种逆天之人。 巴根自知， 他是在大启手中败得最惨的将领。 消息已经秘密传回了王庭， 大汗很不满意， 他不能再出任何纰漏了。 从回到河原城开始，他便立刻下令在城南挖掘护城河与壕沟， 并且派了许多骑兵与长弓手， 还设置了许多床弩在壕沟之外。 上次他们之所以败得如此彻底，主要还是因为猝不及防被偷袭，人又聚在了一起，才会损失惨重。 如今他们布好了防线， 即使对方有震天雷，也别想那么容易就靠近。 只可惜， 防备许久， 那慎郡王竟然没有来， 反而停下来在燎原种起地来。 当然， 这正是他修筑城墙的好时候。 巴根下令， 城西的采石场加紧采石，尽快将城墙修好。 这一道命令下去，便有数以万计的壮丁被拉到西山采石场与南线进行防御工事的修筑。 * 采石场中，无数衣着破烂又瘦弱的人们，正在扛着大块的石头往板车上搬。 伍汲和他手下的几个兵也混在其中。 几人在郡王护卫营中一直好吃好喝地养着，又日常操练，身体都很强壮，哪怕这几天吃不饱，要搬这些石头也还是不算太吃力。 其余人便不像这般幸运了。 他们身边的一个头发花白的男人，因为动作慢了些，被北戎甲长一鞭子抽在了身上。 那人似乎本来就身体不适，走路十分吃力，被这一抽，就立刻倒在了地上，好半晌爬不起来。 那北戎甲长上前去察看了一下，对那边守卫的北戎兵大声喊道： “这奴隶在发烧，又这么老了，拉下去埋了！” 为防中原人逃跑，北戎汗将绝大多数的中原人都划给北戎的贵族做奴隶，严加看管。 其中五十人为一甲，甲长均由北戎人担任。 这个北戎人，对其管理着的中原奴隶，有绝对的生死掌控权。 为了不浪费粮食，他们向来会把病弱或者超过六十岁的奴隶拿去活埋。 听到这话，一个年轻人立刻冲了出来，着急地抱住了甲长的腿： “甲长开恩，我爹还没满六十，不能埋啊！甲长开恩！” 在北戎人眼里，这些中原人压根就不算人，甚至比不上他们养的牛羊。 面对这年轻人的恳求，北戎甲长十分不耐烦，一鞭子抽在他的肩膀上，喝道： “放手，回去做事！” 那年轻人浑身颤抖，却死抓着北戎甲长的腿不放。因为他知道，自己只要一松手，父亲就会被拉去活埋。 北戎甲长大怒，直接抽出了腰间的佩刀，就朝那年轻人砍去。 年轻人顿时捂着肩膀，倒在地上惨叫起来。 即使是这样，北戎甲长尤不解恨，扬起鞭子又朝那年轻人抽去。 一时间，只见血流如注，惨叫求饶声不断。 伍汲身边的兵愤恨至极，当即就要冲上去阻止，被伍汲眼疾手快地拉住了。 “不许去！” 他咬着牙，恶狠狠地低喝道。 那年轻的兵不服，也压低了声音道： “可是指挥使，北戎蛮子太可恨了，不阻止，他就要打死那年轻人了！” 伍汲道： “你去就能阻止了吗？忘了先前那些反抗的人是什么下场？” 他们来采石场后，亲眼目睹过一起反抗者被镇压的场面，采石场周围，上千的北戎兵守着，但凡有闹事的，都会被迅速赶来的北戎兵乱箭射死。 跳出来阻止，也救不了那父子二人，只会毫无价值地牺牲。 “我们是有任务在身的，你们自己想清楚，是想毫无价值地死在北戎乱箭之下，还是配合郡王，杀光那些北戎蛮子？” 听到这话，被仇恨冲昏了头脑的士兵们这才冷静一些，再次硬生生忍耐下来。 伍汲见状，狠狠地扛起一块石头继续往前走。 来到河原的日子已经不短，他比所有人都看到或听说过更多中原人的凄惨处境。 吃不饱穿不暖，家中的女眷随时可能被北戎人看上后□□，年老的或者病得严重的，直接便拉去活埋。 为防止反抗，他们甚至连做饭的菜刀也无法拥有，每十户人家中只能有一把菜刀，还必须由北戎的甲长保管。 他不恨吗？ 他恨得心都在滴血！ 这些和他们流着同样血液的同胞，在异族的统治下过得连畜生都不如。 可正是因为要彻底解救他们，才必须忍耐。 他不能因为一时意气，坏了郡王的大计。 郡王曾经教导过他们这些营指挥使，能用计谋用武器，就不要用人命去填。 牺牲的前提，是必须能换取更多人活命。 他们在西山的忍耐，是为了不从南边战场开始攻打。 那里有数万沦落为奴的中原百姓，一旦开战，他们一定会被驱赶到最前线，用血肉之躯为北戎人阻挡炮火。 他很清楚，正是为了让更多的人活命，郡王才会选择如此迂回与艰辛的方式，从西山入手。 * 与伍汲等人不同的是，看到刚才那一幕，范大牛心头涌上的是恐惧与担忧。 他与儿子范小牛二人一起抬着一块大石头，此时低声道： “你手放低些，让爹来用力，千万要挺住别晕倒了！” 他的儿子范小牛虚弱地点点头，按照父亲所说，把手又放低了一些。 从前天晚上起，他就开始发高烧了。 但他一直没敢声张。因为最近上头抓得严，担心大面积传染，但凡发烧的咳嗽的，一旦被发现，全都会被拉出去埋掉。 他才十五岁，哪怕现在的日子每天都很苦，可他还是一点也不想死。 只有活着，才有希望。 来采石场前，他听人说，北戎人这次吃了个大败仗，一万多人出去，被打得只剩下一千多人回来。 据说是大启的官兵打的。 虽然他从出生起，就不知道大启是什么样子。 可他听长辈们讲起过，曾经还是大启皇帝统治的时候，日子不是这样的。 哪怕那时候也要交很多税，地主老爷的租子也很高，还时常有北戎蛮子来侵扰抢劫甚至杀人。 但他们是自由人，有自己的房屋，种地的收成自己能留三成，每天能吃两顿饭，逢年过节能吃上香喷喷的白面馒头，甚至吃上几块流油的肥肉。姐姐和娘，也不会随便就被人拖走，不知去向。 自从听说北戎战败的消息后，他便时常在想，大启官兵那么厉害，要是什么时候能打到河原郡城就好了。 那样他也能过上一天能吃两顿饭的日子，能知道北戎甲长们吃的白面馒头是什么滋味。甚至说不定还能找到姐姐和娘，让她们也一起过好日子。 所以，他一定要撑住，一定