。 南方捷报频传，战事牵连不到青州，街衢巷陌早已恢复了平时的秩序。坊市间喧嚣鼎沸，人潮汹涌，丝毫不受寒凉秋意的影响。 “东南角的面人摊……应该就是那个。”江采霜和师姐并未贸然靠近，停在不远不近的地方，假装在其他摊位前流连挑选，只是目光不时往那边看去一眼。 面人摊生意似乎不太好，老板竟也不着急，倚在树下打盹。 等了半天，终于等到客人前来，可因着老板态度敷衍，什么都没买就走了。 眼看着瞧不见什么特别的地方，江采霜提议道：“我们过去看看吧。” 二人便逛到了面人摊附近。 傅成兰问：“你这面人能现捏吗？” 老板脸上盖着个草帽，嘴里叼着草叶，“不能，只有那些捏好的，一个十五文钱。” “这么贵？” “不乐意买就不买呗。” 江采霜更觉得这个摊子有问题，她试着挨个拿起摊位上的面人，偷觑那老板的反应。 可老板从始至终眼皮都没抬一下，似乎并不在乎她拿了哪个。 “买一个回去看看。”江采霜小声说道，同时挑了个最角落的面人。 傅成兰点点头，将铜板丢到竹筐里。 摊主呼呼大睡，并不理睬，怕是有人偷走他的面人都不知道。 两人走到无人的地方，拿着这面人翻来覆去检查了一遍，也没看出有什么特殊的地方。 “难道是磨喝乐有问题？” 江采霜把面人放在布袋里，和师姐一起绕到另一条街，来到了卖磨喝乐的摊位。 几个土泥偶被摆在木架上，坐卧站立，形态各异。身上的穿着打扮也各不相同，男娃穿裋褐，绑着头巾，女娃多穿襦裙，挎着小竹篮。 这个摊主就热情多了，“客官，您想要什么样的泥偶？每个价钱都不一样，您看上哪个尽管说。” 跟上次一样，江采霜分别拿起不同的泥偶，试探摊主的反应。 当她拿起角落里的一个泥偶时，摊主脸上的笑意明显一僵，陪着笑脸，“这个泥偶做得不好，客人还是再换一个吧。” 江采霜检查了一番，发现泥娃娃的衣裳被烧坏了一个小洞。 她眸光微亮，心中暗喜。 看来这就是孙夫人特意想买的那只泥偶了，只是不知道它到底藏着什么秘密。 “就要这个吧，我瞧着它绑着的发髻实在可爱，衣裳破了就破了，回去重新做一身给它。” 傅成兰猜出她的想法，利落地掏银子付了钱。 在摊主“依依不舍”的目光中，江采霜二人带着这个土泥偶离开了。 确认已经走出了摊主的视线范围，江采霜连忙开始翻找磨喝乐身上的线索。 她将衣裳翻来覆去看了好几遍，连小乌靴都没放过，可并没有在上面看到什么特别的东西。 “衣服脱了看看。”傅成兰说道。 “好。” 两人合力，小心翼翼地将泥偶身上的衣服脱了下来。 傅成兰检查衣服内侧，江采霜检查泥偶身上有没有什么标记，或是暗藏的机关。 找了半天，两人对视一眼，均一无所获。 “怎么什么都没有？难道孙夫人真的只是来买磨喝乐的？”这个结果出乎了江采霜的预料。 刚才她拿起这个磨喝乐的时候，摊主的神情明显有了变化，还出言阻止她买。 这总不能只是他在演戏吧？ 傅成兰鼓励道：“霜儿，我相信你的判断。这个磨喝乐里面定然藏了什么东西，只不过我们一时没有发现。你拿回去再慢慢查，总能找到。” 江采霜受到鼓舞，重新有了信心。 “好，我拿回去再看看。” 此刻天色还早，江采霜便提议去一趟青城山后山，看看杜春当时失踪的地方。 当时杜春从府衙出来，前半部分路途还是平坦开阔的大道，可越往后走，道路就越狭窄。 快走到后山脚下附近时，黄土路延伸到一片稀稀疏疏的林子里。 “这里视野不好，若是有人藏在暗中，很难发现。”江采霜转了两圈，看到许多低矮茂盛的灌木丛，分析道。 傅成兰也点了点头，“的确。这林子荒僻，直连着后山，寻常很少有人经过。” 江采霜尝试在脑海中还原杜春那天的经历。 前一夜不知道发生了什么，杜春慌慌张张，很晚才回到住处。 第二日一大早，就被派去采买树种，他独自赶着牛车，一路行驶到无人的山林里。 “就在这时候……藏在暗处的人，突然从树丛中跳了出来。” 江采霜曲起手指托着下巴，在附近来回转悠，无意识地低喃着。 “杜春本就神思紧绷，见到有人埋伏，大骇之下定然惊慌失措。” “或许是他万分张皇之下弃车而逃，慌不择路，跑到了上后山的路上。又或许那些人将他强行掳走，带到山上。” 江采霜停住脚，看向不远处的后山，“总之，杜春来到了后山山顶。” “那是去年重阳前一日，我跟师父还在外捉妖未归，师兄师姐们提前在后山布置了祭坛，只等重阳节祭天论道。” “所以那个时候，后山上一个人都没有。杜春被逼到绝境，一步步退到悬崖边，最后被人从山顶推了下去。” 越往下分析，江采霜乌润的眼眸就越发明亮。 她大致勾勒出了那天发生的情形，就算细节上有所出入，应该也能猜对个八九不离十。 傅成兰走过来，赞同她的推测，“你说的没错。想杀死杜春的人，提前在路上布置好埋伏，将杜春带到后山山顶，便能神不知鬼不觉地除掉他。” 从悬崖上推下去，杜春定然尸骨无存。若不是旁边凑巧有一棵蕴养了灵气的老槐树，他的最后一丝魂魄也会消失在天地间。 背后作恶之人，永远不会被发现。 “这样干脆利落的作案手法，不像寻仇，而像是……杀人灭口。”江采霜眼底划过一丝流光。 与杜春同住的人曾说，前一晚看到杜春深夜才归，而且神色慌张。 说不定就是因为他偶然得知了什么秘密，所以才被人着急地灭了口。 杜春临死前，抱着的那件厚实金贵的新衣，又是什么意思呢…… 傅成兰住在一户她曾经帮过忙的农户家里，江采霜则是继续住在之前的客栈，二人一起用了晚膳，随后便分开了。 傍晚，江采霜还在研究手里的磨喝乐，窗边飞来一只机关鸟，落在她面前的桌上。 江采霜熟练地打开机关鸟的鸟腹，本以为里面还是装了花叶的小木盒，没想到却是一枚核桃。 他给自己送一枚核桃干什么？ 怀着疑惑，江采霜打开了鸟腹中的小字条，上面只有简短的一句