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连莲轻轻笑出声，声音依旧柔美如春风吹皱一池静水。
「公子既然知道，又何必多问呢？这夜这路，还长得很，不是吗？」
语尾轻轻一转，声调略低，似笑非笑。她不再假作矇昧，也不再维持多馀的曲线修辞。眼眸平静地迎向一乐那双金色的眼瞳，以及那柄剑上不曾移开视线的金色眼球。
一乐彷彿没听出她话里那股真意，笑得更灿烂了。他脸上的嘲讽与锐利，再次如潮水退去，取而代之的是那副令人错觉的、懒洋洋又无害的少年笑容。
他缓缓抬起一隻手，食指与拇指自然地勾住了自己额前那条绣着烫金花纹的白色布带，像是在挠痒痒那般轻松漫不经心的动作，却让连莲瞳孔深处出现了一丝不易察觉的收缩。
她没有动，但一丝几不可闻的水气，自她足边水面蒸腾，迅速消失于夜色之中。
「就怕有些人吶，走着走着，就把自己给走丢了，忘了自个儿打哪儿来，也忘了自个儿是个啥。」
他语气随意，像在间话家常，却在语末，忽然轻轻一扯——
「咯、吱......」
一道冰冷的黄金光芒，自其间爆裂而出！
液态黄金般的质感在瞳孔内翻涌，如同熔岩静默滚动。它没有眼白，或者说，眼白早已被那过盛的瞳色吞没。深处，无数如符文般的细密金纹浮现、旋转、生灭，如同机械结构在无声地运行、观测、记录、演算。
它一睁开，便没有半分犹疑，直直地转向连莲！
与此同时，剑柄上的金色眼球也猛然放出一道凌厉金芒，凶戾之气如兽息般轰然扑面！
两隻人眼，燃烧着洞悉与荒诞；一隻额眼，冰冷审视，似可窥穿魂魄本源；一颗剑眼，凝结洪荒凶气，如同眾神沉默凝望！
空气震盪，塘水低凹，周遭静物仿佛同时后缩。连莲脚下的青石，瞬间「喀」地一声炸出细密裂纹，其上的滑苔与泥粉被这压力活活压成一层墨绿色的细末！
就在这一瞬，无形的气浪爆出。
一股更冷更浊的意志自她体内暴起，直刺向一乐。它无形无声，带着陈旧的灰烬味与黏稠的腐败气，像老庙深处久积的阴息。塘水当场翻腾，墨绿泡沫成群浮起。
但这一切，在一乐周身那层无形的威压领域前，瞬间崩解。
他眉毛都没动一下，嘴角笑意甚至多添了几分，额头那隻金色竖瞳内，符文旋转的速度猛然加快。骤然之间，一道刺目的金光自瞳孔中心爆发，化为纯粹的「拒绝」。
那股污秽意念仿佛撞上了烧红的铁锅，一声尖鸣在虚空中炸开！整片夜色像被从中掐断，连莲那股如鬼祟般的精神衝击，尚未来得及扩散，便在这道金光之中被焚燬殆尽！
连莲的身躯，在那光芒照射的剎那，微不可察地晃了一下。
她站得仍端正，衣袍无尘，脸色却更白——不是血色褪去的苍白，而是一层近乎透明的空白，如纸灯下的暗火，轻风吹就要灭。
一乐嫌烦似的嘖了一声，「娘娘，有话好好说嘛，动什么歪心思？多伤和气。」
他边说边用小指掏掏耳朵，掛着没心没肺的笑，语气还带点抱怨：「你看，吓着我不要紧，万一吓坏了这些花花草草，多不好？」
他抬手，懒洋洋地指了指那几朵粉莲。它们正静静浮在冰霜初退的死水中，花瓣冻蔫后又因热力融解，正瑟瑟颤抖。那些原本被还原回生的美丽，如今彷彿在承受两种力量反覆拉扯，生机与死亡的界限被反覆践踏，竟泛出一股莫名的凄凉。
连莲强行稳住身形，微微低头，彷彿是为刚才的失态掩饰。但那一贯完美的笑容，在此刻的脸上已如强撑之面具，边缘隐隐颤抖。
她深吸了一口气，虽然那胸膛似乎并不真的需要氧气：
「公子见笑了。有些东西，无论时代怎么变，都不能忘。」
「就像莲花生于污泥，却能开出清雅的花。」
「妾身觉得，这些传统，就像是我们的根。忘了它们，人......就不完整了。」
她眼睛紧紧盯着一乐，彷彿想从他那副永远嬉笑不羈的面具背后，找出哪怕一丝微弱的理解或动摇。
一乐顺着她的手指看了看那几朵半枯半融的粉莲，又看了看自己手中那柄怪剑。
剑柄上的金眼也随着他的目光缓缓转动了一下。
然后，他「噗嗤」一声笑了出来，笑得直挺挺，眼中金色的瞳仁弯成了月牙。
「莲花生在泥里，没错。开出花来，也挺好看。」
他止住笑，脸上那层调笑与无赖被瞬间拋去。
「莲花虽然漂亮，但花下的泥很脏啊，你不觉得吗？」
连莲完美无瑕、彷彿精雕细琢的笑容，在「脏」这个字砸落心湖时，出现了缝隙。那缝隙不大，却是真实，是一种无法掩饰的......困惑。
她不动声色地垂了垂睫毛，再抬眼时，那困惑已如曇花一现，被一层更深的冰冷篤定盖过。
「莲花生在泥里，可人们只看见它亭亭玉立、洁净无瑕的一面。只要它美丽，泥里有什么，重要吗？」
那声音像是在讲一个天经地义的理，甚至带着一种对「反驳」的不解与轻视。
他微微一挑眉，瞳仁流转着轻蔑与探究。
「所以，娘娘的意思是——只要『看起来』够美够圣洁，底下垫的是尸山血海还是烂泥臭塘，都无所谓？只要供在莲台上受人跪拜，就真当自己是那『出淤泥而不染』的神仙了？」
连莲的呼吸微微一顿，眼神骤冷，声音亦拔高了一丝，玉磬似的清泠中带出一点被碰触逆鳞的尖锐：
「公子这么一说，可是觉得妾身卑微吗？」
「若妾身不过是个『低得多』的存在，何以能在落棠这片土地上受百年香火，坐享万家祭拜？」
她的声音冷峻、快速，带着被戳破皮囊后的恼羞与执拗。她素白的手指在长袖之中微微蜷起，指尖之下泛起一层不正常的青玉光泽。
他夸张地摇了摇头，金瞳中泛起一层近乎怜悯的光。
他缓缓转过头，像是在环视这座枯烂的莲塘与远方无声的黑暗山野。
「人本就如此，娘娘又何必装傻充愣？」
语气骤沉，他低头望着那柄重剑的剑身，「他们拜你，不是因为你多『高』，是因为他们怕。怕穷，怕病，怕死，怕断了那点虚无縹緲的『家族荣光』！」
「你只给点虚假的平静，画个大饼充飢，他们就心甘情愿地把血肉、把魂灵、把子孙后代都当成柴火往你这炉灶里填！」
「这买卖，嘖嘖，一本万利啊！」