是会长大，会变化的。 稚嫩的自己与成熟的自己不同。 而人类从稚嫩变成熟只需要一个瞬间—— 报丧女妖从稚嫩变成熟，或许要经历数万次死亡、以千年为单位的时光。 ……稚嫩的报丧女妖尚且不明白这个道理，只是莫名觉得，山茶越来越远了，哪怕曾经善心泛滥喂养了那一大堆的流浪动物、让它只能避开……也没现在这么远过。 她是唯一会定期供奉它的人类幼崽，它不允许……不想她……远离。 -21- 它探出爪子勾她的袖角，日渐成熟的山茶回过神，笑着握住了它。 “怎么啦？这是新裙子，别乱勾，勾坏了要赔的。” ……人类。 到底，还是人类啊。 -22- “喂，人类。” 第一次，它开口说话：“给我做汤泡饭吃。” “一碗汤泡饭，我保你一生。” -23- 所以，别再思考那些无聊的东西了。 我会保证你一生平安，安详死去——这还不够吗？ 继续和我聊那些吃喝玩乐相关的东西吧。 继续和我念叨你以前单纯在乎的东西。 -24- 山茶瞪大了眼睛。 “你……你……” “会说话。怎么，你不是一直觉得我是妖怪吗？” 它换了个坐姿：“你姑且可以这样理解。妖怪会说话也不算奇怪吧。” ——山茶猛地向后退去，修剪干净的指甲仓皇中插入庭院的泥土。 猛地从她膝盖甩落下来的黑猫明显愣了愣。 它扭头看了她一眼，黑漆漆的眼睛流露出茫然：“你……怕我？” -25- 当然怕。 哪个人类不怕会说话的猫？ 就算、就算是……山茶抠紧手指，指甲缝渗入更多的泥土…… 不。 这是那只猫。 她喂养了这么多年的，特别的小猫。 -26- 山茶深吸一口气，压下嗓音的颤抖，急速的心跳。 她前几天终于学会了温婉从容的笑。万幸她学会了。 “怎么会……不，我不怕你。” -27- 山茶是个善良的姑娘，那是一个善意的谎言。 但它从没听过人类对自己撒谎。死亡不会撒谎。 ——它轻易就相信了，尾巴重新愉悦地轻摆起来。 “哼，既然这样，快去给我做泡饭吃。要鸡汤泡饭，放很多鸡肉的那种。” -28- 这个善意的谎言似乎并没有什么，因为山茶依旧跌跌撞撞地去给它端来泡饭，之后勇敢地放下那点畏惧更亲近它、更照顾它，还给它做了许多比泡饭更好吃的东西。 但，初见时的谎言，是意味着什么的。 这个时候的雏妓与小猫都不知道。 第一眼时是否脱口遮掩的恐惧，就像是第一眼是否能分辨出双生子，它冥冥之中意味着什么，也决定了什么。 -29- 喂养多年的猫开口说话了——山茶无暇顾及、也无暇去探究这一点，因为她要准备正式出台了。 在金鳞阁中，雏妓正式出台很重要，将决定自己在阁中的档次：首饰的档次，服装的档次，出行工作的档次，服侍的客人的档次。 好比金鳞阁上坐在最高台的花魁，她甚至是有资格挑选自己的客人，决定自己的工作内容，做到“卖艺不卖身”的。 当然，谁都知道，妓院里的“卖艺不卖身”也不过是块遮羞布，真正有权势的王公贵族想要哪个女人都可以——说白了，高级妓|女与低级妓|女，都只是妓|女。 但，起码，金鳞阁的花魁有那么一块看似美丽的遮羞布。 其他的妓子连这块遮羞布都没有。 -30- 金鳞阁是这座城最繁华的楼，金鳞阁的花魁是这座城最美丽的女人—— 本质上，不过是最赚钱的妓|院，与妓|院里最赚钱的女人。 花魁不会轻易伺候客人，端坐在最高台上看着皎洁明艳，也不过是因为，花魁保持“干净”，才能引来身份更高的客人，卖出更高的价钱。 -31- 山茶很受老妈妈看中，即便后来她嘴角温柔的浅笑离“傻子”这个词愈来愈远，她的各项功课也照样是第一，她想当花魁的决心依旧无比积极。 她其实已经被暗中钦点为下一任花魁了——只要出台那晚表现得足够好，足够吸引客人的目光。 金鳞阁的老板毫不怀疑山茶能为自己赚来比现任花魁还多的钞票：山茶比现任的花魁性格温柔许多，而且，漂亮许多。 -32- 金鳞阁的现任花魁脾气不好是出了名的，拿错发簪的丫鬟能被她打断手，讨厌的客人她会直接唤打手把他丢出门外，固然才貌双全，但性情冷傲。 “冰美人”受欢迎的前提是“美人”，在妓院这个地方，现任花魁如果不够美，冷傲的性格能直接让她变成最吃亏的女孩。 过去没出问题，因为她足够美，是城中最美的美人。 现在…… 年轻的山茶，她美太多了。 温柔，娴静，眉眼弯弯，一笑就仿佛春光灿烂。 -33- 【现任花魁还端坐在台上，该怎么捧起山茶做花魁呢？】 于是，老板给出了很简单的解决方案。 ——【挑一个晚上，把那个臭脾气的前任花魁彻底卖出去。】 花魁光明正大地卖给客人后，就落了次等，不再能称为“花魁”，也不可能再端坐在高高的台子上，成为所有男人的可望不可即了。 -34- 所以，山茶不知道。 自己出台的那夜，就是金鳞阁新任花魁出台的夜。 也是前任花魁被彻底卖给客人的夜晚。 买走花魁的客人也已经选好了——是花魁曾经最厌恶的客人，但，他出得起最高的价钱。 那个肥肠油肚的男人，不仅出得起最高的价钱，还送上大把大把的玉石古玩给老板，说，要举办一场“公开表演”，向大家展示自己是如何拥有金鳞阁曾经最美的女人。 老板同意了。 -35- 老板没有不同意的理由，最高级的妓|女也只是妓|女而已。 -36- 如果那个要被彻底卖走，还要伺候最厌恶的客人做“公开表演”的女孩是山茶的话，或许，没什么情绪吧。 即使开始懂得揣摩他人的心思，即使开始真正理解“妓子”是什么，山茶也不会把自己的姿态放在高高的台子上。 她从未高贵过，也没拥有过高傲的资本。 山茶始终记得自己是差一点就饿死、为了两块馒头卖进妓院的流民，她吃了妓院的饭，就会平静地做妓院的活，不绝望