良久, 容因才找回了自己的声音。 她声线微微有些抖, 问：“那是太子还是康王？” “都不是。” 祁昼明神色疲惫地摇头。 昭宁忽然冷笑一声。 “果然，不过短短五年光景, 世人便将我兄长忘了个干净。” 五年里, 他的名字始终不允许被提起。 世人心照不宣, 将其列为禁忌。 似乎不光是他的过往, 就连他的存在也要一并抹去。 “五年前, 你尚且年幼, 又在闺阁之中，不知情实属正常。” 见容因目露尴尬，祁昼明轻声开口，安抚道。 “陛下如今已成年的皇子，本该不止太子和康王两人。昭宁还有一个一母同胞的兄长，自幼天资聪颖，未及成年，便得封号，瑞。足见陛下对其宠爱非常。” 容因怔怔望着他。 “那为何……” 她从不曾听过？ “因为树大招风，名高引谤。” 昭宁嘴角扯出嘲弄的弧度。 “我母妃是已故济北王嫡女，后来被先帝元后收养为义女，自幼在宫中长大。因此与我父皇青梅竹马，情谊甚笃。父皇曾一度属意立她为后，可后来由于种种缘故，不得不册立皇祖母的亲侄女曹鸢。也因此，父皇始终觉得愧对母妃，对我和兄长近乎到了溺爱的程度。” 即使如今母妃和兄长都已不在人世，甚至兄长身上还背负着那样的污名，父皇也依旧对她格外纵容。 她想，父皇心底，也应当是不信的吧？ 她黯然垂眸。 但很快，又装作无事地道：“兄长自幼便聪慧远超常人，性情禀赋极佳。彼时中宫迟迟无所出，朝中有些本就对曹家不满的大臣便提出要将兄长立为太子。” “太后看出父皇有所意动，遂替皇后想了个计策——叫她将自己身边伺候的宫女送上了龙床。那宫女果然不负她期望，很快便怀有身孕，后来，也十分合她心意地诞下皇子，难产而亡。” 容因心头一震。 难产而亡？ 那岂非，就是去母留子？ “太子……难道不知此事？” 昭宁嗤笑一声：“知道，可知道时为时已晚。他被曹氏姑侄养得性子怯懦至极，皇后又素来会做样子，在他面前向来只做慈母。只怕时至今日，我那好皇兄也依旧在自欺欺人。” 顿了顿，她又道：“太后姑侄如愿以偿，曹家日渐势大，皇后苦心孤诣得来的孩子，被立为太子，入主东宫。可后来，随着太子日渐长成，朝中众臣都看出他心性不坚，极容易被人左右，心思便又活络起来。大邺的朝堂，在我兄长出事以前，还远不是如今这般曹家一家独大只手遮天的光景。” “也恰恰是因为这一点，我兄长便成了曹家人的眼中钉肉中刺。五年前，父皇东巡，留下太子监国，却又担心太子能力有限，故命我皇兄一并协理朝中事务。谁知，不等他回京，朝中便生出了变故。” “他们说—— 兄长蓄意谋反，事败之后，自戕于北阙门外！” 昭宁说着，忽然将脸侧过一边。 可容因还是瞥见了她眼中隐隐闪烁的泪光。 容因檀唇翕张了下，却最终也只是苍白地吐出两个字：“节哀。” 顿了顿，她忍不住开口：“那阿姮……” 也是死于这场变故吗？ 似乎看出她的疑问，祁昼明嗓音近乎嘶哑地道：“宫变那夜，我收到消息，深夜奔徙六百里，连换三匹快马，赶回邺都，但……依旧没能赶上。” “我到时，阿姮因混乱之中受惊难产，只还吊着最后一口气。” “我知道，她是在等我。” 他忽然低头，伏上容因肩头，绒白毛领下那双潋滟的桃花眸，布满暗红的血丝。 “对阿姮来说，我不是个好兄长。我永远都在她最需要我的时候，来迟一步。” 自祁家出事，他与阿姮的缘分，好像就变得极为浅淡，仿佛只是一根若有若无的线。 说来讽刺，祁家因曹家遭难，可他与祖母，却因太后千秋节大赦天下而得以放还。 彼时，距祁家出事，已过去六年。 他和祖母辗转来到邺都后，想方设法打探，却得知阿姮已不在教坊司。 于是，为了寻找阿姮，也为替祁家满门报仇，他甚至未与祖母商议，便入了永清殿。 直至三年后，他被陛下擢为司殿，才敢光明正大利用职务之便，查找阿姮下落。 发现她身在瑞王府时，她已将近临盆。 与瑞王出事……相距不过一月。 满打满算，他们重逢后见面的时间加在一起，屈指可数。 而祖母，甚至至今都不知阿姮早已不在人世的消息。 容因想伸手，抱一抱他。 拍拍他的背，告诉他阿姮不会责怪他。 可一张口，却发现舌尖咸涩。 原来，她自己竟已经哭了。 “那时我怕她被瑞王耍弄，欺骗感情，还一度想要将她带走。” “现在想来，若是当初我能狠下心来，或许她也不至于因为瑞王，丢了性命。” 他话里话外尽是歉疚，这样深重，压得容因几乎喘息不上。 难以想象，这些年，他究竟是怎样背负着这些，捱过了一日又一日。 “祁昼明，你行了”，昭宁讥诮道。 兄长看妹夫，从来就没有看顺眼的时候。 这些年他因为对兄长的怨气，甚至迁怒懿哥儿，连他也看不顺眼。 时至今日，还不忘踩上兄长一脚。 顿了顿，昭宁缓和了语气：“阿姮虽受兄长牵累，可你别忘了，当年也是兄长搭救，才出了教坊司那个腌臜地方。再者说，阿姮与兄长是两情相悦，她对兄长有没有怨怼之心，你自己再清楚不过。若真要恨，也该恨那些狠毒的豺狼才是！” 容因抿唇，终于问出自己心底最大的疑问。 “那……可有法子替瑞王殿下平反？” 或者说，祁昼明和昭宁，为何不为瑞王平反？ 按理来说，曹家设计谋害亲王，罪同谋逆，这比当年私贩盐引，更能置其于死地。 足够曹家满门，死上十次百次也不为过。 可为何祁昼明不借此事扳倒曹家？ 若说先前是因为黔国公只手遮天，他们赢面微乎其微，那为何祁昼明夜屠黔国公府，也对此事只字不提，并且事到如今，似乎也依旧没有替瑞王翻案的意思？ 祁昼明深深看她一眼。 “因因，不提此事的原因，与我不肯用那个脱困之法的原因，是一样的。” 从天牢出来，回府的路上，容因一直心如擂鼓。 马车里，她艰难的移动手臂，轻抚了抚另一只衣袖。 那里放着的东西，足以令整个大邺