，突然下起了雨。 布兰登上校只能放弃骑马，跟苏芮一同坐在车厢内。 马车走得很慢，外面春雨淅沥，水汽弥漫，雾茫茫一片。车内，紧闭的车窗隔绝了一部分雨声，只剩细微的沙沙声，让整个空间显得更加静谧。 布兰登上校从上车之后，就靠着车窗假寐，双眼紧闭，眉心的折痕好像比之前更深。 苏芮见他完全不想交流的模样，便没有打扰，替他盖了一条毯子，也靠在自己的位置上，闭上了眼睛。 车子晃晃悠悠，雨水轻轻敲打车窗。苏芮并没有撑多久，就真的陷入沉睡，发出均匀的呼吸。 她不知道，在她入睡之后不久，她面前那个假寐的男人缓缓睁开眼睛，贪婪地注视着她的脸庞。 第23章 布兰登上校只在伦敦休整了一天，便出发前往邦德庄园。 他忽冷忽热的态度令苏芮头疼不已，现在看起来，对方一点也不像是喜欢她，更像是讨厌她。 他几乎都不跟她说话了，眼神回避，甚至不愿意跟她呆在同一个空间。每次她稍微靠近，布兰登上校就僵硬地好像她会随时给会他一刀。 苏芮拿不准自己的态度，她对布兰登上校的感情很复杂，发现他的心意之前，她从来没有思考过她们之间有任何可能性。 尽管他是个好男人，她也没有孤独终老的打算。 苏芮决定暂时不去想他，先把女子学校最后一个学期的课上完。 然而她到了学校，遇见了那些比她还要关心布兰登上校的朋友们，每天变着法的跟她打听消息，苏芮简直不堪其扰，绘画课刚结束，她就借口要去盥洗室匆匆离开，一个人来到教学楼的天台晒太阳。 天台上做了绿化，有一个玻璃温室，里头温度宜人，绿意盎然。 苏芮找到最里面的花坛边沿坐下，阳光洒在她的裙摆上，身后的假山上爬满了生机勃勃的常春藤，茂密的枝叶正好遮住她的身形，为她享受片刻安宁的所在。 然而，这片静谧舒适的空间，很快被一阵吵闹声打断。 几个女生叽叽喳喳涌进来，苏芮往里面避了避，准备等她们离开之后就走。 “……新来的，我想你还不知道学校的规矩吧，没有人能在芙拉小姐面前出风头，而你才来几天，就妄想抢夺芙拉小姐在校庆上的钢琴表演资格，简直是痴人说梦。” “我奉劝你立马去告知音乐老师，让她取消你的名额，否则，就别怪我们不客气。相信我，我们的手段你是无法忍受的。” “好了大家，我们都是有身份的人，不要做得太过分了。让她长长记性就好，不要动粗。” 女生们咄咄逼人地威胁，听起来一个个都不好惹的样子。 她们说完没多久，一道柔柔弱弱的声线，不紧不慢地反驳 “我的确是新来的，但是老师选谁作为演奏的嘉宾，是根据大家的实力，芙拉小姐之所以落选，难道不该找找自身的原因吗？你们与其在这里为难我，还不如到琴房里多练一会儿钢琴，说不定下次就轮到你们了呢。” “好啊，你居然敢讽刺芙拉小姐的琴技，你可知道她是公爵之女！” “看来你不吃一点苦头，是不知道我们的厉害。” “你们想做什么？”柔弱的少女这时才开始害怕。 哗的一声。 苏芮在听见她们要欺负弱小时，就已经起身。可她还是没来得及阻止，就看见人群里有个人拎起旁边水桶，将满满一桶水朝包围圈中间泼了过去。 “啊——”少女被冷水浇得发出尖叫，她想要跑，下一秒又被拉了回来。两个个子比她高出大半个头的小姐，一左一右挟持住她的胳膊，站在她面前的那个则高高抡起了巴掌，眼见着就要落在她的脸上。 “住手！” 少女吓得闭上了眼睛，预想的疼痛并未到来，一道天降的声音拯救了她。她缓缓睁眼，看向所有人目光共同注视的方向。 假山之后，枝繁叶盛的景观中，一个身着洛可可风格的长裙的少女，从中走了出来。紧身束衣包裹着她上半身纤瘦适度的身材，层叠的蕾丝荷叶边，设计成露肩的款式，恰到好处地把她雪白的皮肤，精致的脖颈锁骨展露无遗。下半身蓬松的裙摆上，大片蓝金相间的欧式复古花纹和蝴蝶结，更添几分精致优雅。 “真是让人大开眼界，”少女脸上洋溢着一抹嘲讽的笑容，在渐渐包围过来的女孩子中间，没有半点犹豫退缩，“原来人人称道的芙拉小姐，要靠着欺负新生来稳固地位，这般看来，你们这些从小到大接受贵族教育的小姐们，也不过如此嘛。” “你说什么？” “你是谁，你知不知道你在跟谁说话！” 女孩们瞬间点燃怒火，气势汹汹地将苏芮团团包围。 “难道我说得还不够明白？你们这般恃强凌弱的行径，恐怕已经不是第一次了吧。这个学校里，有芙拉小姐不守规则的勋爵之女，也有其他高贵优雅的淑女，我记得坎迪公爵的小女儿就是这样的一位品格高尚的小姐，要是让她知道你们如此破坏学校风气，不知道会不会大发雷霆，请来报社的记者，将你们的所作所为公之于众呢？” 苏芮所说的坎迪小姐，是这伙人的头目芙拉小姐的死对头。两个人都是贵族小姐，无论家世美貌，还是才能都旗鼓相当，难分伯仲。 学校也以她们两人为首，渐渐形成了不同的派系，并且一直暗中较劲。 坎迪小姐和芙拉小姐一样，不是什么善茬，这些年为了和芙拉小姐决出雌雄，像今天这样以多欺少的情况，在坎迪小姐身上不是没有发生过。 她们同属于食物链顶端的贵族，其他人只能被其鱼肉。虽然让底层的学生们过得十分困难，但也形成了巧妙的和谐和制衡。 在这种情况下，一旦其中一人的负面新闻送到另一个人手中，那个人绝对会抓住机会，让对方没有翻身之日。 正准备对苏芮动手的那些小姐们，面面相觑，踟躇了半天也没有人上前一步。 苏芮视线扫过众人，对她们的心理了若指掌，唇边噙着所有事情尽在掌握之中的优雅笑容，继续说的“你们现在离开的话，我就当今天的事情没有看见。否则，我觉得还是交给学校董事会裁决，你们意下如何呢？” 尽管被苏芮威胁，大家的脸色都很不好看。但考虑到事情的严重性，如今冒然激进对在座所有人的名誉和声望都影响不佳。 芙拉小姐带头离开，其他人也跟上，从玻璃温室鱼贯而出。 明亮的温室里，只剩下苏芮和滑坐在地的那个浑身湿透的少女，她抱着膝盖，冻得面色苍白，瑟瑟发抖。 苏芮到花坛边，将脱在那里披肩拿来，裹在她的身上