：“父亲信上还说，待此番归家，他答应环儿的事就?该兑现了。” 席上众人看?向薛环。 自?落湖事件以来，薛环被罚跪祠堂十日?，跪得?膝盖青肿，因嫌丢脸，学堂也不肯去上。阮氏仍在禁足，连除夕都不被允许入席。 这对母子消沉了好一阵，然而一听此事，薛环的神气顿时全回来了。 “祖父要带我去军营？！太好了！” 这是?每一名?世袭武将步入仕途的开始，祖父会把儿孙介绍给所有军中将领，将军权一点点转交给儿孙。待到儿孙正式从军，军中顺其自?然地奉其为?领袖，唯其马首是?瞻。 老侯爷早已认定了薛环。至于薛成璧，他从来没考虑过这个神志不正常又没有煊赫母家的庶孙。 薛环兴奋之余，满怀恶意地瞪向薛成璧。 周瑭抿唇，在桌下轻轻握住了薛成璧的小指。 守岁结束，各人带着各样心思回房去睡了。 李嬷嬷过来道：“老夫人问姑娘，今晚可否去听雪堂安歇？” 周瑭点头，和薛成璧道了别，跟着老夫人一起?走。 外面还稀稀落落地燃放着烟花，绚丽的烟花在夜空中绽放，火光转瞬即逝，陷入黑暗。 薛环终会成为?侯府的小世子，一切似乎都不会改变。 老夫人瞥了一眼小脸闷闷的孩子，缓缓呼出?一口白?雾。 “你?可知，为?何你?叔叔伯伯无一人掌兵权？” 周瑭摇头。 老夫人淡淡道：“因为?当年随侯爷进军营的，是?你?的母亲。” 周瑭仰起?脸，望向她，杏眼微亮。 “但不论如何，你?还太小，赶不上了。”老夫人又有些后悔给他希望，“若想在我百年后保住你?，只能寻一处好夫家……” “外祖母，”周瑭杏眼亮晶晶的，“我还小，但二?表兄可以呀！他练刀特别用功！” 老夫人微怔。 一切似乎都不会改变。 一切却都似乎在悄然发生着变化。 * 清平院外，薛成璧站住了脚。 薛环带着五个家仆堵在院门外，看?见他来，神气又嚣张地一笑，开了口。 “是?不是?感觉很无力啊？” “即便?你?费心思讨好了祖母，也什么都不会改变。我父亲会成为?武安侯，我也会成为?武安侯。我妹妹会嫁给侯爷，做侯夫人，得?诰命。” 薛环抱堵在他面前，满口讥嘲。 “你?呢？连侯爷我的一条狗都做不了。” 他渴望在这个疯庶兄眼里看?到屈辱、不甘，或者愤怒、嫉妒，然而薛成璧只是?径直走过他，目不斜视，眸光平静无波。 似乎根本不把他看?在眼里。 “喂，叫你?呢，疯狗。” 薛环恼羞成怒，伸手要推他。 下一瞬，薛环只觉喉头一紧，后脑勺剧痛，早被薛成璧扼住脖颈，按在了清平院的木门板上。 力气奇大，木门哐当一声巨响，险些砸落。 几个家仆骇得?齐齐后退。 “狗？——做狗也不错。” 薛成璧逼近薛环，薄唇掀起?殷红的笑容。 “至少狗不挑食，我大可以现在就?咬断你?的脖子，撕扯掉你?的四肢，掏挖出?你?的内脏。” “你?恶臭的五脏六腑，狗也会觉得?好吃。” 他牙齿森白?。 “三弟弟觉得?如何？” 薛环嗬嗬喘着气，那是?酒囊饭袋对荒漠恶狼根植于本能的恐惧。 但他随即又想，自?己可是?未来的武安侯、未来的大将军啊，整座侯府都是?他的囊中之物，他凭什么要怕一个一无所有的疯子？ “我不、不怕你?。”薛环咽了口唾沫，颤声道，“等那老婆子死了，我就?把表妹和你?一起?赶出?侯府，就?算乞讨，也不许人赏你?们一个铜板！” 想到那个不远的将来，薛环底气渐渐足了。 “你?永远什么都不是?，最多做表妹的一条狗。到时候她自?顾不暇，还会施舍给你?骨头吗？” 听到此话，薛成璧一顿。 他身上的戾气忽然散了，阴森可怖的笑容变得?有些许柔和。 “会的。”他回答。 薛环莫名?。 他了解自?己这个疯庶兄，即便?饿死也决不吃嗟来之食。 索性他就?拿“表妹施舍骨头的狗”来侮辱疯庶兄，想激怒他，或是?在他们之间插一根刺。 结果疯庶兄高兴地笑了。 笑了？ 薛成璧忽然松开了他，笑意盈然：“你?刚才说，待你?承袭爵位，要把周瑭赶出?侯府？” 他一撤开，几个家仆连忙抢上来扶起?薛环。 “现在知道怕了？”薛环站直身体，得?意道，“我告诉你?，晚了……” 一声厉呵打断了他。 “放肆！！” 老夫人步履匆匆地赶来，身边还跟着周瑭。 刚才的话，她已全听到了。 薛环脸色陡然煞白?。 “听听，这说的都是?什么话！”老夫人暴怒不已，“他们都是?你?的血缘相连的亲人！你?却要把他们赶出?侯府？！你?这个样子，谁敢把爵位交到你?手里！” 薛环骇然。 除了积威之下的恐惧，一股对老夫人的怨恨渐渐涌现，唆使着他说出?了真正的想法。 “……爵位如何，由祖父和父亲定夺。”薛环低头咬牙道，“祖母一介女流，即便?在内宅里只手遮天，手也伸不到爵位上去。” 老夫人脸色难看?。 因为?他说的是?事实。 薛环见她气短，越发肆无忌惮，嗓门越来越大。 “别忘了，我可是?府里唯一一个健全的小郎君。若我不承袭爵位，还有谁能顶上？是?大兄那个病秧子，还是?二?……” “好，那我就?如你?的意。”老夫人怒极反笑。 “待侯爷回京，你?和二?郎在侯爷面前演刀法，好好比划一场。谁得?了侯爷的意，谁就?跟他去军营。” “老婆子我碰不了爵位承袭，往侯爷面前塞个人还是?做得?到的！” “比就?比，我不怕。”薛环色厉内荏地笑了笑，抹平了被揪皱的领子，“祖母该不会真以为?，一个碰刀不足一个月的疯子，能赢得?过我吧？” “哥哥一定能赢你?！”周瑭挥舞着小拳头。 薛环听到那声“哥哥”便?觉刺耳至极，压低声音，恼怒道：“你?们日?后都会为?得?罪我而后悔的。” 说罢，他便?召上家仆走了。 老夫人气狠，扶着额头，身形踉跄略有踉跄，险些摔倒。 李嬷嬷连忙扶住她。 “你?方才也听到了。”老夫人喘匀了气，对薛