们就祝你一路顺风，早去早回。” 平日很少碰酒的江采霜，到了分别的时候，还是拿起了酒杯，拱手道：“三位姐姐多多保重。” 说罢，扬手将杯中酒液一饮而尽。 清冽辛辣的美酒入喉，连带分别的忧愁也一同咽下，割得喉咙生涩。 晨光熹微，城门初开。 街角传来一阵马蹄踏踏声，打破了清晨的寂静。 一队人马踏风而至。 守城卫兵刚换完岗，正打着哈欠，无精打采地守在门口。 听见声响，所有人顿时一个激灵。 “什么人！” 卫兵警惕地执戟上前，拦住前路。 “悬镜司办事！速开城门！”林越亮出玄铁腰牌。 守城卫兵认出令牌，登时慌张行礼，向着身后招手，高声吆喝道：“快开城门，放下吊桥。” 伴随着一阵令人牙酸的“吱呀”声，厚重的城门大开。 吊桥还未完全放下，整齐划一的人马便冲了出去。 高壮的马匹冲到吊桥顶端，马蹄高高扬起，轻易跃过沟壑，稳稳落在平地。 伴着越来越远的烟尘，这队人马逐渐消失在守城卫兵的视野中。 路上颠簸，江采霜却睡得极沉。 她昨日跟姐妹喝了几杯酒，现在头脑还昏昏沉沉，不甚清醒。 燕安谨身着玄色便服，身下是一匹高大雄健的骏马，大氅罩着一道娇小人影，将她小心地护在怀里。 为了以最快的速度到达江南，他们只好抛弃更舒适的马车，所有人骑快马而行。 “主子，只要我们按照这个速度前进，天黑前正好能宿在驿站。”梁武骑马靠近，粗犷的声音裹着风传来。 中午，江采霜迷迷糊糊醒来了一会儿，觉得口干舌燥。 燕安谨放慢了速度，取下水囊，喂到她唇边。 她轻轻张口，甘甜清凉的水流便被灌入喉咙，润泽了酒劲的热燥。 江采霜神思清明几分，睁开眼睛，望向官道两侧荒凉的山林，担忧地问道：“我们晚上能到住的地方吗？” 她可不想住在荒郊野外。 “约莫黄昏时分就能到。”燕安谨轻声道，“肚子饿了吗？要不要吃点东西？” 江采霜点点头，“有点饿了。” 燕安谨便命众人停下修整。 正午时分，正好是太阳最炽烈的时候，一行人将马儿绑在树下吃草，各自找树下阴凉处休息，补充体力。 前不着村，后不着店，能吃的东西也只有干粮。 江采霜不是娇气的性子，接过干粮便大口嚼起来，只是刚咬了一口，便觉得这干粮甜甜的，越吃越甜。 “咦？怎么是甜的？”江采霜咽下嘴里的饼，讶异问道。 燕安谨姿态闲适地靠坐在树下，玄色衣袂被山风吹得猎猎作响。 他正用石头压着舆图，跟林越他们计划接下来的路线，闻声回头，温声解释道：“在下让厨房用糖水和的面。此去江南辛苦，要委屈道长吃上好些天的干粮。” 江采霜暗叹他的细心，总是能想到旁人注意不到的细处。 譬如小衣上的刺绣……她自己平日都不怎么留心的地方，倒是被他注意到了。 平日里行走坐卧也就罢了，此次骑快马下江南，若是还穿着绣纹繁复的小衣，怕是身上肌肤都能被磨伤。 幸而她的几件小衣，胸前那些一层层的花鸟纹鸳鸯纹，临行前都被燕安谨拿针挑了。如今前面空荡荡一片，布料柔软贴身，如同水缎月纱，穿起来比以前舒服许多。 江采霜坐在树荫下，借着林间吹来的风，散去面颊上的灼热。 她安安静静地吃着干粮，偶尔听见两句燕安谨和旁人的说话声。 干粮袋里不仅有甜的干饼，还有一些洒了椒盐芝麻，不耽误存放，但口感上会好很多。 干饼自带味道，再加上他另外买的一包蜜饯肉干，这一路上倒是不用担心她会亏待自己的嘴巴了。 修整过后，燕安谨身影利落地上了马，坐在马背上朝她伸出手。 江采霜摇摇头，手背在身后，“我自己骑马就好。” 燕安谨牵唇浅笑，“没有空余的马匹，暂且还得委屈道长与在下同乘一骑。” 其他人已扬鞭飞奔出去，只剩他们两个还在原地。 “好吧。”江采霜别无选择，犹豫着将手递给他。借着牵引力，她很轻松便落在了男人身前。 “驾——” 得了命令，枣红马撒蹄，飞快地奔向官道。 江采霜的身子不受控制地后仰，后背撞进他温热结实的胸膛。 这人看着精瘦修长，可靠上去才发觉，肩膀胸膛宽阔紧实，足以将她整个人都笼进去，有种令人安心的踏实感。 山风自颊畔飞掠而过，她的鼻尖和耳朵都被吹红了。 燕安谨像上午那样，将她整个人藏进大氅中。为了防止她掉下去，他腾出一只手，圈在她腰间。 江采霜深吸口气，鼻间尽是清幽淡雅的徘徊花香。风声呼啸而过，却都被大氅阻隔在外，耳边只余马蹄踏踏声。 她本来想闭目养神，可男人的气息无孔不入地侵袭她的感官，密不透风地将她缠裹，她实在静不下心。 上午她睡得太足，这会儿清醒得不能再清醒，只觉得腰间被滚烫有力的手臂拦住，让她脸颊飞红，浑身都不自在起来。 看出她有些别扭，燕安谨微微放缓了马速，低下头，低冽嗓音混着风声入耳，“道长可是有哪里不舒服？” 江采霜靠在他怀里，蚊子哼哼似的，“没有。” 燕安谨猜出她的羞窘，却不点破，饶有兴致地与她聊起了风土人情，“此处距京城八十里，再往前便是应天府。若是不出意外的话，我们后日可达亳州，再过一日便能到宿州，距离青州也就不远了。” 相比较曲折的陆路而言，水路直通自然更快。 只是他们这行人除了江采霜以外，全都是狐妖，最怕走水路，所以才选择骑快马而行。 若不是这一路上遇见不少流民草寇，他们的行进速度还能更快些。 “我们走的明明是官道，怎么还这样不太平？”江采霜感慨道。 若是走荒无人烟的山路也就罢了，可偏偏他们走的是官道，怎么还有这么多匪患，官府都不管吗？ “战乱连年不止，许多流民百姓没有生计，食不果腹，只能落草为寇，做起了打家劫舍和绑架勒索的勾当。” 从前几年还只是边境不太平，今年自开春起，整个南方都乱作一团。原因在于去年各地都有蝗灾旱灾，庄稼地里颗粒无收，农民吃不饱饭。 再加上徭役苛重，又有豪绅与当地官宦勾结在一起，大肆敛财，平民百姓走投无路，便聚在一起揭竿起事，打着劫富济贫的旗号，四处抢夺食粮衣物。