坐到了临近宫城关闭的时候。 “殿下，宫门快下钥了，您请回吧。” 皇帝跟前的大太监刘玉前来传话。 李洵知道，父皇这是故意避而不见。 若是平时，他绝不会说出半个不字，可这次事关妹妹的终身。 “还请刘公公再代为通传一声，我有急事求见父皇。” 他塞了块上好的羊脂玉佩到刘玉手里。 刘玉脸上有些为难： “殿下您这……”毕竟是最受陛下器重的皇子，还居长，他也不敢过于得罪。 犹豫片刻，他压低了声音，“陛下今天不想见您，不过，晚上翻了柔妃娘娘的牌子。” 虽然没答应传话，却给了很关键的信息。 柔妃是宫里少有的长盛不衰的宠妃之一，比起另外几位，皇帝每个月去她那里的次数虽然不多，却每次都会去得很早。 也就是按照现在这时辰，皇帝马上就要起驾了。 出了勤政殿，李洵并没有立刻离开，果然没多久，就在宫墙下堵住了皇帝明黄的御驾。 “父皇。” 李洵跪地叩首，拦住了去路。 御撵上的皇帝好半晌没说话，一张脸仿佛这乌云密布的天空。 皇帝不发话，李洵自然也不敢起身，他能感觉到皇帝在看着他，只觉得那目光让他如同在背上背了一座山。 过了好一会儿，上头才响起皇帝温和的声音： “起来说说吧，你这不惜要堵朕的御驾也要见朕，到底有什么十万火急的事？” 李洵起身，看向御撵上高高在上的父亲。 嘉佑帝如今四十七岁，金翼善冠下的头发已经有了丝丝银色，眼角也已经有了皱纹。 他的表情看似温和，一双眼睛却锐利如刀刃。 对上这双眼睛，大冬天里，李洵的背心冒出一层薄汗。 他知道，父皇这话，看似温和，其中却已经蕴含了指责他堵御驾的警告在里头。 但他不能退缩。 “父皇恕罪。” “儿臣这次来，主要是想跟您商量下小七的婚事……” 三年前，他在户部办差立功，皇帝要赏他，他便私下里求了妹妹的婚事自主。 小七如今才十二岁，年纪尚幼，又有这样一道恩旨在，他原以为和亲的事不会再落到她头上，便没有太着急给她定下婚事，打算慢慢挑选，挑个各方面都如意的好郎君。 但事到如今，却容不得他再细细挑选了。 仓促间定下的人选未必尽如人意，但怎么也比嫁到蛮荒之地和亲要好。 皇帝却仿佛忘了这回事一般，笑着打断了他的话： “小七的婚事啊，朕原本打算过几天跟你说的，西戎的那彦图台吉威武勇猛，又一表人才，朕看他堪为良配，便打算把小七许给他。” 李洵顿时捏紧了拳头，但他脸上不敢露出一丝愤恨，只道： “儿臣听闻，那彦图台吉与六妹私交甚好，和亲本就图的是两姓通好，自然是要选让男方合心意的人选才是。” 他这话说得算是含蓄了。 柔妃所出的六公主自小受宠，历来性情活泼跳脱，这次那彦图台吉来朝，她与人比武赛马的，颇有交集。据他得到的消息，那彦图其实已经几次私下放话要娶六公主回去。 不管是从序齿还是年纪，和亲这差事都不该越过六公主落在小七身上。 皇帝摇了摇头，用拉家常般的语气道： “小六的性子太冒失，容不得一丝气，受不得一点委屈，哪里适合和亲这样干系重大之事。” “倒是小七，自小稳重懂事，去了西戎必能很好地维系邦交。她这孩子历来孝顺，想必也是愿意为父分忧，为国建功的。” 李洵抿唇克制着心中的情绪，六公主受不得气受不得委屈，难道小七就活该去做这牺牲品吗？ 她还那么小，光是数千里跋涉去西戎就对她的身体是个巨大的负担，更何况如此幼小的年纪就要与粗鲁的蛮人结为夫妇！ 那彦图没娶到心仪的公主，谁敢保证他不对这替代品撒气。 所以，哪怕是触怒父皇，他也绝不会妥协。 他强忍怨愤，恳求道： “父皇，小七自小体弱多病，西戎苦寒，怕是难以适应。” 皇帝却道： “等她出嫁的时候，朕让内务府多给她陪几户擅长医药的陪房，必定委屈不了她。” 仅剩的理由也被轻而易举地搪塞了回来。 李洵抬起头，直视皇帝的目光。 “父皇，三年前您曾允诺儿臣，小七婚事自主。” 事已至此，他只能把话挑明了说。 这无异于当面指责嘉佑帝言而无信。 果然，下一刻嘉佑帝的脸上便勃然变色，怒喝道： “放肆！” 李洵立刻跪在了地上： “父皇息怒！请父皇怜惜，二姐已经为国牺牲，求您不要再让小七去和亲！” 嘉佑帝怒道： “邦国大事岂能儿戏！朕看是平日太宠你了，倒叫你越来越不知分寸！” 说着，他朝刘玉招了招手，刘玉连忙近前。 片刻后，御驾起驾，刘玉却叫了两个小太监来，拉长了嗓子扬声宣道： “陛下口谕——大皇子窥视帝踪，妄言国事，着就地思过！” 就地思过，却没说要思过多久，也就是，让李洵跪在这宫墙之外的青石板路上，直到他发话前都不能起来。 而这两个小太监，明显是留下监工的，不许李洵有一丝懈怠。 窥视帝踪，妄言国事，无一不是严重的指责。 听到这口谕，李洵又惊又惧，但更让他绝望的是，哪怕他被申斥，被罚跪，却依然救不了自己的亲妹妹。 皇帝言而无信，执意要让小七去和亲。 才过了年不久，京城依然处于隆冬之中。凛冽的风呼啸着，带来了冰冷的雨点。 那些雨一点点打在身上，带着刺骨的寒意沁进了骨子里。 李洵的心也如同身体一样坠入了冰谷。 这一刻他才发觉，汲汲营营十多年，看似在朝中有了不少拥护者，到头来面对至亲的命运，却依然像幼年时一样无助。 * 钟粹宫里，皇帝正与柔妃一家三口一起用早膳。 十五岁的六公主活泼娇俏，历来是皇帝的开心果。 十二岁的七皇子在外虽然装得驽钝，实则天资聪颖。叫皇帝看来，这孩子不仅是长相，连行事作风都像极了他当年，叫他十分满意。 四人同桌用膳，完全不像其他后宫嫔妃那里一样谨守礼仪，食不言寝不语，欢声笑语间充满了温馨。 大夏三日一早朝，不上早朝的日子，皇帝是可以稍微悠闲一些的。 用完早膳，皇帝便大手一挥，说要带他们去京郊的燕园看冰灯，这一说，两个孩