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银镯离手，花竹的梦境开始变化。那些早已遗忘的画面，此刻却清晰地浮现在他的眼前。他看到了自己年幼时的模样，那时的他只有七岁。
正是自己送盖头去常家的那一年。
盖头送过去半个月后，常家大小姐风光出嫁，田妈妈却被打发出府。
田妈妈离开常府那日，天气晴好，鱼池旁的柳树刚开始抽新芽，怎么看都不像是个离别的日子。
七岁的花竹帮田妈妈提着一个小包袱，送她到门口。他前天晚上大哭一场，现在紧紧攥着包袱皮，好像只要攥得足够用力，就可以晚些分离一样。
田妈妈泪眼婆娑地看了花竹一眼，该嘱咐的昨日早已说过，不能说的也一直无法告诉他。于是她也就没有再多说什么，只是拉过花竹的手，放在掌心里摩挲了一阵，最终狠下心扯过包袱，坐上牛车走了。
花竹自是不舍，好在他自幼便习惯了与人分离。像是当初爹娘两人和离时，他还不知道发生了什么，就被带回了外家翁翁家里，再也见不到爹爹，也不许他再提起这个人。他那时心下悲痛又无可奈何，只能夜夜抱着娘掉泪，后来娘亲许是不耐烦了自己，不到半年便去了池州，他只能日日从田妈妈那里寻求一些安慰。
田妈妈本是花竹父亲的乳母，花竹出生后又一直照料花竹，对花家的忠心非同寻常。花竹父母和离后，她因为担心花竹，不顾花吟挽留，硬是跟到了常家。
常府招仆役，一向贵壮贱老，再加之花竹父亲这一层关系，故而整个府里都对田妈妈厌恶非常。
严管家是个惯会讨主子欢心的，他一直想找个机会把田妈妈打发走，但无奈田妈妈谨言慎行，一直没能寻到什么由头，就这样让她陪了花竹近一年。
入冬以来，田妈妈腿疾复发，一直卧榻修养。严管家本以为这是个好机会，却无奈常家虽不是大户，常老爷却是个自视甚高、极好脸面的，生怕在街坊邻居中落下话头，于是一直没有赶田妈妈出门。现在拖到了开春，也算全了对田妈妈的仁义，竟没有跟花竹打一声招呼，就打发田妈妈回去了。
现在花竹身边最后一个亲近的人也离开了，他除了把那人的包袱攥紧一些，却没有任何办法。
眼见牛车的最后一丝影子消失在街角，花竹终于泄了气。他双眼迷离地呆立在门口，花竹这两日哭尽了力气，眼睛肿得几乎睁不开，强撑到正午时分，终于咚地一声栽倒在地。
自从田妈妈走后，花竹房里便没了人照顾。
不过打他进府，就一直和表哥常云同住在常老夫妇的院子，偶尔表弟常阳也会一起来住，杂役仆人算是共用。