从另一条巷子出来个吊儿郎当的身影，迈着轻快的步伐走远。 霍黎辰死死地盯着那个背影，他绝不会认错，那是在他最困难时趁火打劫的常延朗。 常延朗怎么会在海城？ 一处挤着好几户人家的杂院里，谭瑜娘正替人搓衣服。 常家刚搬到海城时，并没有窘迫至此，他们手里的积蓄足够一家子过好几年温饱的生活。 但常延朗这个娇生惯养的大少爷，如何耐得住平淡的生活。 他想创业，想回到过去一掷千金的生活，就跟谭瑜娘商量着开工厂。 谭瑜娘觉得初来乍到，人生地不熟的，还没摸清地盘，暂时不适合做生意，让他再等等。 可常延朗不知从哪结识到一群地痞，听说他要建工厂，那些地痞便哄着他说自己地头熟，从他那骗走不少钱。 常延朗没钱，积蓄都在谭瑜娘和常老夫人手里？ 那就打得他哭爹喊娘，让婆媳俩心疼，看她们会不会交钱保平安。 就这样，家中的积蓄被诓走一半，他们不得不搬离原来的地方。 祖孙三人，两个都有富贵病，即使另租房子，选的也是地理位置优越的。 不巧就跟言诉住的更近了。 言诉来到海城后，除了创办制衣厂，还在袁赋的牵线搭桥下广交朋友。 今晚，言诉收到袁赋送来的邀请函，请他去一家歌舞厅参加宴会。 他穿着熨烫服帖的马甲西裤，打扮得像个出身优渥的少爷。 夜色朦胧，他从黄包车上下来，付了钱，就看到等候在门口的袁赋。 袁赋慢条斯理朝他走来，目光在他身上逡巡片刻，赞赏道：“你这么打扮，丝毫不输海城那些娇惯大的少爷。” 最重要的是，言诉身上那种毫不怯场，甚至有点游离于世界之外的气势，独一无二。 他领着言诉往里面走去。 灯火辉煌的舞台上，时髦的歌星热情如火吟唱着最流行的歌曲。 时不时朝台下抛个缱绻的眼神。 大厅里，名流汇聚一堂，觥筹交错，有人伴着歌声跳舞，有人举杯畅饮，交流商业信息。 袁赋指着最中间位置拿着红酒杯，和舞台上歌星眉来眼去的中年男人道：“看到了吗？那就是海城商会会长徐永弼，这场晚宴分量最重的嘉宾，来海城做生意的，若能搭上他就发达了。” 听到“徐永弼”这个名字，言诉眼皮跳了跳。 这人正是霍黎辰一开始跟的大佬，后来霍黎辰没了利用价值，被一脚踢开。 然后徐永弼就看上了常延朗，将他招纳麾下。 言诉耸了耸肩，不在意的笑笑：“那想要搭上徐会长的人，应该很多。” 然后他审视的目光看向袁赋：“没猜错的话，袁少爷回国不久就去了临溪，但您似乎对海城的事非常了解。” 袁赋面上淡然，心里却为言诉的敏锐微微吃惊。 自从怀疑父母之死有问题后，他就开始暗中调查二房了。 在临溪的一年里，妹妹进了中学读书。 他明面上打理袁家在乡下的田产，实则背地里联系上了父母的故交，希望从他们那里得到帮助。 一年的时间，足够他将二房调查的清清楚楚。 他那对二叔二婶，果真是心狠手辣的人物。 为了袁家财产，谋害他父母，还暗中和商会会长徐永弼有勾结，替他做了不少坏事。 他的堂妹袁萱，最近也在跟徐永弼的二儿子议亲，只不过徐二少爷另有所爱，没看上她。 “延鹤，你在海城商界混，不在徐会长跟前露个脸，恐怕不行。” 袁赋引着言诉来到徐永弼面前，“徐叔叔，这是我一个临溪来的朋友，最近开了家制衣厂，还请徐叔叔多多照顾。” 他和徐永弼如此熟稔，是因为徐永弼和他父母曾经同窗读书。 按理说两家关系不错，但在二房掌握袁家话语权后，他还是帮着二房谋害了袁赋父母。 徐永弼在袁赋面前，像个和蔼的长辈。 立刻很给面子的和言诉握了握手，还夸赞他小小年纪就有本事。 这天晚上，言诉在商会会长跟前挂了号，也算不虚此行。 但回家后，他就从霍黎辰那里得知常延朗的消息。 “我打听了一下，常家似乎变卖了临溪的家产，前不久刚搬来的，常延朗天天在外面花天酒地，常夫人靠浆洗衣服赚钱，一家人过得还凑合。” 想到言诉还不知道自己和常延朗的恩怨，霍黎辰有些心虚。 言诉啧啧嘴，常家人还真是阴魂不散。 他本来不想理会，但第二天谭瑜娘不知怎么发现了他的踪迹，找上门来。 一进门先打量着院子的格局。 言诉租的院子挺大，除了他和霍家母子住，还有两名佣人。 谭瑜娘来的时候，霍母正在院子里晒太阳，言诉坐在摇椅上，跟她有一搭没一搭聊天。 这样仿佛母慈子孝的场景刺激到谭瑜娘，她的脑子瞬间炸开。 “常延鹤，昨晚延朗说看到你住在附近，我还不信，没想到你真的在这里，这个女人是谁？你怎么能随便认别人当娘！” 她内心也很清楚，自己的所作所为根本不配当常延鹤的亲娘。 一面打压常延鹤，一面在潜意识里恐惧儿子长大后会恨她。 所以看到他和一个上了年纪的老妇聊天，心底的惶恐都要溢出来了。 言诉诧异的回头，正对上谭瑜娘震颤的目光。 霍母也顺着视线朝她看去。 “阿鹤，这位是……”霍母脾气很好，是个聪明剔透的女人，根据谭瑜娘的话，马上明白过来她误会了。 但谭瑜娘一脸气壮的指责言诉，倒让她猜不出这人身份。 言诉眸光闪动，垂下头去，表情没了之前的从容淡定，反倒多了些落寞。 “霍姨，这是我娘。” “什么？”霍母惊得眉毛都跟着抖动起来。 她以前听霍黎辰透露过，言诉在临溪出身大户常家，但他亲娘和亲祖母偏心大哥，苛待他，便从家里逃出来了。 那时她还疑惑过，言诉看上去多善良俊俏的少年，亲娘怎么会不喜欢呢。 她怀疑的目光在谭瑜娘身上扫过，总觉得这女人看上去过于悲苦了点。 不像是常家当家夫人。 而且常家在临溪城赫赫有名，从祖上就发达，后来家产虽然被常韶败光，瘦死的骆驼比马大，谭瑜娘怎么沦落到穿粗布衣裳的境地。 谭瑜娘被她盯得有些屈辱。 一想到自己带领全家逃出临溪后，吃了不少苦，亲儿子却将别的女人奉为母亲一样孝顺，还有佣人伺候，过得很滋润，她心里的妒火就不断高涨。 “常延鹤，你还知道我是你娘？拿着常家的财产供养外人，