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“客官稍等，马上就来。”
几名伙计连忙去备菜，范宁打量一下周围，茶棚下一共八九张桌子，他们占了四桌，其他几张桌子也基本上坐满了。
这时，范宁见最边上一张桌前坐着几名身穿皂衣的公差，一名中年男子带着木枷，愁眉苦脸坐在一旁。
“几名官差哥哥，给我也吃碗酒吧！”带木枷的男子哀求道。
“哼！吃了官司还想占我们的便宜，要么我们的酒钱你来掏，要么就闭嘴！”
“我身上正好没钱，要不先欠着几位的，回头我一定还。”
为首公差看了看他，便招手道：“酒保，再来四碗酒！”
旁边一桌人低声议论道：“无妄之灾啊！罗员外一向老实胆小，这种事情被他摊上，他也只有认倒霉了。”
“就是！当初就劝他不要当这个都保正，他不听，还以为自己当官了，结果白白吃了官司。”
范宁心中有些奇怪，便问旁边一名客人，“那个中年男子是都保正？”
“是树山乡的罗员外，府里推行保甲法，他当上了都保正。”
“那怎么会吃官司？”范宁又问道。
客人冷笑一声道：“他们乡欠税严重，县里责令他一个月内把税收上来，他这个人名声不太好，据说很多农户都不睬他，结果田税收不上来，县里就把他拘押了。”
范宁眉头一皱，“按照保甲法的规定，如果都保正收不上来税，他可以交给县里，由县里派人下乡催税，和这个都保正何干？”
另一名老者摇摇头，“不懂就别瞎说，罗员外被抓不是田税的事情，而是杂费太大，他被人告了，才被抓。”
“还有什么杂费？”范宁着实不解。
老者见范宁不像普通人，便摇摇头，“这个我可不能说，说了会惹祸上身，官人就别为难我了。”
范宁也不多问了，这时公差喝完酒，押着罗员外走了，旁边几名客人也结账走人，不多时，茶棚里只剩下范宁他们四桌人。
跟随范宁巡视的公孙玄策低声问道：“府君，是不是保甲法出事了？”
去年王安石要在应天府试行变法，得到了赵仲针的大力支持，范宁虽然制止了青苗法，但保甲法还是实施了。
保甲法的作用是为保证税赋催缴，以前都是县里派公差下乡去挨家挨户要税，县里的压力很大，也根本忙不过来。
实施保甲法后，改由都保正负责收税，不肯交税的刺头则由县里派人催缴，和都保正无关，范宁也觉得实施保甲法能大大减轻县里的负担，有利于税收，便同意了。