苏芮的信，布兰登上校就饱受道德和修养的谴责。他一面狠狠唾弃自己的行为，一面又为威洛比的不体面而暗自伤神。 不论从哪方面来看，那名男士都配不上他看护了十几年的女孩，她应该值得更好的。 是的，更好的。 他会为她找到一个完美的结婚对象。 结婚…… 布兰登上校从未想过这个问题，他愣了一会儿，继续道“你去德拉福的主要目的是探望我，我就在这儿，你便不需要再去。” “可是，我还很想念德拉福的风光，想去草地上骑骑马，去看看我种的那棵树长到多高，要知道我一个人已经在伦敦待了快大半年，上次去德拉福都是去年六月的事了。”苏芮晃了几下布兰登上校的袖子，明艳的小脸上委屈的小表情实在叫他没了办法拒绝。 似乎自从她走失回来之后，就跟变了一个人似的，比以前胆大了不少不说，还变得更爱撒娇了。她从前根本不会对着他露出现在这样的表情，更别说拉他的衣袖。 布兰登上校叹了口气，视线落在那双小手上，态度柔软下来“我会尽快拜访我的朋友，我想你也可以邀请你的同学们到家里来做做客，毕竟之前你走失的时候，布卡先生几乎挨个找她们询问过你的情况，我想这两天她们应该都在为你担心。” “那好吧。”结果虽然不算尽如人意，但也耽搁不了几天。 苏芮准备回房写信，走了几步又掉头回来，这两天事情太多，她差点忘了一件很重要的事情。 “布兰登上校，前天我回来的路上，看到一个卖花的小女孩，好像叫做南希。她应该是个孤儿，我怀疑有人控制了她和其他的孩子，利用孩子牟取不义之财，如果您有人脉的话，可否找人调查一下，要是能把那些孩子解救出来送去福利院，对他们而言也是好事一件。” 布兰登上校被吸引了注意力，向苏芮询问了事情的经过。 他听完沉默了片刻，道“我有认识的朋友，或许可以帮忙。” “那真是太好了，如果能找到那个女孩，上校你一定会特别惊讶，她长得跟我简直太像了。如果不是我妈妈很久之前就去世了，我真怀疑那是我的亲妹妹。” 苏芮道了谢，回房开始着手给每个布卡先生打扰过的同学写信。 信寄出去之后，很快收到回复。朋友们相继约定，隔天便来拜访她。 第12章 来拜访的都是在女校的同学，由于都是年轻的小姐，布兰登上校不便在家，让布卡先生安排了马车，将自己收拾一番，便准备出门。 他拿了帽子手套和手杖，往厨房走去。 苏芮自收到拜帖之后，就一直待在厨房里，准备跟佣人们做几样甜点招待客人。她脑子里冒出几个新想法，想要做大家都没有吃过的点心。 佣人们都怀疑最后出来的成果，可是耐不住苏芮一直央求，只好听从她的吩咐。 刚到厨房门口，布兰登上校就听见里面传来女孩特有的娇软嗓音“……艾玛，你把这些坚果拿去烤炉里烤一下，大约五分钟就可以了……煮好的红豆压成碎泥，越碎越好，再加蔗糖搅拌均匀……” 布兰登上校往里面看了一眼，光线明亮的厨房，一缕缕金色的阳光穿透轻薄地水雾，照耀在红绿黄色的蔬菜水果上。 堆满食材和山茶花的花瓶的桌案边，少女的金发被一块白色头巾包起，袖子撸至手肘，正在跟大碗里的红豆沙较劲。脸上沾着面粉，让她看上去像个花猫，而她对此毫无所知，还在跟女佣们说说笑笑，整个画面的质感漂亮地像一幅油画，叫人不忍心打扰。 布兰登上校沉默地站着，目光缱绻。 苏芮老早就感觉有道视线落在自己身上，抬起头看见衣冠楚楚地布兰登上校，眼睛骤然一亮，擦干净手朝他小跑过来，金发上跳跃的阳光眷恋不已地跟随过来，声音好似一只欢快的云雀 “上校，刚熬好的豆沙你要尝尝吗？” 布兰登上校往后微微退了一步，缩进了走廊的阴影里，他面无表情地摇头，眉心隆起一个川字，声音也冷得出奇“谢谢，不用了，我要出门一趟，会很晚回来。希望我回来的时候，你还能好好地待在家里。” 听到布兰登上校的嘱咐，苏芮暗自撇撇嘴。她也不知道自己哪里得罪了保护人，每次稍微靠他近一点，他都避之不及，面对她时表情越来越严肃，眉头皱到可以夹死蚊子。 “不要皱眉啦，上校，你看上去好凶哦！” “……” 布兰登上校眉头皱得更深，并不言语，从厨房走了出来，路过玄关，朝镜子里的自己看了一眼。 他已经很多年没有仔细地照过镜子，镜子里的男人浅棕色发线柔顺，鬓角夹着几根银丝。薄唇紧抿，一副苦相。他抬手按在不曾舒展过的眉心处，那道皱纹已经深到没有办法抚平。 “不要皱眉啦，上校，你看上去好凶哦！” 少女娇软的声线，再次在布兰登上校的耳边回荡。 我看上去真的很凶吗？ 布兰登上校用力扯开嘴角，表情僵硬。 “布兰登上校，”布卡先生的声音，打断了布兰登上校的假笑，他刚从屋外进来，面含抱歉和对主人的吩咐无法完成的自责，“刚刚佣人在套马车时，发现有匹马的马蹄铁不小心脱落了。我已经安排人赶紧处理，可能您还需要稍等片刻。” 布兰登上校收敛笑意，若无其事地回到客厅，拿起报纸静心等待。 厨房里，艾玛的一声大叫吸引了所有人的视线。 “伊丽莎小姐，”艾玛瞪大眼睛，连忙冲了过来，满脸肉疼的表情，她没想到自己只是去烤个坚果的时间，苏芮就把一整罐蔗糖用得干干净净，“这是家里仅剩的糖了，你怎么全都倒进去了呀。” “做甜点就是要甜呀，糖没有了，让人去买好了。”苏芮瞥了她一眼，不以为意道。 艾玛叹了口气，看苏芮的目光分明在说“真是不当家不知柴米贵”“伊丽莎小姐，我一天的薪水都不够买一斤糖。你刚刚倒下去的那些，至少是我三天的薪水了。” 苏芮愣了一下，一个女佣的年薪是三十镑，平均每天的工资不到两便士。 知道了糖价的昂贵，苏芮虽然被震惊到，却不觉得自己错了。她嗜糖如命，家里也不是吃不起，何必委屈自己。 “等下我去跟上校说，让他多给你一些家用好了。”苏芮满不在乎地说。 “伊丽莎小姐你不要忘记就好了。”艾玛无奈的说，随后出去问了布卡先生时间，得知已经快要九点，连忙催促着苏芮回房换衣服打扮。 今天要来的小姐都是非富即贵，有资本新贵的千金，有警务官的女儿，也有律师法官家的小姐