了过来，脸上绷得紧紧的，也不说话。还是南岑遥笑道：“估摸着是整一日水米不进，饿晕了头了。” 众人一笑，皆不留意。 南之邈双目眯起，盯着看了半日，也就不理论了。 典仪过后，众弟子归房，与各家人团聚。南壑殊自回东华宫。 启明殿内外，日间何等喧阗热闹，祝祷不绝。及至此时，人一起一起地散尽了。整座大殿空落落秉着风烛，兀自灯明火彩，紫香氤氲。却是静的连灯烛哔驳之音也听得分外分明。 南之邈自南岑遥手中接过请帖和礼单，凡所弟子家眷送来的礼物皆呈在那礼单上，南之邈略看了几眼。每份礼物皆附上一张请柬，盛邀他父子三人赴各家的除夕家宴。 南之邈自然不去，吩咐身侧立着的一名侍者道：“天族的恩赏何在？” 侍者忙又双手捧了一册泥金彩绣的礼单敬上。 南之邈道：“只因我无念境毗邻人间，才有春节这一习俗，天家却不兴这个俗事，难为天帝陛下年年惦记着，又偏肯厚赏。”一面又笑着对侍者道：“今岁还是瞅准了祭祀时来，仍是不肯多吃盏茶？” 那侍者笑着道：“回尊主，天族规矩大。颁旨的神官不但不多吃茶，竟更比往年客气了些，这礼也似乎多出许多来。” 南之邈本心绪甚悦，便与那侍者笑道：“你懂些什么。便是我们这样的家族，赏出去的礼只有一年比一年多，岂有愈来愈少的道理，何况天家。”又道：“左不过是些玩意儿，岁岁都差不离。”遂命：“念来。” 那侍者便启开礼单，逐一念去。 起先是一色一色的奇珍异宝，并不觉怎样。后听见赐了十多头仙兽，专给无念境西边的竹林子充盈仙气。南之邈含笑道：“有心了。” 侍者接着念去，到了差不多时候，侍者恰歇了声。南之邈只当念毕了，便站起身，朝天下拜道：“天恩浩荡，何以克当。” 又命拿下去收好。除仙兽外，其余一概匀和拣择了，待明日弟子启程归家前，尽数作回礼赠与他们。 那侍者却打躬笑道：“尊主请恕奴才死罪，尊主素日最是宽仁待下的，怎的今日不肯赐奴才片刻歇晌呢？” 南之邈听他话内有因，便笑看着他。只听那侍者道：“这礼单，奴才念了不足十之一二，尚有十之八、九没念得呢。奴才方才不过乏了，停下喘了那一时。现下竟要一口气念完。” 又足足过了一盏茶工夫后，那侍者方念罢。南之邈神色严肃，将礼单拿来端详，又递给南岑遥。 南岑遥看时，吃惊、诧异、惶恐，诸般脸色一路变换着来。一重深似一重。 “父亲，这何止是多出许多来！分明是混了七八家的礼，都错送来咱们家了！” 他父亲皱了眉，道：“你看那署印，绝没有错。” 南岑遥迟疑道：“难不成天帝陛下他老人家一时高兴，便多赏了些？” 南之邈道：“陛下且虑不到此等小事上