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曹太后和赵顼联合下旨，封参知政事范宁为征辽使、八卫军都统制、河北路宣抚使，赐上方天子剑，节制河北、京东两路军政。
另外，应范宁的要求，调狄青为征辽副使，任命韩绛为陕西路经略使，种谔为经略副使，防御西夏。
次日，赵顼提议召开知政堂议事，正式提出了民兵法方案，责令知政堂讨论后通过，该法案的核心便是在各州废除徭役而实施民兵法。
废除徭役一直是右相富弼的主张，但韩琦和文彦博反对，现在天子强行推行，目前在京的知政堂五相中，虽然文彦博和吴充还是不赞成废除徭役，但富弼、范宁和张方平三票支持。
使废除徭役制度在知政堂得以通过，并由民兵法取而代之。
十月二十日，赵顼正式向天下颁布诏书，令天下各州府推行民兵法，各县各乡组建民兵社，农民和城市平民利用空闲时间集中起来，离土不离乡进行军事训练，由县令和县尉负责此事。
朝廷将各地官府库存的数十万把半旧步弓以及百万支长矛以及战刀分发给民兵，用作训练。
同时大宋废除了饱受民众痛恨的徭役制度，该法令于十一月初一生效，但因为战争而临时征集的民夫不在废除的徭役之中。
……
范宁得到一个很有趣的头衔，八卫军都统制，意味着大宋将在河北路方面投入军队达四十万之众，其中六卫陆军三十五万，一卫水军五万人。
其中陆军又分骑兵和步兵，在范宁第一阶段作战中，对骑兵的需要不多，只调用了五万骑兵，步兵则调用三十万。
另外，朝廷利用冬天机会征集河北民夫四十万人，打通滹沱河和黄河之间的通道，由于黄河在三年前改道，在河间府抢夺了永济渠北段，经过河间府、沧州，最后在宋辽边境的沧州北面流入渤海，也就是今天的天津塘沽口。
那么只要疏通扩宽深州五十里的一段淤堵的小河道，将黄河和滹沱河连接起来。
那时沿着永济渠北上的船队，既可以走黄河而直达宋辽边境，又可以通过黄河连接的滹沱河和白沟，船队将粮食物资送到雄州、霸州、保州、定州、真定府等地。
所以这五十里河道工程的战略意义十分重大，一旦打通，整个河北的水路就完全盘活了，便可利用蒸汽机船带着运输拖船将不计其数的粮食物资从扬州运到宋辽边境，节约了大量的人力物力。