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禁宫内灯火通明，无数盏装饰精美的灯笼，合着长燃不灭的火把形成了条条蜿蜒的光带，将整座紫微宫装衬得流光溢彩，如若屹立于九天云霄之上。月华如水，倾泻而下，倒映在宫殿屋脊珍奇华贵的琉璃瓦上，可谓美不胜收。
殿前广场正中央燃着一簇巨大的篝火，正发出呲呲的响声，夜空都被它染上了几分亮色。
御座上的皇帝神色慵懒地饮尽了杯中的酒，抬眼看了看远处巍峨的宫墙。
时辰已至，在皇族成员与官员们的欢呼声中，除夕守岁宴的重头戏即将来临——
先是低低的鼓声带着几分悠长深远的意味，自四面八方传来，众人闻声齐齐止住了嬉笑，屏息静气等待着神官们和“大巫”的出现。
而后合着长笛声和鼓声，百二十童子身着红衣，是为侲子，他们击打着腰鼓罗列而出，在殿前广场上排好了阵队。
三名身形高大的男子自暗影处走出，一人全身着金镀铜甲，是为将军，另二人皆身着甲胄，是为门神，其余众人作神官打扮，共数百人之多，是为随行者。他们戴着假面，口中高声喝着“傩”，手持桃木弓箭，从容不迫地跟在门神身后。
在他们宛如众星拱月的姿态下，主持仪式的“大巫”身姿优雅地缓缓行出，他头顶高冠，面戴四目狰狞的猛兽面具，披着华美的豹皮，穿一身玄衣朱裳，手中持着矛与盾，将军、门神和神官在他的引领之下很快与侲子们会合，聚集成了一支庞大的队伍。
合着侲子们唱着的“驱傩词”，庞大的驱傩队伍游历于宫中四门，四门都有由军中将士扮演的鬼祟数名，“大巫”提起了手中的矛，指向那些鬼祟，随行者们会意，齐齐举起了手中的弓与箭，对准了鬼祟们。
在冬至那日并未出席的国师，这一次也出现在了众人面前。
他坐在距离御座最近的地方，身着金丝滚边，上绣祥云暗纹的白衣，看起来比往日多了一丝烟火气息，引得平日里难得见他一次的众人止不住眼地，自以为隐蔽地频频打量。
他倒是一脸淡然地端着酒杯，完全不在意别人的目光。
这日不少皇族和贵族女子都穿上了绯红的正装，然而纵观全场，能将这绯红的艳色渲染到极致的，还是只有顾念谨一人。
一身红衣的他眉目精细如画，笑容张扬而肆意，美得艳丽却又不像哥儿们一样带着脂粉气，引得众多文官倒吸了一口凉气，不得不在心底叹道，“风华绝代”这个词，简直就是为这人而生。纵使是皇帝那群盛装出席，争妍斗艳的三千佳丽，在他的风采面前，也都被比了下去。
这可真称得上是回眸一笑，六宫粉黛都失了颜色。
有想法不怎么正经的人心思已经转到了别的地方，比如……御座上那位如此宠幸这顾相，其中是否有些别的原因呢？
方熙端坐于御座之下，咬着唇抓紧了衣角，今晚他特地精心打扮过，本该是众妃嫔中最为出彩的一个，就为了再一次一鸣惊人，吸引帝王的目光，赢得宠幸，以巩固自己的地位。可现在，风头全被那个断袖的顾相给抢了去。
皇帝的目光扫过全场，看着这群各自心里思量算计着的人，止不住地想着，正是因为有这些人，那邪祟才会源源不断地自人心中生出来。