周瑭吓了一跳，有些受惊地小心观察他的脸色。 薛成璧深呼吸了下，左手动作自然地从刀柄上移开，唇边缓缓漾起温和的笑容。 “我没生气。你说吧。” 周瑭放松下来：“所有人都这么觉得。他们都很好心地哄我，没有明言，可我知道?他们心里?都是这样想的。” “他们眼睛都坏了。”薛成璧斩钉截铁。 “……”周瑭纳闷，“所有人眼睛都坏了？” “嗯。”薛成璧没有丝毫犹疑。 理?智上周瑭认为薛成璧在哄骗他。 “真的吗？”他有点狐疑。 “真的。” 薛成璧顺手拿过?了他的书袋，蹲下.身，认真地注视着孩子的双眼：“我从不骗你。你信我不信？” “信。”周瑭变得坚定。 薛成璧正经道?：“你喜欢的就是最好看的，不同意你的都是眼睛坏了。可记住了？” “嗯！”周瑭笑了。 “就为了别人的看法而?难过?，不值得。”薛成璧轻轻摸了一下小孩的发?顶，站起身道?，“说说你自己。考试如何？” “应该不算太坏吧？”周瑭发?愁地揉了揉酸疼的小肉手，“就是手笨，握不稳笔，写字又丑又慢……” 薛成璧把他的小手握在掌心里?，轻轻按揉。 周瑭甜甜笑起来。 “哥哥，我想吃梅花酥了。” * “阿兄考试如何？” 二房后?厅，薛蓁询问结伴回来的薛环。 薛环把书箱随手一扔，无所谓道?：“反正有笨蛋给我垫底。” 薛蓁知道?他说的是周瑭，有些恨铁不成钢道?：“和一个?笨蛋小娘子比，你丢人不丢？” 薛环浑不在意：“人各有所长，我.日后?承袭武安侯爵位，会领兵打仗就好了。” “领兵打仗？”薛蓁好笑，“别人不知道?，我可是最知道?你的。你之前和人比的那几场，都是买通了对手吧？” “反正我有的是银钱，一辈子全靠买通也没什么。”薛环不以?为意。 薛蓁听了来气：“过?几日.你与那疯子比试刀法，也能买通吗？” “和他还用?得着买通？”薛环不屑一顾。 薛蓁提醒他：“那疯子力气邪门，你再轻敌，是要在他身上栽大跟头的。” “知道?了知道?了，我这就去练。”薛环不耐烦地解下长鞭，拿起横刀，“你们这些妇人净瞎操心，等我风风光光地赢了他，看你们还怎么多嘴。” 薛蓁气苦。 然而?薛环练刀只练了不到半个?时辰，家仆传话说公子哥们约他去捶丸，他就抛下横刀，爽快地去了。 这一去就是一整天，恰好错过?了老侯爷回府。 老侯爷原定在正月十五之前返京，大部队还在路上，老侯爷便带着四五亲信，快马加鞭赶回京中。 那么一个?身高八尺的大军汉子突然翻墙进来，险些把听雪堂新?来的小丫头吓晕过?去。 李嬷嬷倒是习以?为常，安顿好小丫头不许她说出去，转而?低声对老侯爷道?：“侯爷轻些，里?头夫人正哄着表姑娘午睡呢。” 老侯爷顿了顿，在廊下草草卸了甲胄，疾步踱进厢房。 老夫人坐在罗汉床边，郑嬷嬷在掖被角，床里?呼呼睡着周瑭。 小娃娃身子埋在柔软如云的被褥里?，只露出粉雕玉琢的一张小脸，脸蛋红扑扑的，桃花一样的颜色。 老侯爷眼眸中涌现出极为复杂的神色。 老夫人轻轻起身，引着他到外间，桌上早已备好了餐饭。 她亲手布了膳：“我自作主张把她养到身边，还以?为侯爷会发?火。” 薛沄私奔投军一直是他们的心病，老侯爷还亲口说过?和薛沄断绝父女?关?系。当初周瑭寄住在侯府里?，老侯爷也冷漠以?待，并严令由他自生自灭，不许老夫人关?照他。 此番见?了孩子，老侯爷非但没有大发?雷霆，倒是反常地沉默。 他欲举箸夹菜，右臂一抬，便疼得冷汗直冒。 “这是怎么了？”老夫人忙令人解衣查看。 只见?老侯爷右肩多了一道?深可见?骨的刀伤，这一刀几乎切下了他整条右臂，好在缝合及时，没有全废。 老侯爷苦笑：“这回若不是有沄娘在，夫人可能就见?不到我了。” 沄娘便是周瑭的生母，薛沄。 “沄娘？”老夫人讶异，“侯爷在西南边碰见?沄娘了？” 老侯爷颔首，任她怎么问，都不肯再多说。 老夫人心里?有个?大胆的猜测。 结合侯爷那封信上透露出的喜意，说不准那位替侯爷领兵的新?将，就是薛沄？ 她喜得揪紧了绵帕。 老侯爷没给她准确的答案，感慨一声道?：“你我也是半截身子入了土的人，儿女?也都成器。此番回来，趁着一把老骨头还能动弹，我好好教导教导环儿，也算薛家后?继有人。” “环儿。”老夫人冷笑一声，“侯爷还不知道?，你那不孝子孙都做了什么好事！” 她细细把这几个?月发?生的事如实以?告，老侯爷两道?浓眉越皱越紧，很是难以?相信。 待她说到教薛成璧刀法，让两个?孙儿现场比试时，老侯爷低喝一声：“胡闹。这是助长家宅争斗、兄弟阋墙！” 他身为嫡子，年?少时遭过?庶兄的毒害，因此对庶子隐有偏见?。 老侯爷道?：“更何况二郎的情形……母亲是个?身份不明的流民，二郎本身又患疯病，右手残废。别说刀没拿过?几日，连学堂都只上了半个?月，说不定连字都认不得几个?。夫人给他希望，让他心存贪念，不是在祸害他吗？” 老夫人笑而?不语，引着老侯爷悄悄走到廊下，看向庭院。 庭院中白雪皑皑，雪中一点冰蓝寒芒闪过?，刀尖疾刺，将一瓣飘零的红梅一分为二。 薛成璧左臂挥刀，玄色横刀破空，隐有金声玉振之音。 小少年?冬日只着一身单衫却不觉寒冷，额间汗水蒸腾作白雾。 他将一个?动作重复了一次又一次，一招一式平流缓进，仿佛永不疲惫、永不厌倦，永远有用?不完的力气。 他的刀法在肉眼可见?地变得熟练。 老侯爷在廊下定定站了许久。 眉宇间划过?愕然，平静，神往，还有惋惜。 老夫人缓缓展露出微笑：“侯爷现在还觉得，我是在胡闹么？” * 老侯爷用?了敛息之法，所以?周瑭和薛成璧都不知道?，本该三日后?才?回府的老侯爷，其实早就与他们见?过?面，并在暗中注意着他们的一举一动。 翌日清晨，周瑭照旧去进学。 蹦蹦跳跳地背