布尔目睹整个过程, 她对好友令人羡慕嫉妒的高人气早有领略, 只不过她还执着于从苏芮那里得到一个答案，才没有说一些冒着酸气的话。 “伊丽莎，我们是好朋友, 你不能隐瞒我。告诉我吧, 布兰登上校的意中人到底是谁，或许我有可以跟对方一较高下的能力。” 面对友人执着的追问，苏芮不能再继续隐瞒。窗户纸总有捅破的一天, 与其任由她的感情继续肆无忌惮地发展，不如尽早掐灭苗头。 “布兰登上校喜欢的人是我。” 安布尔笑得不能自理, 用力推了苏芮一把。 “别开玩笑了。”慢慢的，她的笑容僵在嘴角，“你说的是真的？” 苏芮点点头。 安布尔哼了一声，微微扬起下巴，眸中染上三分冷意：“伊丽莎, 你以为对手是你我就会放弃吗？” “……安布尔，你是我的朋友，如果我们之间的友情要因为一个男人而走向终结的话，那实在太可悲了。” 沉默在两人之间蔓延，连旁边其他的朋友都注意到她们之间的不对劲，停下谈笑风生，向苏芮询问状况。 苏芮打了个哈哈敷衍过去，对她们的谈话不感兴趣的小姐们陆陆续续接受邀请进了舞池。 钢琴边只剩下安布尔和苏芮。 安布尔仔细打量着苏芮，从头发丝到鞋子，不放过任何一处。 好友最近越来越容光焕发，不仅美貌上升了一个层次，浑身的气质都发生了翻天覆地的变化，一举一动都透着无与伦比的优雅，令人移不开视线。她们在这里坐了一会儿，已经有不下五名男士来邀请她跳舞。 跟之相比，她简直一点胜算都没有。 安布尔叹了口气，泄气地倒进沙发：“好吧，你是个不可战胜的对手，希望我们以后还是朋友。虽然布兰登上校对我来说是个不错的选择，但不可否认，他实在太老了，你要是喜欢年纪大的男人，我就勉强让给你好了。但作为惩罚，今天晚上你不许和别人跳舞，否则没有哪位绅士能逃脱你的魅力。” 能得到理解，听几句酸话，苏芮根本不介意。 她本来就没有去跳舞的打算，相比于在场的绅士，当然是朋友比较重要，于是便笑着点头答应。 不多久，一名样貌端正的男士来邀请安布尔跳舞，她二话没说接受了邀请。毕竟没有了布兰登上校，以她的青春美貌，还是有很多不同的选择。 苏芮松了口气，换到最后排的沙发上休息，悠闲地品尝着刚榨出来的果汁。 只可惜，她清静了不到五分钟，艾琳带着一名大约三十多岁的绅士来到钢琴边。 那人棕发碧眼，身材高挑。脸上皮肤不白皙，还有些粗糙，布满了星星点点的雀斑，似乎是长期日晒造成。 “伊丽莎，你怎么一个人在这儿，不去跳舞呢？”艾琳环顾一圈，问道。 苏芮把身体不好的理由又用了一遍，就被艾琳拉着起身，并热情地向她介绍了身边的男士： “这就是我一直跟你说的叔叔，汤姆·乔纳森，他在印度经营一家香料种植园，这次是特地为了我的生日回国。你知道吗？我的厨子从你那里学到的几种甜点，我叔叔居然全都见过。他说他在印度时，曾经有幸去过中国，而你的那些甜点，都是中国的特产。伊丽莎，你怎么会知道来自中国的点心配方，这也太不可思议了！” “我想我可能是从哪本书里看到的。”苏芮打了个马虎眼。 她给艾琳这些糕点配方时，还未恢复记忆。这些糕点的方子，就好像是凭空出现在她的脑海中，稍微试了一下，就做出了非常美味的成品。 当时她还为此沾沾自喜，觉得自己可能是隐藏的甜点大师呢！ 事实证明，她之所以会做这些点心，完全是因为上辈子根深蒂固的记忆。 她的夫家在南方经营制糖的生意，苏芮作为一家主母，要为丈夫同生意伙伴打好关系，以及处理各种人情往来。 制糖总不能送糖，所以她练就了一手人人称道的制作糕点的手艺。 “伊丽莎，是这样的，我叔叔要来见你是有一件对你非常有利的事情和你商量。”艾琳略显兴奋，挽着苏芮的手紧得让她发疼。 “什么事？” “当然是关于你的那些秘方，”艾琳兴奋地说道：“我叔叔想要开一家甜品店，你知道他常在印度和英国两边跑，他的商船不仅可以运送香料，还能运送蔗糖。他在印度可以用最便宜的价格买到蔗糖，运回英国，制作出专门供给上流社会的糕点。如果你愿意加入的话，一定能够挣一大笔资产。布兰登上校不是你的养父，你得为自己的未来考虑。” 艾琳一番话说得有理有据，几乎让苏芮找不到拒绝的理由。 “非常感谢你们对我的看重，但是请恕我拒绝。” “为什么？”艾琳控制不住自己的音量，大叫道，满脸不解，旁边的汤姆·乔纳森也跟她是相同的表情。 没等苏芮解释，艾琳作为今天的主角，被她的父母叫去面见客人，跟她一同前来的乔纳森先生却没有离开。 “威廉斯小姐，我能知道您拒绝的理由吗？毕竟，我们合作的话，怎么看都是稳赚不赔的买卖。” 乔纳森先生是个生意人，精明刻在骨血里。他有身份地位，有人脉门道，若是换做其他的合作，苏芮肯定欣然答应。 但是自从布兰登上校跟她说了印度殖民地里发生的事情之后，苏芮在学校的图书馆又查到不少详尽的资料。 她越是了解英国在殖民地的所作所为，越是对吃人不吐骨头的上层阶级感到心寒。 “乔纳森先生，艾琳说您在印度拥有一片种植园，那您应该了解，为了给欧洲提供源源不断的蔗糖，那些种植园的庄园主们是怎么对待殖民地里的奴隶的，血流成河的场面对您来说应该屡见不鲜，恕我实在没有办法接受用这样的方式带来的甘甜。” 乔纳森先生沉默片刻，将杯中的葡萄酒一饮而尽，“威廉斯小姐，你真是与众不同。” “……我就当你是在夸奖我。” “的确是夸奖，你放眼看看周围所有人……” 乔纳森用手指着在摆放甜点的长桌边徘徊的人们，他们衣着华丽，妆容精致，打扮时髦。无一不在大快朵颐，对于桌上甜腻的糕点赞不绝口，吃得满嘴糖霜油脂。 食物源源不断被消灭，又源源不断地端上桌。 有吃了一口就丢弃的，也有不小心打翻滚落在地被踩成碎渣的，还有被孩子们当成袭击别人的玩具的。 没有人觉得那是浪费，也没有因为那些甜品的原料沾染着别人的鲜血，就像苏芮一样不再碰一口。 “看到了吧，没有人在意你所想的，你何必自寻烦