高母说出两所宅子的位置，询问二人想要住在哪里。 许白凤的心中，理智和冲动交织着，若凭借她本来的性子，肯定会选择高母定下的宅子，还会大声嚷嚷着，将嘉敏公主命侍女威胁她们一事说出。可京城和大井乡并不一样，她也渐渐学会了谨慎。 斟酌过后，许白凤开口：“我听云枝的。” 高母看向云枝。 云枝怯声道：“舅妈好意，我心领了。公主所选之地清幽，风景甚好，我和表嫂就住在那里吧。” 高母讶然。 嘉敏公主微微点头，但对云枝的称呼并不满意。她道：“我同驸马已经成亲，你再唤她为表嫂，可否不妥当？” 云枝糯声改口，眼眸轻颤地望向许白凤：“是。那我以后就改唤姐姐吧。” 因为云枝的识趣，嘉敏公主大手一挥，允她们慢慢收拾，再往城北去。 高母听到云枝的选择，初时惊讶，后来渐渐想通了。依照云枝和她的感情，不是嘉敏公主使了法子威胁，云枝怎么会选择城北的宅子。 高母本对嘉敏公主改观，但因她这番举动，心里不满。 她来为云枝送行。 包袱已经收拾好了，高母将一袋子银子塞到云枝手中。云枝知是她的好意，并未推辞，而是收下柔声道谢。 高母提及选宅子一事，云枝轻声道：“只是小事罢了。我和姐姐住在哪里都无妨的，莫要因此妨碍了舅妈和公主的情分。” 直到要离开了，云枝的嘴里还未说过嘉敏公主半句不好。高母颇为动容，心中不舍更重。 她劝道：“等明天再走。子晋刚刚递过话来，说是今夜回来，家里人一起用膳。你们临走之前，总得见上一面。” 云枝眼眸一怔，语气轻柔：“还是不了。见了面，我怕会舍不得了。” 高母心中一惊，暗道云枝的话情意绵绵，莫非是…… 云枝却已经转过身去，躲开高母的打量。 高母暗自后悔。 此事都怪她。 在高子晋成亲之前，她就整天说云枝最合她的心意，和高子晋格外相配，难怪云枝会对他有了情意。但如今，少女情思得不到回应，人也被迫离开，好不可怜。 几乎是云枝和许白凤前脚刚走，高子晋后脚就回来了。 府上已经备好晚膳。 偌大的桌子，只有三人落座。 高子晋的眉峰不着痕迹地一皱。 他开口问道：“既是家宴，为何不见白凤和表妹？” 高母叹气：“她二人已经走了。” 高子晋的声音微微抬高了一些：“走了？为何？” “是——” 嘉敏公主插嘴道：“是她二人主动开口，说没名没分地在府上住着，对女子的名声不好。我和婆婆就选定了宅子，让她们搬过去了。” 高母没想到嘉敏公主竟然会撒谎。 哪里是云枝提出来的，明明是她们开口逼迫。 高母在高子晋面前，向来是分外坦诚，没有说过假话。她听到嘉敏公主如此说，明白公主是担心高子晋知道实情后，出声责备。 可她心里还是有些不满。 接下来的晚宴，高子晋没有再问起云枝离开之事，饭菜吃的味同嚼蜡。 饭后，嘉敏公主轻抚鬓发，神情妩媚，欲邀高子晋入自己房中。 高子晋知她的用意，心如止水，毫不犹豫地拒绝了。 他仍旧去了书房。 他点着烛火看书，直到三更，才叫水沐浴更衣。 衣裳脱去的一刻，绵软轻柔的手绢从中落下。 高子晋弯腰拾起，看着那绣着小花的手绢，有些出神。 他想，云枝本来就是外来的亲戚，来他家不过是投奔而已，迟早要走的。 可…… 高子晋忽地轻叹一声。 为何走的这般快，这样急，连招呼都不打一声。 高子晋很快从短暂的儿女情长中回过神来。他想，云枝走了也好，眼不见心为净。他这样的人，不应该会为情情爱爱烦恼。如此，他就能把全部的心思放在仕途上。 城北宅院虽然地处偏远，但宽阔明亮。尤其是房屋前面空出的大片空地，让许白凤甚为满意。在高府时，她曾经提出要在家里种蔬菜瓜果，但被嘉敏公主一口否决，直言堂堂府上，却一副农户做派，让人见了难免耻笑。许白凤只好作罢。 如今家里空空荡荡，只她们二人做伴，连一个仆人都无，事事都可由她们心意做主。 许白凤当即买来菜种、果树，在院中栽种起来。 云枝同样买了花种，草种，只待养好了，院中便尽是红花绿草。不过鲜花成长需要时间，云枝就顺便买了十几盆栽好的花，分别放在许白凤和她的房中。 许白凤嫌弃云枝喜爱的东西都甚是无用。不过房中多了鲜花的香气，确实令人心中畅快。 忙碌了整整三日，两人才把宅院收拾妥当。 许白凤做了一桌子饭菜，全都是农家饭菜，滋味浓郁。 她不必再守规矩，怎么舒服就怎么来，就敞开腿而坐。 云枝夹起炖煮的软烂的鸡肉，送入口中，毫不吝啬地称赞：“姐姐的手艺比大厨还要好。” 许白凤挺直胸脯。 云枝又道：“姐姐现在可还觉得委屈？” 许白凤冷哼一声。 “一码归一码。嘉敏公主撵我走，我会一直记着这件事。她定然没安好心，若非你离开时提起房契之事，她就收着此处的房契不给了。那我们两个搬出来了，不还是在寄人篱下，而且是从婆婆的手里，落在她的手里。哪天她不高兴了，把我们赶出去，我们岂不是无家可归了。哼，还好你没有被她骗到。” 许白凤碗里的米饭已经吃光，她又盛了第二碗。 “不过搬出来同我想的不一样，日子比起在那边时，倒还更快活。” 云枝轻柔一笑，问道：“姐姐还会想起表哥吗？” 许白凤一愣。 若非云枝提醒，她已经把高子晋抛到九霄云外了。在大井乡时，她一眼就看中了高子晋，为此甚至不顾女儿家的矜持，提前来到高家伺候婆婆。如今想来，大概是被美色所惑。 但在京城经历了种种，高子晋的美色已经不足以让许白凤压下心中的不满。 高子晋在她的眼中，从“俊俏儿郎”俨然变成了“陈世美”。 许白凤尚且没有到怨恨他的地步，但思念倾慕，却是再没有了。 她刚要回答，瞥见云枝神色不对劲，便伸长脖子凑近了瞧。 她几乎要贴在云枝的脸上。 云枝的脸颊霎时涨红，垂下头去，小声道：“姐姐看我做什么？” 许白凤的脑袋里忽地涌现出一个猜想，问道：“说实话，你是不是对高子晋有意思？” 云枝身子一颤：“我——” 许白凤声音变得凌厉：“不许撒谎。” 云枝将头埋的越发深了。良久，她微微点头，一个轻柔的、几乎听不见的“嗯”声从唇齿中飘出。 承认以后，云枝连忙道：“姐姐打我骂我，我也甘愿。只是，我只对表哥存了一点点心思，却绝不想破坏你和表哥的感情。我会本分的，不会招惹他。” 许白凤坐回了椅子上，没有发火，语气很是平静：“我就瞧着你不对劲。看看，果然让我猜对了吧，你对高子晋就是没安好心。” 云枝被说的眼眶发红。 许白凤转了话风：“不过你承认的时机好。之前我发现了你的心思，一定大骂你一通，把你从高家赶出去。我可不会允许别人惦记我男人。可现在，哼哼，你想招惹就招惹，最好把高子晋迷惑的神魂颠倒，让他脑子一热，把公主休掉才好。” 云枝唇瓣微张，莹白的齿轻轻叩动，眼眸中浮现着茫然。 许白凤忽地捏着云枝的下颏，左右端详：“我看你长得比嘉敏公主好看多了。也就是你命不好，没投好胎，不然比她还要风光。” 云枝怯生生问道：“姐姐不生气，不怨我有那样的心思吗？” 许白凤摇头：“我和高子晋的婚约名存实亡。我想通了，谁爱惦记他就惦记吧。因为我现在最讨厌的是嘉敏公主，不管是谁，只要能把嘉敏公主顶下去，我都高兴。唉，也是我不成，若是我有本事，我就自己上了。” 说着，她扯了扯云枝的脸颊肉：“你可要争气一点。” 云枝竟不知道如何回答，只好不作声。 每逢过节，朝廷总要分发一些物件，以表示龙恩浩荡，皇帝心中惦记着众多臣子。 干果点心，自然可以带回家去。 但另有一匣子绢花，却让高子晋眉头紧锁。 同僚调侃：“高兄可赠给夫人，她必定欢喜。” 身旁的人连忙提醒：“那位可是公主，金枝玉叶，见多了金银珠宝，哪里会喜欢一朵绢花。” 同僚叹息：“可怜这绢花，落在了高兄手中，竟无用武之地了。” 高子晋把绢花带回了家。 无论出于何种考虑，他都应该把它送给嘉敏公主。 只是，高子晋觉得同僚所说分外有道理。 他将匣子合拢，不准备拿去给嘉敏公主。 嘉敏公主提前几日就想好了，今天要乘船夜游。 她打扮一番，来寻高子晋。 见架上放着一匣子，嘉敏公主面上一喜。她伸手去取：“是什么好东西？” 高子晋看着她笑着把匣子打开，在看清楚里面的东西后，笑容立刻褪去：“原是几朵不值钱的玩意儿。放在这里做什么，还不如丢掉。”