在地，浑身洋溢着酒饱饭足之后的懒散舒适。 他问二表兄：“现在是不是不想咬我了？” 二表兄似乎认真思考片刻，温温一笑：“想。” 周瑭一缩脚，好像随时要跑。 “但是不能。”二表兄语气遗憾。 周瑭心有余悸，缓缓躺平。 二表兄没说为什么不能，转而问他：“你可知，自己为何会与我这么个疯子关在一处？” 周瑭摇头。 二表兄：“是姚氏罚你在此禁足，可对？” 周瑭微讶。 他如何得知？ “侯府世子未立，大房无子，难以承袭爵位；二房、三房皆有嫡子，两房之争由来已久。姚氏是三房嫡母，她想等我这个二房的疯子发狂伤了你，再以此为由，攀咬二房。” 二表兄笑意盈然，一口一个疯子，仿佛对自己的疯病全然不以为意。 周瑭听懂了，又觉得更不懂了。 面前的二表兄思路清晰，除了笑容古怪、些吓人以外，没什么不好。 好端端的，怎么会是疯子呢？ “所以我不能吃你。”二表兄朝他微微一笑，“再想吃也不可以。” 周瑭瑟缩一下，连忙夸他：“……你不想连累二房，处处为家人考量，是个很好的人呀。” 想来什么“二表兄暴揍嫡亲弟弟险些致死”的话，都是谣传。 二表兄听周瑭所言，像听到了什么极好笑的笑话一样，默然嗤笑两声，不说话了。 周瑭没听到他笑声中的讥讽之意。他以为二表兄默认了，心中不由感慨二房真是兄友弟恭的一家。 二表兄精神虽不太正常，总归还是有善心。 可是既然有善心，为何还要虐杀兔子，还要咬掉别人的耳朵？ “难道是人耳朵更好吃吗？”周瑭一不小心就问出了声。 “是啊。”二表兄轻笑。 果然一听这话，那个听什么就信什么的小孩就吓了一跳，小揪揪耷拉下来，悄默声往远挪了三寸。 好吃？ 二表兄掀起薄唇，太阳穴青筋暴起，滋滋跳动着刺痛。 那是他尝过的最恶臭的味道。 他那“好弟弟”薛环，不知从何处得知他养了兔子，带着家仆冲进他的小院，捉住小兔子，说要扔进滚油里活炸。 家仆狠狠掐住兔耳朵向小主子邀功，小兔子全身悬空，无助地挣扎，漂亮的红眼睛扯出狰狞的眼白。 家仆抓痛了兔耳朵，他就要咬下家仆的耳朵，哪怕被笞二十鞭、关进这个鬼地方也不后悔。 只是不知，他奋力一击之后，那只小兔子可有顺利逃脱？ “他们送你来的时候，除了说我是疯子，还说过什么？” 二表兄抱有一丝期待，询问小团团。 “可曾提起过……一只兔子？” 想起墙角那只血淋淋的死兔子，周瑭脸色蓦地煞白。 他的表情已经回答了太多。 “我知道了。”二表兄说。 他脸上的笑消失了，嗓音像沁了冰。 所有人都畏惧他、厌弃他，只有不知疯病为何物的小兔子，才不会怕他。 ……可是，就连一只小小的兔子，那些人都不肯留给他。 弄玉小筑陷入了长久的沉默。 不知过了多久，周瑭听到二表兄倒在了地上。 月光下，二表兄眉宇拧紧，脸颊泛起异样的潮红，其余皮肤却更加青白。 周瑭悄悄凑过去，探了探他的额头，滚烫。 推一推肩膀，没有反应。 二表兄发烧昏迷了。 周瑭一时不知道，是天寒地冻里发烧的二表兄可怜，还是那只死去的兔子更可怜。 他想，明天离开弄玉小筑，他要好好把兔子埋葬起来，免得曝尸荒野。 入夜落了雪，周瑭实在冷得紧，柜子里冷，床榻上也冷，而二表兄滚烫的身体就像个暖炉。 周瑭怕他，又渴慕温暖。 迷迷糊糊间，他本能地滚了过去，依偎着二表兄，就这么睡熟了。 * 翌日。 弄玉小筑的房门兀地被推得大敞，巨响声中，周瑭猛地弹了起来。 门窗外晨光熹微，显然还不到仆妇答应来接他出来的时候。 相貌浓艳的贵妇风风火火闯进来，一把将周瑭抱进怀中。 那样温暖带着脂粉香气的怀抱，让周瑭错以为是自己的母亲。 “我们瑭儿吃苦了。”贵妇急道，“来，快让舅母看看，没受伤吧？” 是二夫人阮氏，二表兄的嫡母。 周瑭有些失落，摇摇头。 阮氏仔细检查他身上没有血迹或者咬痕之后，大松一口气，语气已经没有方才那么热切了。 只要这孩子无恙，三房就怪不到她们二房头上来。 阮氏絮絮叨叨地抱怨：“三弟家的怎的如此过火？才五岁的小娃娃，学不会女红就算了，竟然把人和疯二郎关在一处。我看弟妹是失心疯了！” 她把周瑭丢给仆妇，转身就走，没有丝毫要理会庶子的意思。 周瑭想提醒她二表兄病了，几次都被别人嘈杂的声音遮住。 最后他挣出仆妇的手臂，用最大的嗓音喊：“二表兄发热了！” 所有人一愣。 阮氏神色尴尬。 身边的仆妇解围道：“二公子惯于发热症，小娘子莫怕，每回他熬一熬，那病也就过去了。” 阮氏没说话，是默认的意思。 周瑭没想到会是这样的回答。 古代不比现代，小小风寒都能夺人性命，何况是孩童。 照仆妇所言，二表兄常常发热，不知在鬼门关里走了多少遭，这偌大的侯府，难道还请不起郎中吗？ “可是……” 周瑭的声音又被淹没。 这好像只是个微不足道的小插曲，众人热热闹闹地在阳光下向前走，将二表兄抛进弄玉小筑的阴影里。 周瑭趴在仆妇肩头，发觉二表兄不知何时醒了过来，正站在那暗沉的厢房里看他。 一缕晨光扫在他脸上，周瑭终于看清了二表兄的形貌。 清瘦、苍白，五官浓烈深邃。颧骨割出寒意，凤眸微弯，眼瞳却冰冷不带一丝情绪。 鼻梁高挺，偏左侧的鼻骨上，生着一粒小小的朱砂痣。 周瑭怔住了。 《奸臣》里，主角薛成璧最突出的容貌特点，就是鼻梁左侧的小痣。 很多读者问这样设计有何寓意，作者解释说，小痣意味着他“白璧有瑕”。 没有人知道那“瑕疵”指的是什么。 毕竟在书里，薛成璧总是表现得完美无缺。他龙姿凤采，芝兰玉树，仿佛生来就光辉灿烂。 那个时候，周瑭也不明白。 现在，周瑭望着那阴影中的小郎君，心中生起一股强烈的直觉。 他攥紧袖口，在剧烈的心跳中