镇长打断了空气中的凝结。
那名护卫眼皮轻抬，不动声色地收回手指，重新站得笔直，肩背如枪，刀痕般的轮廓重新隐没于沉默中。
而那头，许幼烟像是从梦中回神，一瞬之间，那份沉醉与狂热尽数收起，脸上又恢復了那种刚刚好的笑意，连眼角的弧度都恰如其分。
「真是......鬼斧神工。」她轻叹，语气中透出一丝不易察觉的馀韵与恋恋，「虽只窥得一斑，已觉神威凛然，令人心折。」
她的手腕一翻，折扇开展，轻轻一指，便指向神像腰间。
「不知贵宗族谱或相关记载中，可有关于此尊神像雕刻年代、匠师，以及......这些独特玉饰的详述？」她声音婉转，语气谦和，却又带着难以拒绝的诚恳渴求，「幼烟对此实在是......求知若渴。」
这番话语恰中要害，几位族老瞬间神情振奋。落棠镇向来以祖堂神像为荣，若有人能识得其玄妙，便是对祖上最极致的敬重。
「阁主果然慧眼！」六太公捋着鬍鬚，带着自豪与欢喜，「族谱中确有记载，此像乃......」
他的声音拉长，如缓慢揭开的鼓盖，讲述那代代相传的伟业与信仰。而在眾人都被许幼烟的话题牵引之时，方回却转头看向她方才凝视的那片窗櫺缝隙。
只有一片幽暗，无形，无声。烛光的映照不足以穿透那繁复的雕刻，他只能看到内里若有若无的一抹灰白光晕。
他清晰地记得，在刚刚那一瞬，许幼烟的神色曾如野兽嗅到血腥，瞳仁收紧，唇角牵动，那不是惊讶，也不是讚叹，而是——压抑到极致的兴奋。
猎人看见猎物，或者祭司看见祭品的神情。
那一瞬的光芒，如火焰烧穿了偽装，她嘴角笑意的弧度在他心中留下阴影。
还有那护卫，方回馀光看见他刚才对那东南角的枯枝堆格外专注，甚至微微侧身，像是在探察什么。
那个角落......有什么特别吗？
风声从墙角吹过，捲起一片枯叶，无声旋转，正好落回原处。
像是什么东西......正在凝视着他们。
参观结束得异常迅速，几句寒暄与交代后，镇长便以明日再议为由婉转送客。族老们表面和气，目光却不自觉地避让。许幼烟自始至终神色从容，步伐优雅，丝毫未因场中诸般微妙气息而有半分滞碍。她得到了允许查阅部分非核心族谱的应诺，语气婉转地道了几声感谢，笑意嫣然。
在踏出祖堂小院的石阶前，许幼烟忽然停下，回眸望向方回。
她的目光穿越族老们散乱的背影，带着不动声色的锐利与审视，最终稳稳地落在他身上。
「方公子，」她的声音轻柔，语调里却隐约有一股看不见的张力，「今日得见贵宝地风采，受益匪浅。改日若有间暇，幼烟在霽阳的『琅玕阁』随时欢迎方公子蒞临。」
她微微一笑，彷彿刻意留了一线空白，然后才补上那句话：
「或许......我们能就理性与传统如何『共存』，有更深入的探讨。」
「共存」两字，她语气刻意放缓，像在唇间翻转了一遭才吐出。眼神中的含义极难捉摸，似挑衅，似提醒，又似警告。她折扇轻摇，细腕微转，如同拂过一层无形的帘幕，将场中诸人都隔开在她精緻的气场之外。
那护卫始终半步之后。唯有当她言及「共存」时，眼神稍有波动，在极短的瞬间扫了方回一眼，但很快又隐入面罩的阴影里。
方回站在原地，静静望着那辆车在夕光中缓缓驶离，直至消失在尽头，扬起一抹细微的烟尘。
天色渐暗，暮霭如墨，祖堂的长明灯忽然在风中轻颤一下。他顿觉背脊一冷，彷彿有什么目光，从门内的幽深中，正在无声地注视着他。