一个！” “给我来两个。” …… 一时间，这西瓜摊子好不热闹。 今日燕戡没来，不是他不想来，是临时有事儿来不了。 戚昔忙碌之余还记得出门前那人耷拉个脑袋像失宠的大狗子，好不可怜。 然后戚昔一个心软，被他摁在床上欺负了大半个时辰。不然为什么会到集市晚了些。 卖东西的活儿他做得利落，兴许是幼时为了生计卖得多了。过了这么多年头也没有生疏。 一到这集市跟变了个人似的，一直浅浅笑着，话虽然依旧不怎么多，但也跟客人有来有往哄得人高兴。 一会儿的时间，车里的西瓜快速减少。 等太阳高高挂在了斜上空，车里还剩下最后五六个。 戚昔一早上没停，亲眼看着集市上的人来来往往。 来时人挤人，也不过一个时辰，这会儿都提着满满当当的篮子或背着盖了麻布的篓子，缓缓散去。 阿兴累得气喘吁吁，他屁.股墩往板车上一坐，吁了口气。 “卖个东西没想到这么累。” 戚昔扫了一眼脚边堆着厚厚一层铜板的盒子，道：“确实不轻松。歇会儿吧。” 戚昔将台上剩下的一牙没卖出去的西瓜分成两半，递过去一半。 阿兴接住，立马红着眼睛啃。 甜甜的汁水入喉，顿时消暑。 阿兴迎着太阳大口大口吃着，看得这一批晚回去的人纷纷咽了咽口水。 “老板，我……”那姑娘一跺脚，咬咬牙道，“给我来半个！” 戚昔放下西瓜，抬头。 摊位前的姑娘立马瞪大眼睛，直勾勾地看着戚昔。好生……好生漂亮的郎君啊！ 刚刚可以免费尝西瓜的时候她挤不进来，所以也没看见戚昔。 “咳咳！” “姑娘，诚惠二十五文！”阿兴看着戚昔递过去的瓜这姑娘始终不接，大声提醒。 漂亮郎君被挡住，芳姑当即后退一步。 她不好意思别过头，红着脸着急地找荷包拿钱。 “二、二十五文，给。” “瓜您拿好，慢走。”阿兴笑嘻嘻道。 芳姑又挪开步子从阿兴肩膀上的空隙看了戚昔一眼。一下对上戚昔那双浅淡的眸子，脸一红，匆匆离去。 “嘿！怪不得主子将郎君看得这么紧。”阿兴小声笑道。 零散又有客人来问价，西瓜分开也卖出去两个。还剩最后三个时，暑气上来了。 阿兴脸上的汗水大颗大颗往下掉，出门忘了带水，他干着嘴巴哈气。 戚昔也用帕子擦了好几次额角，道：“阿兴，回吧。” “好！”剩下三个不卖，正好拿回去吃。 阿兴赶着马儿，迫不及待归家。 路过街头，正好遇到也打算走的卖甜瓜的瓜农，那面上晒得古铜的汉子将他们叫下。 他不好意思搓搓手道：“戚老板，我能不能、能不能跟你换瓜。” 怕戚昔不同意，他声音猛地提高，粗粝黝黑的手拍了拍自己身侧黄色的瓜： “我这甜瓜可好，肉多味甜，也是今儿才从地里摘的。三、三个换你一个可好？” 甜瓜价也不是很便宜，三文或者四文。瓜比西瓜小点，但三个换一个，可见老板诚心。 戚昔：“两个就行。只剩下就三个瓜，你自己挑。” 阿兴乐乐呵呵牵着马，有甜瓜吃了。 “谢谢戚老板！” 戚昔的酒现在在整个斜沙城都出名，他家有贵的有便宜的，但味道对比其他家，都不错。寻常人家有要打酒的便经常去他家。 所以这酒肆虽然换了掌柜，但李老头几十年积攒起来的老顾客依然光顾着酒肆。 瓜农也一样。 要种出好瓜不易，起早贪黑收拾瓜地一身疲惫。晚上喝点小酒能睡个好觉，身上也轻松些。农忙时节他也多在戚昔的酒肆打酒。 所以不止城里人，村子里能喝点酒的多数也认得戚昔。 知道戚昔只是面冷，不然瓜农还不敢壮着胆子提这个事儿。 瓜被选了一个走，瓜农也挑了两个大甜瓜过来。 双方欢喜，阿兴回去都哼起了小曲儿。 * 东边土地最多的大村叫周平村，又叫周瓜村。 村里种瓜多，且周为大姓，所以叫着叫着有了这个别名儿。 周定顺黝黑的脸上挂着笑，散集后他又赶着驴子拉着没卖完的瓜去各个巷子、村子又吆喝了一阵，终于在黄昏时刻回到了村子。 余霞成绮，红橘色的晚霞在天边交相辉映。大片大片如油画渲染的霞光之下，片片瓜地里同色的甜瓜匍匐在藤下，犹如黄金疙瘩。 此时毛驴拉着的木板车里只剩十几个小甜瓜。甜瓜藏在干草里，中间还围了一个青皮西瓜。 周定顺赶着小毛驴一直沿着瓜田中间的泥土路往村子里去。 周平村祖上就开始种瓜。北地粮食不丰产，周家先辈靠着不断耕耘，种瓜也能养活一家老小。 到如今，周平村的瓜越来越好，甚至还能卖到府城去。所以周平村是斜沙城几十个村子里有名的富村。 村里不说家家户户盖了瓦房，但也有一半。 村里人日子能过，也生得多。十个八个有，五个六个的更多。 这样一代又一代，周平村人丁兴旺。即使参军战死的不少，如今村中仍有好些青壮年。 村里的姑娘、小子也是其他各个村子人眼里的香饽饽。到了年纪，姑娘、小子家的门槛都快被媒婆的门槛踏破。 周定顺的家是三间青砖大瓦房外加祖宅没有拆的两间土屋。 他家八十岁的爹娘尚在，兄弟六口也没分家。底下儿女一家三个乃至五个。是真真正正的几十口大家子。 一家子经营着几十亩的瓜地，日子比其他人好过些。 毛驴哼哧哼哧穿过村中土路，见着周定顺的人都要问一句：“周老六，今日瓜可好卖？” 周定顺答：“好卖好卖，明儿再去。” 到了自家房子，那土房子上头的烟囱里已经飘起了炊烟。 毛驴叫着，也将家里的姑娘小子们叫了出来。 “爹！” “小叔回来了！” “小叔小叔！可有瓜吃！” 周家的孩子有大有小，大的已经成家，不是在家跟着侍弄瓜田就是去外面卖瓜。 小的就由家中半大小子和姑娘带着。 叫他小叔叫得最积极的就是他大哥家最小的女儿芳姑。如今也十五了。 瓜有时候卖不完，剩下的要不个头小，要么品相不好。这时候大家长周老爷子才会让小辈吃这些瓜。 至于地里的，那就确实像对待金疙瘩一样动都不敢动。那边还专门搭了茅屋，每日去人守着。 “小叔！西瓜！”芳姑不等小毛驴站定，立马凑上去撩开干草。见到那整一个的西瓜顿时惊得张大了嘴。 周定顺笑：“你也知道这是西瓜。” “爹！爹吃！”周定顺的小儿子穿着个开裆裤，手举着比他手大点